Девушка шагнула и не поверила своим глазам. На полу зала в длину и ширину целого этажа располагались — дороги, тротуары, высотки и здания пониже, зелёные парки, детские площадки, парковки, газоны, машины на дорогах, вертолёты и самолёты в воздухе, корабли и лодки на воде, железные дороги, банки и много другое. На крошечных улочках напольной жизни копошились глиняные человечки — кто-то выгуливал собак, кто-то плавал, кто-то спешил куда-то, а кто-то просто медленно гулял, переговариваясь с другими или ехал на машине. Всё вокруг дышало жизнью.
Девушка с восхищением посмотрела на демона. — У меня нет слов!
— Это напольное государство- Неполяндия. Тут есть всё — своя экосистема, своя политика и экономика, свои законы и правила, даже валюта своя есть!
— Ничего себе, — протянула Лиза.
Демон поднял на руки одного человечка. — Когда кого-то убивают или глиняное сердце останавливается — я просто леплю новых жителей. — он опустил человечка на пол и посмотрел на Лизу. — Они копируют жизнь людей. В общем, они разумные, самостоятельные жители этого напольного государства!
Лиза улыбнулась. — Здорово! А почему я не видела этого раньше?
— Я особенно не распространяюсь, а то ещё пойдёт слухи, что Оскар играет в куклы, а это в какой-то мере и есть куклы, — пожал он плечами.
— Это классно, а не стыдно! — воскликнула девушка. — Скажи, а они войны не устраивают?
— Устраивают. Между собой, — кивнул демон.
— А людей они не трогают? — поинтересовалась девушка.
— Нет. Они мирный народ, тем более у них всё есть, что могут дать им люди или я создать, — улыбнулся демон.
Раздался звонок в дверь. Молодые люди посмотрели друг на друга.
— Оскар, ты кого-то ждёшь?
Тот покачал головой. — Нет, — протянул он.
Глава 27
На пороге стоял седовласый старик, опирающийся на чёрную тонкую трость с наконечником в виде головы змеи. — Оскар, ты же хотел меня видеть? — проскрипел он, потирая седую бороду «Хатабыча».
Старший демон отступил на шаг назад, впуская гостя в замок. — Провидец, что вы тут делаете?
— А разве не ты просил меня о помощи? — мужчина подал Оскару конверт и причмокнул. — Кажется эта девчонка и правда важна для тебя! — подмигнул он серым глазом Лизе. — Раньше ты бы не стал ради человека так заморачиваться! — хрипло засмеялся он.
Оскар аккуратно развернул конверт, вынимая оттуда фотографию красивой блондинки. — Мои догадки подтвердились?
Старик сел в кресло. — Да, — кивнул он, тряхнув серебряными волосами. — Всё верно. Эта девушка на фотографии — кукловод.
Лиза вопросительно посмотрела на Оскара, а потом на нового знакомого. — Вера?! Кукловод?
— Да, всё верно. Она управляет Алеком, — подтвердил слова девушки пожилой мужчина.
— Теперь всё складывается, — прикрыл Оскар практически бесцветные глаза.
— Влияние кукловода заканчивается с гибелью пожирающего существа — проще говоря, с гибелью кукловода.
Старик озвучил самые страшные мысли Лизы. — С гибелью? — переспросила она. — да, девушка Веру никогда особо и не любила, но мысль об убийстве… — Как же так? Мы убьём человека? — округлила она глаза.
Оскар приобнял девушку. — Это не человек, Лиза, а демоническое существо…
Она запрокинула голову, глядя на друга. — А как так получилось, что вы раньше об этом не узнали?
Тут в разговор вступил провидец. — Понимаешь, кукловодов могут видеть только провидцы, — пожал тот плечами. — И поэтому их жертвы часто погибают, не дождавшись помощи.
— Оскар, а как ты догадался? — поинтересовалась Лиза.
Демон подошёл к окну. — Странности с Алеком начались именно после знакомства с Верой, — он обернулся лицом к стоящим в комнате. — Вот я и предположил, — пожал он плечами.
— Хорошо, что ты не опоздал! — послышался скрипучий голос старика. — А то было бы поздно!
