— Удушающий порошок, — приглушенно ответил Тай.
Я вспомнила вонючую массу, которой отправила в нокаут дюжину вампиров возле особняка в лесу и выругалась. Захотелось удариться головой обо что-то твёрдое, но она и так болела нещадно, поэтому я только поморщилась.
— Голова болит? — понимающе кивнул вампир. — Это действие порошка. Люди от него отходят тяжелее.
— У тебя есть идеи как отсюда выбираться?
— Брат на этот раз перестраховался, — Тайлен тяжело вздохнул. — Эти кандалы зачарованы, их может снять только он.
— Мы в дерьме, — констатировала я факт, а фраза из известного фильма подошла к ситуации как можно лучше.
— Прости, — вампир опустил голову.
— Эй, не смей себя винить!
— Прости, — глухо повторил он.
Я зарычала от злости и собственного бессилия. Тайлен вдруг тихо рассмеялся.
— Ты чего? — вытаращилась на него я.
— Вспомнилась наша первая встреча, — несмотря на смех, его глаза выражали только боль и отчаянья. — Тогда ты была такой напуганной и растерянной, сейчас же рычишь.
— С тех пор многое с нами произошло, — я хмыкнула, тоже вспоминая наше знакомство. — Даже не верится, что прошло всего несколько месяцев. Такое впечатление, будто пара сотен лет пролетела.
— Да, а ещё кажется, что мы с тобой знакомы всю жизнь, — его голос был тёплым, словно нежный летний ветерок.
Я улыбнулась, но тут же почувствовала, как слезы ручейками начали стекать по щекам. Они огибали уши, текли по шее и в конце впитывались в волосы. Это было мокро и неприятно, но в тот момент мне было абсолютно наплевать.
— Тайлен, я не хочу умирать, не сейчас, — я сказала это еле слышно, но он все понял и снова дёрнулся в мою сторону.
— Кейри, — начал было он, но тут в зал ворвался Герин в сопровождении тройки вампиров.
— Хватит с вас, пора начинать! — он твёрдым шагом прошёлся по залу, порылся в столе со свитками и достал оттуда простой кинжал.
Его шестерки встали у двери, один подошёл к Тайлену. Герин же направился в мою сторону.
— Эй, не хочешь сначала со мной разобраться? — Тай злобно скривил губы, одним взглядом выражая все своё презрение и ненависть к родному брату.
— Нет, братец, тебя я оставил на десерт, — Герин вернул ему кривую усмешку.
Только сейчас я заметила, насколько же они похожи! И волосы, и черты лица. Только глаза совершенно разные.
— Сначала я открою воронку в наш новый мир. Ты увидишь мой триумф, и станешь первым, чья кровь прольётся на наших новых землях.
Герин подошёл ко мне и что-то зашептал стройным речитативом, приложив холодное лезвие к моему запястью. Оно как раз находилось над выемкой вдоль алтаря, ведущей к углублению с опасными камнями — видимо, чтоб кровь стекала куда нужно. Я зажмурилась в ожидании острой боли, но Тайлен не дал ему продолжить ритуал своим громким выкриком:
— Стой, Герин! Я вызываю тебя! Сейчас!
— Что? — тот резко выпрямился.
Тай решительно посмотрел в глаза брата:
— Я, Тайлен Эйнир, предъявляю свои права на титул князя и вызываю тебя, Герин Эйнир, на княжеский поединок.
— Вот как ты решил умереть, — Герин крепко сжал кулаки. — Что ж, так тому и быть. Я, Герин Эйнир, согласен сразиться с тобой, Тайлен Эйнир, на княжеском поединке. Сейчас же!
После этих слов комнату озарил яркий фиолетовый свет, а когда он потух, в стороне от алтаря на полу вспыхнул огромный круг того же цвета. Цепи на руках Тая тут же сами собой спали, давая вампиру свободу. Герин оставил ритуальный кинжал на краю алтаря и первым вошел в круг. Тот на секунду вспыхнул ярче.
Тайлен же в первую очередь направился ко мне. Шестерка набычился, но останавливать его не стал.
— Отпусти её.
— Не вижу смысла, — Герин ухмыльнулся. — Если победишь ты, она станет свободной. Но когда, — он выделил последнее слово, — я тебя убью, мне нужно будет завершить обряд.
Тайлен наклонился к моим губам, нежно коснулся их и прошептал:
— Обещаю, я вытащу нас отсюда.
— Знаю, — выдохнула я. В голову вдруг пришла идея как можно ему помочь. — Подожди! — он начал отстраняться, но я остановила. — Поцелуй меня ещё раз. Пожалуйста.
Тайлен снова прижался к моим губам, а я не раздумывая, со всей силы укусила себя за нижнюю губу. Это оказалось проще, чем ожидалось, так как губы были пересохшими и уже начали трескаться. Тут же почувствовала на языке привкус металла, а Тай ещё сильнее впился в меня губами, незаметно слизывая драгоценную жидкость. Конечно, этого было не достаточно, но я очень надеялась, что хоть немного поможет.
— Ну хватит уже, вы тут ещё любовью займитесь! — раздраженно бросил Герин.