Он отошёл в тень раскидистой ивы и опёрся спиной о ствол.
— Она… не будет магом? — испуганно спросил Аарн.
— Вы чем меня слушали? Будет. Просто начнёт обучение не в этом году. Поверьте, год не так важен. Это общие рекомендации к началу обучению магии в двенадцать, можно и в десять, можно и в четырнадцать… Это не настолько важно.
— Кажется, тебе понравилась девочка, — вклинилась в эти пространные рассуждения Ингри.
— Есть немного, — пожав плечами, ответил Артино. — Хороший маг будет. Ей может не подойти стандартная программа…
— А у тебя есть лицензия на обучение, я помню. Как смотришь на то, чтобы обзавестись ученицей? — сходу предложила Ингри.
Она бросила короткий взгляд на Аарна, но не увидела там осуждения, только слабую надежду на то, что всё действительно будет хорошо.
— Атария… Я и дети — это несовместимо. Мой дом — не место для маленькой девочки.
— А я знаю одну замечательную горничную, которая может помочь. Ну, что скажешь? Бытовые расходы на мне, обучение пополам.
Артино задумался. На первый взгляд, предложение выглядело весьма заманчивым. Интуиция кричала о том, что бежать бы от подобных “заманчивых предложений”, да подальше, подальше… Вот только судьба девочки волновала Артино не меньше собственной. После спасения Эверин маг привязался к ней.
— Я повторю ещё раз. Мой дом — не место для ребёнка, — с нажимом напомнил Артино.
— Ага. Поэтому я приглашу к тебе замечательную горничную, и всё это изменится. Посмотри на неё, ей явно тут нравится.
— У неё брат есть… почему решаешь ты?
Ингри шумно выдохнула. Этот аргумент, конечно, отбивать было нечем.
— Я… я планировала небольшое путешествие. С Аарном.
— То есть ты хочешь, чтобы я побыл нянькой для ребёнка… — ехидно улыбнулся Артино.
— Наставником, — тут же поправила его Ингри.
— Оплатишь все расходники, и так и быть, я поработаю наставником бесплатно.
Ингри мысленно улыбнулась. В то, что Артино потратит хотя бы серебряный на материалы, верилось слабо, но предложение разделить расходы пополам, сделанное в начале разговора, заставило его заинтересоваться.
— Замётано! А теперь идём веселиться! — радостно всплеснув руками, заявила госпожа Лонс.
Ей не терпелось попробовать торт, который она целых пять минут выбирала в кондитерской.
ЭПИЛОГ
Артино заперся в подвале. В последние дни подвал стал единственным местом, где можно было отдохнуть хотя бы несколько минут. Эверин уверенными шагами шла на поправку, и маг грешным делом даже думал отозвать свои рекомендации о годе домашнего обучения и отправить девочку в колледж. Потом, когда усталость отступала, возвращалось осознание того, что свою первую ученицу он никуда не отпустит. И дело даже не в том, что вкладывать в неё нужно только труд и никаких денег. Ему нравился и процесс, и то, что он вдруг стал кому-то нужен. А как тепло становилось на душе от того, что есть те, кто не боится его.
Раньше у него была только Атария и редкие заказы от Лиловой Канцелярии, теперь же всё изменится, обязательно. Если он, Артино ди Гаччи, конечно, не сойдёт с ума.
— Арри! Арри, открывай! — потребовала Эверин, умудрившись открыть подвальное окно со стороны улицы.
— Артино. Меня зовут Артино. Я же тебе говорил. И я занят.
— Как это занят? Они же уезжают! Надо проводить.
Переведя взгляд на часы, маг со вздохом осознал, что прошло слишком много времени и ему действительно стоит попрощаться. Зная Атарию, она вряд ли объявится в ближайшее время. А зная её работодателей, делать она это не будет ближайшие несколько лет. Главное, не проговориться об этом малышке. Эверин явно будет скучать. Как минимум по старшему брату.
Артино выбрался из подвала, подслеповато щурясь на полуденное солнце. Ну вот кто в своём уме отправляется в путь в самую жару? Правильно. Тот, кто хочет оторваться от погони. Ингри не особенно распространялась о собственных проблемах, но Артино видел, как она резко и размашисто отвечала на письма в лиловых конвертах. Маг не хотел знать, что именно скрывается за слоем этой бумаги. Ни к чему.
— Уже собираетесь?
— Да. Арендовала дилижанс. Пронесёмся по Ларэтии с комфортом.
— А куда?..
— Неужели ты думаешь, что я тебе расскажу? Артино, ты же знаешь, если…
—… если ты убегаешь, то нужно отпускать. Знаю. А знает ли об этом Гаринор?
— А почему меня должно это волновать? Да и… по секрету. Его недальновидное величество объявил об отборе невест. — Ингри недовольно поджала губы.