— Это так. У вас золотые руки, — заметил наследный принц.
— Благодарю за комплимент, но вряд ли вы ради этого пришли, — ответила я с лёгкой усмешкой.
— Нет, я хочу попросить совета, — серьёзно сказал Колеус.
— Ещё один? Скоро я начну брать с вас плату, — улыбнулась я.
— Я в долгу не останусь.
Ты уже в долгу, да таком, что пора ставить тебя на счётчик.
Я рассмеялась про себя.
— Хорошо, слушаю вас, — сказала я с оттенком любопытства.
Колеус установил полог тишины, отчего мои брови невольно приподнялись. Любопытно.
— Тень церкви представляет куда большую угрозу, чем сам патриарх, — начал он.
Он идиот? Меня прослушивают чуть ли не круглосуточно…
— Они всего лишь делают свою работу, ничего нового — ответила я.
— Вы не знаете их так, как я, — возразил Колеус.
— Тени проницательны. Они не станут беспорядочно вырезать население. Они понимают куда больше, чем вам кажется, — ответила я с мягкой улыбкой.
— Вы ошибаетесь, — твёрдо сказал принц.
— Возможно, но я останусь при своём мнении.
— Измените ли вы своё мнение, когда ваша голова будет висеть на пике? Когда вас закуют в цепи, оболгут и сожгут на костре? У всегда есть хозяин, патриарх не оставит этого просто так, — сурово добавил он.
— Время покажет. Пока жрецы в безопасности, любые действия против них бессмысленны. Меня больше волнует другое, — ответила я, плавно меняя тему.
— Что же? — Колеус наклонился ближе.
— Ваша магия земли. Прямо скажем, она слаба, — заметила я, слегка прищурившись.
— У вас есть способы это исправить? — спросил наследный принц.
— Вот, возьмите, — я передала ему два флакона. — Жрецы земли знают, что с этим делать.
— Вы предлагаете мне стать жрецом? — удивился он.
Естественно, Колеус размышлял об этом, ведь только принесённая клятва могла даровать силу. Но я быстро развеяла его сомнения:
— Нет. Жрецу никогда не позволят взойти на трон. А вот сильный маг, способный защитить империю, вполне. Считайте это подтверждением нашего союзничества, — с улыбкой произнесла я.
— Я вас услышал, — сказал Колеус, поднимаясь со стула.
Но внезапно из теней вышли четверо. Они бесшумно подошли к моему столу, и один из них вытащил магические оковы.
— Сену храма огня, вы обвиняетесь в заговоре, подстрекательстве и шпионаже против патриархата. Просим не сопротивляться, — произнес один из них холодным тоном.
— Вы сошли с ума? — возмутился Колеус.
— Это не касается империи. Просим наследного принца не вмешиваться в дела церкви, во избежание последствий, — ответила тень.
— Ваше высочество, сходите к храм земли, — с лёгкой улыбкой сказала я.— вам не о чем беспокоится.
Тень подошла ближе и надела на меня оковы.
— Я же говорил, они служат лишь одному хозяину. И ты всё ещё им доверяешь? — спросил Колеус, смотря, как меня уводят в тень.
— Не осуждайте меня за мою веру в лучшее, ваше величество. — ответила я, прежде чем тени поглотили меня.
Глава 4. Казнь.
Меня привели в камеру, чёрт знает где. Железные решётки лязгнули, когда меня легонько толкнули внутрь. Стены из чёрного, грязного камня, подавляющего магию, окружали крохотное пространство. Пол был усеян пятнами, в воздухе стоял затхлый запах. В углу виднелось ведро.
— Ожидайте, — бросила тень, покидая камеру.
— А тут весьма уютно, — ответила я с невозмутимой улыбкой, оставшись в одиночестве.
Я взглянула вперёд. Из моего "люкса" открывался не самый радостный вид на коридор, вдоль которого скользили тени, возвращаясь обратно. Стены по обеим сторонам коридора были покрыты металлическими прутьями, удерживающими другие клетки. Тусклый свет магических камней освещал пространство, отбрасывая холодные синие отблески на глянцевую чёрную поверхность камня.
Прошептав заклинание, я моментально очистила комнату: грязь, пыль — всё исчезло. Даже решётки засияли, словно их только что установили, сверкая без следов ржавчины или старости.
— Так-то лучше, — заметила я себе под нос, усмехнувшись. Теперь можно было принять смиренный и послушный вид.
Я грациозно опустилась на левое бедро, почти поджав ноги под себя. Красный шлейф моего платья идеально лежал на чёрном камне, без единой складки. Я выставила руки вперёд, закрыв глаза, я смиренно принялась молиться огню, воплощая истинное смирение.