— Поздно? — девушка закрыла ладонью рот.
— Да. Всё верно, — кивнул провидец. — Уже через месяц Алек бы погиб!
— Погиб? — пролепетала Лиза, заламывая пальцы рук.
— Да, — кивнул старик. — Кукловоды питаются силами жертвы, а как ты знаешь, — он откашлялся. — Они имеют свойство рано или поздно заканчиваться, — он потрепал бороду и вздохнул. — Кукловоды — очень редкий демонический вид, но если они находят жертву, то разделить их практически невозможно…
— Разделить? — переспросила Лиза.
— Да, жертва и хищник (кукловод) становятся связанными. Их сущности зависят друг от друга.
— Я не понимаю, провидец, — честно призналась девушка.
— Жизнь Алека теперь напрямую зависит от жизни Веры и наоборот!
Лиза рухнула на диван, закрывая лицо ладонями. — Что же теперь делать?!
— Не знаю, — вздохнул Оскар, отходя от окна.
— Как же так? — по щекам девушки потекли горячие слезинки. — Что-то ведь сделать надо!
Провидец кивнул, прикрыв глаза. — Мы убьём Веру, что отразится на Алеке, но дальнейшее развитие будет завесить только от него!
— А нельзя как-то помочь ему? — протёрла девушка глаза.
— Нет, — отрезал мужчина. — Он сам должен побороть смерть!
Девушка опустила голову, глубоко вздохнув.
— Котёнок, иди в мою спальню, — приобнял Оскар подругу.
Лиза кивнула и поплелась на второй этаж. — «Котёнок?!» — думала она, ступая на края ступеней. — «Знакомая интонация!» — в голове всё перемешалось — Алек, Вера, да ещё и Оскар.
Девушка упала на кровать и уткнулась носом в мягкую белую подушку. — Что же делать?! — бормотала она. — Алеку угрожает смерть, а я ничего сделать не могу. Что же я за подруга, блин! — проворчала девушка, переворачиваясь на спину.
— Милая, можно войти? — в комнату заглянул Оскар.
— Чего спрашиваешь — это ведь твоя комната, — Лиза села на край кровати. — И что теперь Алек умрёт?
Демон глубоко вздохнул и сел рядом с подругой. — Если ему суждено…
Девушка подскочила на ноги. — В жопу такую судьбу! — крикнула она. — Он не может умереть! Есть же Аврелиан! Он не может помочь?
— К сожалению, Бог смерти не может вмешиваться в жизнь магических существ.
— Даже если это друг? — нахмурилась она.
— Да. Таковы правила…
— Но правила же созданы для того, чтобы их нарушать, — легко улыбнулась девушка.
— Лиза, — покачал Оскар головой.
— А может…
— Лиза! — чёрные брови демона наехали на переносицу.
Девушка скрестила руки на груди и рухнула на кровать, недовольно зыркая на друга. — Но ведь так не честно!
— А я-то что с этим могу сделать?! Я тоже не хочу его смерти, но свою дальнейшую жизнь ему самому решать, — прищурился он.
— Но должен же быть вариант как можно ему помочь?!
— Мы поможем ему — убив Веру, но остальное он должен сделать сам.
Девушка упала на подушку и уставилась в белый потолок. — Зачем тогда магия?
— Мы демоны, Лиза, а не Боги! — возразил Оскар. — Мы далеко не всемргущны…
Лиза поднялась, сев в кровати. — Вы нет, но Аврелиан же всё-таки Бог!
— Да, но есть чёткие правила и законы магического мира…
— Надоели! — она поднялась на ноги и пошла в направлении двери. — Все эти чёртовы правила и законы! Как мне они осточертели!
— В мире людей тоже есть свои законы и правила! — заметил демон.
— И что с того?
— Ты же их не нарушаешь…
— Нарушаю если на то есть веские причины! — крикнула девушка. — А вы не можете сделать это один раз!
— Лиза, извини, если бы мы только могли, — опустил демон голову.
Девушка глубоко вздохнула и покинула комнату, хлопнув дверью.
Глава 28
— Оскар, что-то случилось? — в зал вошёл Аврелиан и развалился на диване. — Рассказывай давай, — легко улыбнулся он.