Мне принесли рыбный пирог и травяной отвар, принц решил не мелочиться и заказал запечную баранью ногу. Быстро расправившись со своим завтраком, Аллирен задумчиво наблюдал, как я без аппетита ковыряюсь вилкой в тарелке.
— Тебя что-то беспокоит? — не выдержал он.
Я только пожала плечами — если начну перечислять всё то, что меня беспокоит, мы здесь застрянем ещё на пару суток.
— Шаати может с нами поехать? Рэю ты не разрешил, — я решила начать издалека.
Конечно, я ожидала подобного, но это не значит, что меня это устроило.
— Даже если бы он пообещал больше с тобой не сбегать, я не могу ему этого позволить, — голос принца стал более жёстким — всё-таки начала проявляться истинная сущность. — Отсюда мы поплывём прямиком в Сонерию, но там на берег ему высадиться не дадут в любом случае. Он не дипломат и не посол. С твоей служанкой ситуация совсем другая — она рабыня, поэтому может следовать за своей госпожой.
Я поморщилась — не нравятся мне все эти рабовладельческие замашки. Шаати я больше воспринимала как товарища, возможно в будущем подругу, но никак не слугу или рабыню.
В дискуссию решила не вступать. Всё равно переубедить его не получится. Но радует, что она может отправиться со мной, хотя бы не останусь совсем одна.
— Ваше высочество, я Кренин Дорейн, сын Карейна Дорейна. Меня прислал отец с посланием, — вдруг раздался чей-то голос.
Мне почему-то показалось, что где-то я его уже слышала. Принц принял запечатанный сургучом свиток, тут же сломал печать и развернул письмо.
Подняв глаза от тарелки, я встретилась взглядом со знакомым по фестивалю тёмным эльфом. Тот моментально побледнел и съёжился.
Аллирен тоже заметил изменения и вкрадчиво поинтересовался:
— Вы знакомы с моей невестой, Кренин?
— К сожалению ближе, чем хотелось бы, — подперев рукой подбородок, я продолжила уныло ковырять пирог вилкой.
— Ваше высочество, я-я-я, — совсем растерялся бедный эльф.
Помогать я ему не собиралась — после того что он сделал, мне было его совсем не жалко.
— И что же между вами произошло? — принц явно понял, что дело не чисто.
— Пусть сам и расскажет, если совести хватит, — я брезгливо поморщилась, всем видом показывая что выгораживать его не собираюсь.
Однако говорить тот не торопился.
— Кренин, — грозный голос принца навевал ужас даже на самых закалённых тёмных эльфов, но конкретно этот в их число явно не входил.
— Простите меня, ваше высочество! — Кренин упал на колени. — Я не знал, что она ваша невеста, к тому же в тот вечер перебрал паканта. Обещаю, я больше и пальцем к ней не прикоснусь!
— Эээй, а передо мной извиниться не хочешь? — возмутилась я.
Ну а что, провинился он передо мной, а не перед принцем!
— Кажется, мне всё ясно, — принц устало откинулся на спинку стула и задумчиво покрутил свиток в руках. — И все же я приму тебя в свой отряд, как просит твой отец. Только не забывай держать руки при себе, особенно в присутствии моей невесты.
Кренин начал сыпать благодарностями, не забывая кланяться на каждом слове, и пятясь, вышел из гостиницы. Вот ведь жук, а у меня прощения так и не попросил!
— Его отец — наш посол и довольно влиятельный дворянин, я не могу отказать ему в этой просьбе, — Аллирен на удивление точно интерпретировал моё выражение лица. — К тому же это он предоставляет нам свой корабль.
— Как скажете, ваше высочество, — я специально перешла на официальный тон, снова увеличивая дистанцию между нами. — И всё же настойчиво вас прошу не подпускать его ко мне на расстояние ближе десяти шагов.
— Хорошо, я отдам приказ, — лицо принца снова стало каменным — кажется, все возвращается на круги своя.
* * *
Так и началось наше плаванье. После ситуации с Кренином недавно воцарившееся между мной и Аллиреном перемирие закончилось, а ему на смену пришла холодная отчуждённость. И все же принц сдержал своё слово — эльф держался от меня на приличном расстоянии, и в принципе очень редко попадался мне на глаза, что в условиях ограниченного пространства на корабле казалось почти чудом.
Неизменной осталась одна вещь — принц все так же не решался доверить присмотр за мной другим эльфам, поэтому делал это сам и даже не скрывался. Он словно нарочито давал понять, что всегда за мной следит, что я нахожусь в его власти.
Меня же не сильно это волновало. Каждый день я, завернувшись в плащ Тая, проводила на палубе в хвосте корабля. Там я присмотрела себе уютный уголок, где можно было комфортно умоститься, облокотившись на бочки с пресной водой, и любоваться проплывающими мимо облаками.