Иногда Шаати составляла мне компанию. Мы с ней не очень много общались — вампирша оказалась весьма скрытной, да и у меня особо не было желания с кем-то откровенничать. Несмотря на это я была рада её присутствию — никогда раньше я не чувствовала себя настолько одинокой, как на этом корабле.
Периодически я таскала с трюма яблоки и наведывалась к Краске в отсек с лошадьми. Казалось, она была единственным существом в этом мире, которое всегда радо меня видеть. О том, что больше всего эта радость проявлялась при виде угощения, я предпочитала не думать.
Однажды я стояла у борта корабля. Был на удивление приятный солнечный день, поэтому мне захотелось побыть ближе к океану. Подставив лицо под ещё тёплые лучи солнца, я с наслаждением вдыхала свежий морской воздух.
Внезапно передо мной появилась вытканная из воды девушка. Она сидела на краю корабля и кокетливо поправляла длинные волосы, похожие на струи фонтана.
— Привет, — девушка приветливо махнула мне полупрозрачной ручкой.
— Привет, — я улыбнулась в ответ. — Ты силка, да?
Несмотря на то, что прошлое моё знакомство с подобным существом чуть не закончилось трагично, я её совсем не боялась.
— Ты уже знакома с кем-то из нас? — девушка удивленно выпучила глаза, из-за чего стала поразительно походить на рыбу.
— Кажется, да, — я хихикнула, позабавленная её видом. — Как-то я купалась в реке и другая силка пыталась меня утопить. Мои друзья меня спасли.
Удивительно, как просто я смогла рассказать ей о том дне. Девушка звонко рассмеялась, словно капли воды падали в хрустальный бокал.
— Наши речные сестры никогда не отличались терпением, — отсмеявшись, она снова кокетливо откинула за спину прядь волос и склонила голову набок. — Хотя я понимаю, почему она это сделала. В тебе много боли.
— Тогда её было в разы меньше, — я горько усмехнулась.
— И всё же в тебе ещё искрится жизнь, — силка плавно перетекла ближе ко мне. — Я вижу её в глубине твоих глаз, среди океана тоски и отчаянья, — она переместилась ещё ближе. Каким-то образом её лицо оказалось прямо напротив моего. — Ты очень сильная. К нам приходили люди и с меньшей болью, но в их глазах уже потухла жизненная искра. И всё же когда-нибудь ты присоединишься к нам.
Девушка ласково погладила меня длинными пальцами по щеке, отчего по моему телу прошла дрожь, настолько они оказались холодными. И все же я не отстранилась, а продолжала с интересом вглядываться в её полупрозрачное лицо.
— Ты мне нравишься, — силка снова рассмеялась своим смехом хрустальных колокольчиков. — Когда-нибудь мы с тобой встретимся снова.
Девушка сделала пирует в воздухе и растворилась в океане, оставив после себя только всплеск волн и морскую пену.
Почему никто из эльфов не заметил её присутствия я так и не поняла.
С каждым днём погода становилась все холоднее и дождливее. Верный знак, что лето закончилось, и осень уже начала устанавливать свои порядки. К тому же мы всё больше продвигались на север континента. К чувству одиночества добавилась ещё и осенняя хандра.
В очередной дождливый день я снова выбралась на палубу и разместилась на своём любимом месте. Грустно посмотрела на небо — сквозь плотные тучи не пробивалось ни одного лучика солнечного света. Казалось, что это навсегда, и теперь вся моя жизнь будет выглядеть как унылое серое ничто.
Рядом неслышно опустилась Шаати. Подавшись порыву, я аккуратно положила голову на её плечо.
— Этой ночью будет шторм, — как бы между прочим сообщила мне девушка, кивнув в сторону носа корабля.
Там вдали виднелась огромная чёрная туча. Да и волны уже были не в пример высокие.
— Никогда не бывала на корабле в шторм, — я поплотнее завернулась в потёртый плащ Тая, с которым всё ещё отказывалась расставаться.
— Я тоже, — Шаати тяжело вздохнула и вдруг сменила тему. — Госпожа Кейри, вы все ещё хотите сбежать от своего жениха?
Я никак не могла заставить её перестать называть меня “госпожой”.
Вопрос вампирши поставил меня в тупик. Я задумалась.
— Я все ещё не хочу этой свадьбы, это правда, — наконец определилась с ответом. — Но вряд ли я решусь на очередной побег. В прошлый раз это слишком плохо кончилось. Не хочу, чтоб из-за меня пострадал кто-то еще. К тому же мне больше некуда бежать.
— И вы согласны страдать всю жизнь, выйти замуж за нелюбимого?