Затхлый запах этого затопленного подавала уже вызывает тошноту, а желудок сводит от волчьего голода.
Сумрачный каменный зал освещается несколькими факелами у стен. Потолки – почти также высоки как в подземном гроте Академии...
– Это подвал главного Замкового Комплекса Темной Башни… – раздается мягкий женский голос со стороны воды.
Я тут же подскакиваю на месте, как напуганная кошка на всех лапах сразу, и начинаю вертеться в поисках источника звука.
Вода поднимается и обретает форму. Прозрачная объемная фигура женщины, сотканная из постоянно перетекающей воды. Женщина моего роста, моего телосложения…
– Я Ирана, – представляется женщина, – ты знаешь меня давно. Мой дух привязан к магическому лесу с момента гибели… С тех пор как прежний Владыка Хаоса убил меня на глазах моего сына. Ты уже о многом и сама догадалась, Алиса. Я – голос магического леса, который ты слышала сквозь шелест листвы. Я – та воля, которая изгибала магические лесные тропы, заставляя неугодных гостей часами кружить в зачарованной чаще. Это я шептала тебе в магическом лесу колыбельные, слушала о твоих горестях… Последние пять лет, что ты сбегала в лес из Академии Белого Стана, мы с тобой были довольно близки…
Я уже догадалась обо всем, что Ирана мне говорит. Но все равно дослушиваю до конца. Для меня самое важное в ней то, что она мать мужчины, которого я люблю. И родная бабушка для ребенка, чье сердцебиение я слышу в своем разуме как самую прекрасную музыку мира.
– Ты мать Арона… – хрипло отвечаю я, голос звучит странно после того, как я наглоталась воды… или он как-то изменился?
– Да, – соглашается водяная женщина.
– Тебя убил Владыка Хаоса…
– Он не хотел, – печально отзывается Ирана, – он счел, что другого выбора нет… Но сейчас это неважно. Наше с ним время закончилось. Теперь наступает ваша эра. И от тебя, Алиса, очень многое зависит. Как выйдет из кризиса власти Арон, каким станет правителем, жестоким или справедливым. Выживет ли ваш ребенок, и каким он сможет стать…
– Я готова, – сиплю я.
Черт! Да что у меня с голосом?!
– Не бойся, – мягко улыбается Ирана, делая шаг мне навстречу и замирает у самой границы воды. По суше идти она очевидно не может, – как я уже говорила тебе однажды, ты должна быть рядом с Ароном. Это необходимо для ребенка. Ты белая волшебница. А в ребенке много тьмы, ты одна не справишься. Тебе нужна энергетическая подпитка от Арона.
Я усаживаюсь на камни у самой воды.
Напротив меня в аналогичной позе замирает постоянно перетекающая фигура Ираны.
– Ты в Черной Башне. Главной резиденции Владыки Хаоса… Теперь это Арон и его твердыня. И ты будешь здесь, рядом с ним. Я позабочусь о том, чтобы тебя не узнали. Запоминай. Тебя зовут Эва. Для всех – ты нейтральный маг, целитель. Ни один белый маг не сможет пройти в Черную Башню без личного дозволения Арона. Арону понадобится магическая помощь после произошедшего, и ты ему ее окажешь. Ты сможешь быть рядом. Питаться его черной энергией, столь необходимой ребенку. Когда Арон слегка остынет, и станет ясно, что он тебя не убьет и не искалечит, я сниму с тебя личину… Твою беременность тоже нельзя будет распознать никакой магией. Я наложу щит. Такой никто не пробьет. Даже Арон.
– Ты так сильна, Ирана, – ошарашенно шепчу я, обнимая себя за озябшие плечи. Мой шёпот шелестящим эхом разносится по сводам подземелья, – как это возможно?.. Ты ведь мертва.
Черты лица Ираны складываются во что-то вроде печальной улыбки – мне трудно читать ее мимику из-за того что она состоит из водяных потоков.
– Алиса… с чего ты взяла, что смерть делает мага слабее? Просто все становится… иначе. К тому же я мать, Алиса. Я была не вправе окончательно уйти в безвременье. И ты очень скоро меня поймешь.
Я начинаю дрожать. От холода и голода. И от того, что Ирана ошарашила меня новостями “с того света” .
– Давай ускоримся, Алиса, – Ирана замечает мою дрожь, – открой мне свой разум. Я вложу тебе все необходимые знания. Я создала фантом Эвы месяц назад. На самом деле такой девушки никогда не было, так что пусть тебя не терзает совесть за то, что ты якобы заняла чужое тело. И постарайся не слишком сильно испугаться сейчас…
Золотистая вспышка рассекает мой разум, и в меня теплой волной течёт новое знание. Что мое имя Эва. Что с момента поражения прежнего Владыки и восхождения Арона на престол как нового Владыки Хаоса прошло уже несколько дней! Что я – Эва – тружусь в лазарете младшим лекарем уже месяц. И взяли меня именно за то, что я нейтральный маг и смогу снимать с черных воинов белые проклятья… Меня взяли для нужд прежнего Владыки. Но он не успел воспользоваться. Я также получаю знания, о том где расположен лазарет Черной Башни и другие ключевые помещения. И что у меня теперь немного другой голос, а волосы мои теперь темно-каштановые, почти черные, а не медно-рыжие как прежде. Лицо чуть круглее, сама я почти такого же роста и телосложения как была – маленькая и изящная… лишь самую малость круглее и пухлее.