— Спасибо, — кивнула я, чуть заметно улыбнувшись.
Поднявшись со стула, я снова открыла октаграмму, направляясь в лечебницу. В воздухе витало напряжение, но внутри себя я была удивительно спокойна.
Тенек был прав. Я сама заварила эту кашу, и мне же предстояло её расхлебывать.
Остальное может и подождать.
Глава 15. Прошлое
Три долгих дня я провела в лечебнице, на территории герцогства Лиатрис, исцеляя зараженных на этой территории. Лишь на четвертый день, после встречи с Каладиумом, Тенек подтвердил подлинность воспоминаний, запечатленных в кристалле, я решилась покинуть лечебницу и отправиться туда, где они заточили его..
Он, чуть не распятый, был снят со стойки, железный антимагический намордник сняли с его уст. Тени привели его в кабинет, который по своей холодной и строгой аскетичности напоминал его кабинет в Ноксе. Мне пришлось обращать время в той комнате, чтобы материалы, которые ему были необходимы, стали доступны. Тени таскали в помещение части человеческих тел. Вонь и кровь наполняли пространство, и я, глядя на все это, не скрывая своего отвращения, бросила холодный взгляд на Каладиума.
— Убирай свою дрянь, пока я не передумала, — прорычала я, оскалив зубы и глядя на него с ненавистью.
С его рук сняли оковы, и цепи, с дребезжащим звуком скользя по коже, упали на мраморный пол. Его запястья впервые за долгое время обрели свободу. Потирая покрасневшие запястья, он вдруг резко бросился к банкам с кровью, стоявшим в стороне, и без промедления выпил три пинты. Каждая капля возвращала ему силы, и с каждым глотком его смех становился всё громче, раздаваясь эхом по комнате.
В конце концов, Каладиум, усталый, но одержимый, опустился на колени и начал чертить кровавые руны на холодном мраморном полу. Его собственная кровь струилась по пальцам, ложась на поверхность сложным рисунком, каждая линия пульсировала, будто живое создание. По углам пентаграммы он аккуратно разместил части тел, словно собирал зловещий пазл.
Слова заклинания вырвались из его уст, их шепот наполнял комнату тяжелым гулом, будто сама магия отзывалась эхом. Его кровь на полу вдруг засияла алым светом, бурлящие потоки начали стягиваться в центр, соединяя вершины.
— Готово, — с триумфальной улыбкой произнес Каладиум, смотря на свои окровавленные руки, которые словно бы впитали часть магии.
Тени, исчезнувшие во время ритуала, вернулись почти сразу. Один за другим они подтвердили: кровь зараженных начала очищаться. Они, не дожидаясь команды, принесли массивный гримуар и аккуратно положили его передо мной. Я вызвала куб из пустоты, его ослепительная белизна мерцала рядом с тёмным гримуаром и кристаллом памяти.
— Ну и где Нокс? — спросила я, даже не удостоив его взглядом.
— В Арабисе, вместе с источником. Его окучивает твой отец, — ухмыльнулся Каладиум, обводя комнату своим острым взглядом, явно наслаждаясь ситуацией.
Мой взгляд переметнулся на теней, и несколько из них мгновенно растворились в воздухе, отправляясь выполнять мою волю. Каладиум, тем временем, подошёл к столу, схватил кристалл и впился в него взглядом. Сосредоточившись, он впитал мои воспоминания, его лицо то и дело озарялось удивлением и торжеством.
— Надо же, он был прямо у меня под носом все это время, — цокнул он языком.
— Был, — ответила я холодно. — Но ты, как всегда, оказался слишком самоуверенным, чтобы это понять. Всё-таки ты не более чем надменный глупец. Разве что теперь с ногами.
— Единственная глупая здесь — это ты, девочка, — усмехнулся он, схватил куб и разрезал своё запястье.
Схватив куб, он разрезал свою ладонь. Его кровь хлынула фонтаном, образуя вокруг него бурлящий вихрь. Поток крови обволакивал Каладиума, скрывая его фигуру, и через миг он растворился в нём, исчезнув.
Я усмехнулась, а затем сама шагнула в поток белого пламени, позволяя огню поглотить меня. Это перемещение было куда медленнее, чем мгновенный побег Каладиума. Вместо одного прыжка мне пришлось раз за разом перебираться через расстояния. Мне нужно было дождаться момента.
Я появилась в центре комнаты, прямо там, где Каладиум уже проливал свою и кровь, что лилась из вены Монарды прямо на куб. Он стоял перед артефактом, поворачивая грань, и его лицо озарялось жутким, триумфальным светом.
За орду!
Я метнула копье света, как молнию, и оно ударило его в грудь с яростным треском. Каладиум отлетел назад, силой пригвождённый к стене. Его крик эхом отразился от холодного камня, а Монарда, парализованная страхом, попятилась назад, вжалась в угол, её глаза расширились от ужаса.