А если то письмо провокация? Но ведь родители письму поверили, раз все необходимые справки собрали. Решено - пойду в глухой отказ. Ничего не знаю и знать не хочу!
- Вопросы здесь задаю я! - с апломбом заявил полковник, вперившись в меня своими ненавидящими зенками.
Ну пусть задает, а я помолчу - обвинения конкретно в мой адрес пока никакого не прозвучало.
Простоял, играя с этим неприятным типом в гляделки, минут пять, потом появился майор Свиридов, только что вернувшийся из дивизионного отдела контрразведки. Вытянулся рядом со мной и представился. Потом поинтересовался:
- С кем имею честь?
Полковому особисту хмырь все-таки отрекомендовался:
- Полковник Хворостинский, Главное управление СМЕРШ. Прибыл по делу капитана... - посмотрел на меня и поправился, - майора Воскобойникова. Мы получили сведения, что его родной дед, князь Ухтомский, служит гитлеровцам.
- Надежные сведения? - явно расслабился Юрий Михайлович.
- Выясняем, - отрезал полковник, - в данный момент юноша отказывается отвечать на вопросы.
- В чем дело? - повернулся ко мне Свиридов.
- Вопрос некорректный, - нагло заявляю, - мне тут про какого-то князя заявляют, а я впервые об этом слышу.
- Поговори мне тут, - немедленно отреагировал тип из Москвы, нацарапал что-то в своих бумагах и продолжил: - Так что ты знаешь о своем родном деде?
- Рядовой Воскобойников сложил голову в пятнадцатом году во время Империалистической войны, - простодушно выложил известную мне информацию.
- По матери, майор, по матери, - медленно закипая, уточнил хмырь с усиками.
- Ничего не знаю, родители почему-то не удосужились о нем рассказать.
- Ты мне тут дурочку не валяй! - почти закричал особист, вскакивая. - Где документы, что ты вырыл?
- Жене на сохранение в Москву отправил. Там много всяких бумажек было. Передал, даже не просматривая - не до старых грамот и справок было, - вру напропалую. Все равно проверить мои слова невозможно. - А в чем дело, товарищ полковник? Даже, если родным отцом моей мамы действительно является какой-то, как вы утверждаете, князь, то я-то здесь причем? Как сказал товарищ Сталин на совещании передовых комбайнеров в декабре тридцать пятого года, - пригодилось-таки конспектирование первоисточников! - сын за отца не отвечает. Я за гипотетического князя тем более не могу нести ответственность - в глаза его не видел.
В общем, линия поведения оказалась правильной - поорал на меня хмырь, потом в запале приказал подписать бумагу, по которой я должен был докладывать обо всем, что происходит в полку. Совсем этот тип сбрендил - в стукачи решил меня записать.
- Тащ полковник, а вы ничего не напутали? Я ведь обидеться могу. Послать не пошлю - вы старше по званию - но доложить о ваших непомерных требованиях по команде обязан в строгом соответствии с уставом.
Заткнулся на полуслове - понял, что перестарался, и вынужден был отпустить.
Н-да, поклеп на деда несправедливый, но сейчас не время доказывать чистоту помыслов князя Ухтомского. Вот как любимую предупредить о возможном визите смершевцев? Впрочем, она у меня умненькая - выложит полученные от меня бумаги по первому требованию. Там все равно ничего порочащего родителей и меня нет. То, что по маме дворянин - не криминал. Вон, генерал-лейтенант Игнатьев, что в РККА с тридцать седьмого года служит, тоже граф. Но вот звоночек, надо признать, тревожный. Кому, интересно, я мог на мозоль наступить? Ну ведь бред сивой кобылы в лунную ночь - этот грязный навет на маминого родного отца. Агентурой такие сведения проверяются на раз, это даже мне, неискушенному в этих делах, понятно.
* Макизары - часть движения Сопротивления во Франции нацистским оккупационным войскам, представлявшая собой по преимуществу вооружённые группы партизан, действовавших в сельской местности.
****
Двадцать второго октября части второго танкового корпуса и одиннадцатой гвардейской стрелковой дивизии продолжили наступление на Гумбиннен. Немцы неожиданно для планировавших операцию генералов РККА выдержали первый удар и сами перешли в контрнаступление. Их ударные группы поддержала авиация, которая группами аж по двадцать-тридцать самолетов постоянно пыталась наносить удары по советским боевым порядкам. А наше командование в очередной раз все никак не может нормально скоординировать действия истребителей. Вот и сейчас, подойдя во главе эскадрильи Яков к линии фронта, в упор не вижу восьмерку "Лавочкиных", которая должны контролировать воздух на высоте свыше шести километров. Странно. У нас, как и было приказано, эшелон три тысячи метров. А если противник пойдет выше? Мы его не достанем. Тревожусь и с согласия "земли" тяну своих парней вверх.
Запрашиваю воздушную обстановку у наземного командного пункта. Не обрадовали - только что над переправой через реку Роминте был бой с мессерами. Так вот на что истратили свою горючку "лавки". Это не к добру - противник часто, прежде чем посылать бомбардировщики, очищает путь истребителями. Пришлось взять курс на запад, обеспечивая больший обзор немецкой территории.
- Почему далеко уходите? - недовольно запрашивает КП наведения. "Земля" хочет нас постоянно видеть над собой, как палочку-выручалочку на случай появления вражеских бомберов - с зенитками опять на нашем фронте проблема. Впрочем, они правы - нельзя нам далеко удаляться от реки. Фрицевские самолеты могут прийти на низкой высоте, где их очень трудно заметить. Понимая это, собрался было подать команду на разворот, но... Стоп! В синеве неба глаз поймал стаю самолетов, за ней еще и еще. Фашистские истребители-бомбардировщики летят растянутой колонной из трех групп. Над ними "худые" в немалом количестве - не менее полутора десятков. То, чего я пуще всего опасался, случилось - противник оказался выше нас. Значит, мы одни, не имея ни тактического, ни численного преимущества, должны отразить налет "фоккеров".
Хорошо хоть, что я сам с Серегой успел забраться на четыре с половиной тысячи метров - почти вровень с мессерами. Эскадрилья Костикова километром ниже тоже по моему приказу вверх тянется.
- "Чертенок", почему не возвращаетесь? - гремит в наушниках раздраженный голос с наземного КП.
Понятно, что снизу еще не видно надвигающейся опасности. Объясняю:
- Идем наперехват трех девяток фоккеров с бомбами на внешней подвеске - расстояние уменьшилось и теперь можно пересчитать противников.
Голос "Земли" уже другой, одобряющий:
- Вас понял. Работайте!
На встречных курсах сближаемся быстро. "Мессеры" неторопливо отходят от фокке-вульфов в сторону солнца, маскируясь в его лучах, как бы специально подставляя свои бомберы нам на расправу. Тактика фашистских истребителей понятна. Они думают, что мы будем атаковать "фоккеры" в лоб. Нашли дураков - переть на многократно превышающие нас по секундному залпу пушки мы не будем. Отказавшись от встречной атаки, приказал развернуться и идти параллельно с немцами. Нападать рано - мессеры сразу же клюнут сверху, не допустив к бомбардировщикам.
С командного пункта, увидев приближающиеся девятки, орут благим матом:
- "Чертенок", почему не атакуете?
- Рано! - коротко бросаю в эфир. - Не мешайте.
Напряженно ловлю момент. Фоки начинают пологое снижение - пора!
- "Стардед" изобрази удар, но в бой пока не вступай.