— Ну что? — спрашивал низкий мужской голос.
— Все чисто, можно входить, — отвечал второй, помоложе. — Касса там, а заначка у этого жирдяя в подсобке.
«Грабители!» — догадка пронзила меня как молния. Нельзя попадаться им на глаза! Я бросилась в свою кладовку и спряталась за залежи хлама, стараясь забиться в тень.
Я сидела тихо-тихо и слышала биение собственного сердца. До меня доносился скрип половицы — незваные гости свободно ходили по таверне, ища, что бы украсть. Вот они открыли кассу, и я услышала звук ссыпающихся в мешок монет. Ну, все, с сегодняшней выручкой можно попрощаться! Меня волновали не украденные деньги, а собственная жизнь и здоровье. Я молилась всем известным богам, чтобы они не заглянули сюда и просто ушли. Было плевать, что меня потом могут обвинить в грабеже, сейчас лишь бы выйти живой из этой ситуации.
Но боги оказались глухи.
Дверь в кладовку открылась, и я увидела мужскую тень. Он был среднего роста, с небольшим пивным животом и явно за пятьдесят человеческих лет. Я притаилась. Мне было до одури страшно, казалось, стук собственного сердца вот-вот оглушит меня. Мужчина твердым шагом прошел внутрь и вздохнул, уперев руки в бока.
— Томас! — громко крикнул он в зал, и я чуть не подпрыгнула от неожиданности. — Где заначка?
— Под полом, — донесся спокойный ответ.
Грабитель присел на корточки и начал ковыряться в полу. Я ни разу не видела, чтобы трактирщик что-то хранил здесь, поэтому даже не представляю, с чего они взяли, что здесь есть какие-то деньги. Мужчина провозился несколько минут и выругался.
— Нет здесь ничего! — с досадой крикнул он в зал.
— Быть этого не может!
— Да точно! Закругляемся, — он развернулся, чтобы покинуть кладовку, а я так обрадовалась этому, что сделала глубокий вдох и, к своему ужасу, в легкие попала пыль.
Когда грабитель уже почти вышел из каморки, раздался тихий чих. Он тут же замер и медленно обернулся. У меня внутри все оборвалось. Даже мыслей никаких не было, один страх. Мужчина достал из ножен длинный зазубренный нож и двинулся в мою сторону. Остановившись в полуметре, жестко произнес:
— Выходи! Или последствия тебе не понравятся.
Я поняла, что иного выхода нет, но ноги меня не слушались. Я оцепенела, от охватившего меня ужаса не могла пошевелить даже пальцем.
— Покажись! — гаркнул грабитель, и ноги сами сделали два шага вперед. Я оказалась перед ним одна, маленькая и беззащитная.
Снова.
Вся эта ситуация и собственная беспомощность всколыхнули пережитый недавно кошмар.
— Что тут у тебя? — озабоченно спросил показавшийся в дверях высокий жилистый мужчина, немного моложе этого, с ножом. — Оп-па… — растерянно выдал он, заметив меня. Я переводила испуганный взгляд с одного на другого.
— Почему на неё не подействовало? — изумленно спросил тот, что ковырял пол, продолжая смотреть на меня. Нож он не опустил.
— Не знаю, — покачал головой второй. — Кто ты такая? — требовательно спросил он у меня. И что мне ему ответить?! Язык буквально прирос к нёбу.
— Ты кассу почистил? — вдруг спросил первый.
— Да.
— Тогда её забираем и уходим.
Последняя фраза заставила меня судорожно вдохнуть. Я уже не наивная девочка и прекрасно понимала, зачем я им понадобилась. При мысли, что моим телом завладеют эти двое ублюдков, все внутри вскипело.
Нет!
Я больше не буду беспомощной жертвой! Уж лучше смерть от этого ножа!
Во мне вскипела такая ярость, такая злость, что ей было мало места в теле. Я впала в странное состояние и вдруг начала шипеть и выгибать спину. Лица этих двоих изумленно вытянулись, у второго даже челюсть отвисла.
«Уходите» — странно прошипела я и вдруг ощутила сильный упадок сил.
Состояние праведного гнева схлынуло, и я едва устояла на ногах.
— Ты это видел…? — с восхищением и неверием прошептал мужчина с ножом.
— Ага, — кивнул второй, с отвисшей челюстью.
— Попробуй воздействовать, но сильнее. Я слышал, что они невосприимчивы к магии, — шепотом закончил он.
И снова я ощутила исходящую от высокого мужчины волну силы. Но она не заполнила всю комнату, а была направленна именно на меня. Ноги вдруг ослабели, я сползла по стене на пол. Как сквозь пелену почувствовала, что меня поставили на ноги, а потом, похоже перекинули через плечо. Сил не было даже на то, чтобы пошевелить рукой.
Яркая вспышка, и каморка, в которой я спала последние несколько недель, вдруг исчезла. Вместо неё мы оказались на небольшой полянке, и я услышала стрекот сверчков.