Он тяжело вздохнул и подошел к шкафу, доставая платье и аккуратно раскладывая его на спинке стула.
— Одевайся.
Я пожала плечами, взяла платье и направилась в ванную. Там завязала волосы в хвост, умылась и переоделась. Выйдя, Тенек молча взял меня за запястье, и в следующий миг мы скользнули через тени, переходя из одного сумрака в другой.
— Мы на улице, Тия. Это храмовничий сад, — произнес Тенек, когда мы оказались среди ночной прохлады.
В темноте слышались голоса других послушников храма, но в тени их лиц и одежду было почти невозможно разглядеть.
— Это временно, — ответила я, сосредоточившись и выстраивая октаграмму, чтобы вернуться обратно в свою комнату.
Вернув кровать к прежнему виду с помощью магии времени, я подошла к ней, развязывая платье.
— Так что ты сделала? — спросил Тенек, появившийся из тени следом за мной.
— Пыталась найти Нокса, но вместо этого вызвала темноту. Пройдёт через некоторое время, — ответила я, усаживаясь на край кровати.
— Зачем тебе Нокс?
— Странный вопрос. Пока он жив, территория его герцогства остаётся спорной, — вздохнула я.
— И что ты собираешься делать, когда найдёшь его? — продолжил Тенек.
— Постараюсь договориться. Должно же быть что-то, что для него важнее земель, — сказала я, переодеваясь. — Дети, его жена... Возможно, он согласится на золото или что-то ещё. Я почти ничего о нём не знаю, могу только предполагать.
— А если ему ничего из этого не нужно? Ты убьёшь его? — спросил Тенек, внимательно следя за моим взглядом.
Я обернулась, пристально глядя на него.
— Я знаю, что источник темноты у вас. И, скорее всего, вы прячете Нокса. Ты не просто так пришел, заметив что я устроила маленькое затмение, особенно после того, что сказал Нертера.
Я забралась под одеяло, устало опуская голову на подушку и не отводя глаз от Тенька.
— Просто спроси, чего он хочет. Я выполню его условия, мы подпишем договор, и он будет свободен. Никто не будет пытаться его убить, — тихо закончила я, засыпая.
— Не всё так просто, — холодно ответил Тенек.
— Что, он стал инвалидом и больше не может говорить? — пробормотала я, ещё не окончательно уснув.
— Он сейчас разговаривает с тобой, — ответил Тенек.
Я резко открыла глаза
Глава 13. Доказательства
— Предъявите ваши доказательства, — произнесла я, медленно поднимаясь с кровати.
Тенек провел рукой, и тени обретавшие форму капюшона, исчезли, обнажая знакомое лицо. Я, сохраняя серьёзность, вскочила на колени и выпрямившись на суставах, пристально всматривалась в него. Всё то же лицо: коротко подстриженные, уложенные воском уже черные волосы, миндалевидные глаза и гладко выбритая кожа без единого шрама. Резкие, словно высеченные из камня, черты, та же четко очерченная линия челюсти.
— Этого достаточно? — спросил Тенек изменившимся голосом, наблюдая за мной.
Я взяла это лицо в свои руки и поворачивала в разные стороны, тщетно выискивая хоть малейший изъян или след. Так и не найдя ничего, села на кровати.
— Так ты церковная Тень или герцог Эдельвейс Леонто Нокс? — прищурившись, уточнила я.
— Одно не исключает другого, — холодно отозвался он, бросая на меня взгляд сверху вниз.
Я задумалась, примеряя образы. Как Тень мог быть Эдельвейсом? Как герцог мог стать тенью? Вопросов было больше чем ответов..
— Когда именно ты присоединился к церковной вечеринке? — спросила я, улыбнувшись.
— Разве это важно? — его голос был ледяным, а лицо оставалось непроницаемым.
— Элиза должна была убить тебя вместе с Цереусом, используя силу святого. Каладиум поглощал тебя трижды. Ты даже не пытался защитить своё герцогство. Почему? — спросила я, не скрывая любопытства. Этот вопрос мучил меня уже много лет.
Эдельвейс чуть заметно усмехнулся, его взгляд потемнел.
— Думаешь, только Каладиум играл свои игры? — произнёс он с тенью иронии. — Никакой необходимости защищать герцогство не было. Всё было бы иначе, не вмешайся бы ты, манипулируя временем, словно детской игрушкой.
— Это не ответ на мой вопрос, — нахмурилась я, требуя разъяснений.
— Разве я не говорил? — в его голосе послышались насмешливые нотки. — Я не для того отрезал треть Империи, чтобы отдавать её. Империя, церковь — это не имеет значения.
— Империя уступила эти земли, при условии, что Нокс II завоюет западные территории. Это было почти век назад, — сузила я глаза, глядя на него в упор.
— Вспомнишь имя? — бросил он.