Кое-как, цепляясь за каменистые края тоннеля руками, я с трудом боролась со встречным потоком воды, погрузившись в кромешную тьму. Было немного страшно, но впереди периодически что-то сверкало мягким зелёным светом, поэтому любопытство взяло верх. Наконец тоннель закончился, и передо мной открылась потрясающая картина!
Я оказалась в огромной пещере, в центре которой находился ещё один природный бассейн, а из другого конца пещеры била огромнейшая струя воды. Бассейн был окружен камнями разных размеров, но самое удивительное — по всей поверхности пещеры то тут, то там было расположено множество светящихся зелёных кристаллов разной формы и размеров. От этого зрелища просто дух захватило! Так, разинув рот, я и зависла посреди пещеры!
— Офигееееть! — наконец не выдержав, восхищённо прошептала я.
Очень захотелось прикоснуться к этому чуду, почувствовать его на ощупь, поэтому я подплыла к ближайшему камню и аккуратно на него села, стараясь не соскользнуть. Вдруг в воде чья-то рука схватила меня за ногу. Просто дежавю какое-то! И что они все меня за ноги хватают?
Завизжав, я дёрнула ногой и резко вскочила на камень, но поскользнулась и кубарем полетела обратно в бассейн.
— Придурок, зачем так пугать! — отплевавшись от воды с привкусом мела, я начала возмущаться на веселящегося вовсю вампира. — Я чуть заикой не стала из-за тебя! Идиот!
Поминая веселящегося вампира и всю его семью до седьмого колена, его тупое чувство юмора, а также нестандартные отношения с вампирами и чёрными единорогами, я снова залезла на камень.
— И вообще, чтоб тебе за Герина замуж выйти, вместе с твоим чувством юмора! — припечатала я напоследок и аккуратно направилась в сторону ближайшего ярко-синего камушка.
— Думаю, он не оценит твоего пожелания, — хмыкнул Тай, отсмеявшись.
— Главное чтоб ты оценил, — фыркнула я и с интересом уставилась на гладкий светящийся кристалл. — Интересно, что это за камушки такие?
Словно заворожённая, я протянула руку и слегка дотронулась до одного из них. Кристалл оказался тёплый и гладкий, а от моего прикосновения начал ярче светиться.
— Что ты делаешь? — Тайлен вдруг возник возле меня и схватил за руку.
— Ничего, просто захотелось потрогать. — Я выдернула руку и снова потянулась к ближайшему кристаллу.
— Шерх, не трогай его! — Тай снова отдёрнул мою руку. — Пошли отсюда.
— Я не хочу уходить! — Я возмутилась, но в голове вдруг появился туман, из-за которого не было сил сопротивляться.
Тайлен, аккуратно придерживая меня за талию, спустил в воду и потянул к выходу из пещеры. Я не заметила, как мы преодолели тоннель, а очнулась, когда мы уже выплыли на свет. Туман в голове начал потихоньку рассеиваться. Я только сейчас поняла, что дышать стало намного легче. До этого воздух казался тяжелым и с трудом проникал в лёгкие.
— Что… что это было?
— Твоё неуёмное любопытство тебя чуть не убило! — накинулся на меня вампир. — Сказал же, не трогай! Удивлен, что ты ещё в сознании, не говоря уже о том, что вообще выжила! Да одно простое прикосновение к этим камням забирает все жизненные силы!
— Так почему ты сразу не сказал? Ещё и свои шуточки там шутить удумал!
— Кто ж знал, что ты их трогать начнешь! Все в этом мире с рождения знают, что арианум вериан нельзя трогать! Находиться рядом абсолютно безопасно, но касаться их очень опасно! Шерх сотт эр, за что мне это! — Тай мученически закатил глаза к небу и потянул меня к берегу.
— Прости, — покаялась я. — Я не знала.
Мы уже подобрались к тому месту, где оставили вещи, и остановились по пояс в воде. К одежде на берегу прибавилось седло, а рядом пасся мокрый, но судя по морде лица — довольный Ворон.
— Как себя чувствуешь? — вампир внимательно на меня посмотрел.
Интересно. Я только сейчас заметила, что его глаза приобрели ярко-зелёный цвет, похожий на первую весеннюю траву и те самые камушки, которые я сейчас так неосмотрительно потрогала. Очень красивые!
— Вроде, нормально. — Я прислушалась к своим ощущениям. — Слабость только есть небольшая.
— Хорошо, — облегчённо выдохнул он. — Я рад, что ты в порядке.
Внезапно он наклонился и прижался лбом к моему плечу.
— Эй, ты чего? Я правда в порядке, — Я совсем растерялась.
— Всё хорошо, — он медленно отстранился и кивнул в сторону берега. — Я постирал нашу одежду, но ей ещё нужно высохнуть. Пока посидишь в моём плаще, это единственная чистая и сухая вещь, что у нас есть.
— Хорошо, — кивнула я. — Мне ещё рану промыть нужно. Что-то я совсем про неё забыла со всей этой беготней. Ещё и руку счесала когда из лука стреляла, — пожаловалась я, показывая вампиру левое запястье, счёсанное до мяса тугой тетивой.