Глава 17. Мастер теней.
Устроив небольшую инвентаризацию у себя в кабинете, все ненужное я убирала: незаконченные странные рецепты, незавершённые зелья, чертежи и формулы, октаграммы вызова элемента, благодаря которой мир погрузился во тьму на несколько дней. Высохшие травы были обновлены, ненужные сожжены. Привела в порядок дела своих клиентов, книги, свитки, пособия и многое другое. Камни и порошки были расположены по порядку. Избавив свой кабинет от творческого бардака, я даже успела оценить размеры кабинета, которые стали в два раза больше.
Приступив к работе, я вытащила кусок серебра, что в моих руках превратился в тонкую пластину, я села на стул наносила герметику инструментами. За монотонной работой, я и не заметила как вошла Маа.
— Ты свободна? — спросила Маа, присаживаясь за гостевой стул.
— Я как раз собиралась идти к тебе, как только бы закончила. — улыбнулась я, не отвлекаясь от процесса.
— Не за что. — сказал Маа.
— Расскажешь мне про варианты? Что было бы если бы ты ему ничего не сказала?
— В одном из них, ты бы сбежала. Присоединилась к группе кочевников-торгашей и попала в Арабис. Оказалась бы в гареме, у мага ветра третьей женой до конца своих дней. Во втором, вместо Арабиса попала бы в Уайтфилд, вышла замуж за северянина, и завела бы семью, после их смерти, ты бы всю оставшуюся жизнь провела в одиночестве, с прозвищем “Ледяная ведьма”.
— Одно не лучше другого…
— И если ты здесь, значит я все сделала правильно. — улыбнулась Маа.
— Как на счет прогулки? — спросила Маа.
— Идем. — ответила я, оставив браслет в покое.
Мы держали путь в столицу, где должно было состояться открытие монумента в память о погибших. Простые гранитные пластины, суровые и лаконичные, окружали центральную фигуру — маленькую девочку с корзинкой цветов. Мы с Маа возложили цветы к основанию памятника, и, помедлив, отправились дальше. Шумный город жил своей жизнью, будто ничего и не произошло. Мы шли по узким улицам, пробуя уличные угощения и наслаждаясь моментом.
Повсюду звучала музыка. Менестрели играли на лютнях, барды слагали новые песни, а торговцы зазывали народ в свои лавки. Люди смеялись, переговаривались, спешили по своим делам. Казалось, что недавнее происшествие не коснулись столицы, или же её жители слишком умело притворялись.
Маа слегка усмехнулась, наблюдая, как я разглядываю очередной выпуск городской газеты, которую выудила у мальчишки-разносчика. Заголовок гласил: "Будущая императрица. Кто же она? Магия земли против меча".
— О, так он всё-таки выгнал её, — прокомментировала я, едва сдерживая улыбку.
— Император весьма гордый, он не станет терпеть рядом с собой плачущую дуру, даже ради связей её дома, — отозвалась Маа с лёгким сарказмом.
— А что Лиатрис? Герцог так просто оставил это без последствий? — спросила я, не отрывая глаз от текста.
— У них не было выбора. Они запятнали свою репутацию своим же отпрыском, — с лёгким смешком ответила Маа. — И наполнили императорскую казну извинениями за нанесённый ущерб. Это самое лучшее, что они могли сделать, чтобы сохранить лицо.
— Значит, Колеус выбирает Альваро, — задумчиво произнесла я, вспоминая девчонку с отбора. Блондинка с зелёными глазами, которые казались огромными на её лице. Её руки выдавали мозоли, говорившие о том, что она привыкла держать меч.
— Альваро — семья древняя и влиятельная, — заметила я. — Они веками поставляли дворцу лучших рыцарей, бойцов и стратегов.
— Император сделал умный ход, — согласилась Маа, мельком взглянув на меня.
— Я бы так не сказала.
Хотя на фоне Лиатрис, обременённой скандалами и дурной славой, Альваро выглядели как достойный выбор.
Вернувшись в храм, я заметила что Эдельвейс все таки был прав, меня дергали каждые три часа. Клиенты словно обезумели, прося сделать их красивее и здоровее к новым событиям. Я пропустила и испытание и коронацию императрицы, и все события что только были возможны. Даже второй Сену не мог мне помочь — он был так же завален делами, как и я. Мы коротко обменивались взглядами в коридорах, пробегая мимо друг друга, перегруженные работой. Мер в конце концов, принес мне приглашения, и спокойно заявил, что отменил все заказы на следующие два дня.
Завтра еще бы показал, после того как бал прошел.
Я вошла в свои покои, быстро погрузившись в теплую воду ванны, я позволила себе ненадолго расслабиться, прежде чем приступила к подготовке. На моем теле мягко заскользил прохладный шелк алого атласного платья с черным кожаным корсетом, расшитыми алыми нитями, струящегося, словно жидкий огонь. Маа, появившаяся в спальне с улыбкой на губах, ловко вплетала мои волосы в сложный узор. Ее руки двигались быстро, закрепляя прическу шпильками, увенчанными огненными рубинами. На шею легла гривна, на запястье — браслет из бериллия.