Свою первую вылазку на городской рынок я не забуду никогда. Было много переживаний по поводу того, что меня разыскивает Боргем, что меня могут увидеть и узнать. Даже кошмар приснился о том, что меня хватает стража, заламывает руки и приводит лично к ненавистному лорду. Страх, что меня поймают и вернут в приют, пересилил гордость, и мне пришлось рассказать Сэму о том, что я нахожусь в розыске.
— Ну, я предполагал что-то подобное, — покачал головой он. — Я дам Робу поручение, он все выяснит. А как ты сбежала?
— Сэм, прошу… — закрыла глаза я.
— Тебе кто-то помог? — допытывался он.
— Да! — вдруг воскликнула я и резко открыла глаза. — А Роб может выяснить ещё об одном парне? Его зовут Жак, ему шестнадцать лет, он работает в этом приюте, привозит туда еду со всего города, — я так загорелась идеей разузнать о судьбе друга, что даже глаза вспыхнули.
— Я скажу ему, — кивнул Сэм и больше не приставал с вопросами.
На следующий день Роб принес новости, от которых мне просто поплохело. Парень присел в кресло и попросил меня сесть рядом.
— Аполлинария де Кросс, — начал он с моего полного имени. Такую фамилию носили абсолютно все воспитанницы приюта. — Которая воспитывалась в приюте лорда Боргема, скончалась четыре месяца назад, в возрасте пятнадцати лет, от неизвестной, но тяжелой болезни, — припечатал меня он.
— Постой, — я потерла переносицу, чтобы собраться с мыслями, — но ведь меня разыскивала стража, я знаю.
— Нет, — отрезал Роб. — Аполлинария в розыск не объявлялась, из приюта не пропадала. По документам ты мертва.
Я откинулась на спинку дивана. Мне казалось, что я схожу с ума.
— Так, Поля, спокойно, — вклинился Томас и сунул мне стакан воды. — Чего ты распереживалась? Все же ясно, как божий день! — я непонимающе на него посмотрела, и он начал объяснять: — Когда ты пропала, лорд, чтоб ему пусто было, начал лихорадочно тебя разыскивать. В его приюте живут не абы кто, а пусть и внебрачные, но дети знати. Если бы он публично объявил, что ты пропала, ему бы начали задавать неудобные вопросы, начались бы проверки, а оно ему надо? Вот он и начал искать тебя, но неофициально. Заплатил начальнику стражи, но настоящих масштабных поисков не было, максимум они проехались по городу и поспрашивали о тебе. Когда он понял, что найти тебя не может, как и заявить, что ты сбежала, он принял самое адекватное в данной ситуации решение: объявить тебя мертвой. Воспитателям наверняка заткнул рты парой мешков золота, опечатал твою комнату на несколько дней, имитируя болезнь, а потом похоронили пустой закрытый гроб, ссылаясь на неизвестную и, возможно заразную болезнь. Так что не дрейфь! — он ободряюще хлопнул меня по плечу. — Теперь ты свободна, как ветер в небесах! Никто тебя не разыскивает.
— Вот-вот, — поддакнул ему Роб. — К тому же, приют этот вместе с лордом находятся через три провинции отсюда, так что вряд ли в наших местах вообще что-то слышали о тебе. Поверь, никто не обратит внимания на простую девушку на рынке. Это даже плюс! Обычно среди девушек нет воровок, так что тебя даже не заподозрят. Завтра с утра поедем на дело.
— Притормози! А что с Жаком?
— Ну, — Роб почесал голову, — по документам там числился парень с этим именем, но официально он уволился ещё год назад. Не знаю даже, как это комментировать.
— Это все? — не унималась я. — Больше ничего не удалось узнать?
— Ну, только его адрес был указан, и все, — пожал плечами Роб.
— Так давай сюда!
Он протянул мне клочок бумаги, на котором наспех был нацарапан адрес. Теперь у меня есть зацепка.
— Спасибо, Роб, — я счастливо улыбнулась ему, а уголки его губ дрогнули в некоем подобии улыбки.
Нас следующий день я оделась как простая девушка: закрытое розовое платье, чепчик, скрывающий волосы и минимум макияжа. В руках у меня была корзина с травами и яблоками, чтобы можно было среди них спрятать добычу. Мы пришли на главный рынок столицы провинции, переместившись туда через портал. Меня сопровождали Томас и Роб.
Честно говоря, я ужасно волновалась. Что я творю?! А если меня поймают?! Наверняка такой кипишь поднимется, что происки Боргема покажутся мне милой игрой в прятки.
— Поля, все будет хорошо, — успокаивал меня Томас, ободряюще сжав руку. — Мы всегда рядом. Чуть что — поможем.
И вот, они остались стоять в сторонке, а я, вдохнув поглубже, вступила в толпу людей, снующих по рынку в поисках более дешевого товара. На меня никто не обращал внимания. Я очень быстро нашла свою первую жертву: очень толстую женщину примерно сорока лет на вид, с крайне недовольным лицом. Она стояла у палатки с пряностями и о чем-то пререкалась с продавцом. Я подошла к ним и сделала вид, что рассматриваю куркуму. Женщина доказывала явно уставшему от неё продавцу, что у него несвежий товар, и требовала скидку. Все её внимание было обращено на мужчину, по которому было видно, что он просто мечтает от неё избавиться. Я осторожно просунула руку ей в карман и нащупала там мешочек с монетками. Осторожно потянув, я ловко вытащила его и незаметно положила к себе в корзину, прямо под слой мяты.