— Я всего лишь говорю, что мой дом там, где вы, — с легкой усмешкой продолжила я, поднимая взгляд на его лицо. — И если с вами в придачу я получаю алхимический стол, то меня всё устраивает. Не нужно так злиться.
Мрак отступил. Линии его лица разгладились, возвращая привычное спокойствие.
— Поставлю для тебя два, — сказал он, потянув меня за руку, направляясь обратно.
— Хватит и одного, — рассмеялась я, следуя за ним.
В герцогском замке жизнь текла размеренно и без неожиданных потрясений. Но однажды, в мою новую башню, где я успела обосноваться, явился маг тьмы.
— Чем могу помочь? — спросила я, ощутив чужое присутствие за спиной.
— Я хотел бы уточнить некоторые детали, касающиеся вас, — его голос заставил меня обернуться.
— Какие именно? — прищурилась я, подозревая подвох.
— Вы будете управлять герцогством, распределять бюджет и организовывать мероприятия? — прямо спросил он.
Что?!
— Я похожа на управляющего? — склонив голову на бок, задала я встречный вопрос.
— Со всем уважением, вы похожи на жрицу огня, — ответил он с натянутым почтением.
Да ладно?!
— У его светлости закончились деньги на найм персонала? — вздохнула я. — Ничего, это поправимо.
С этими словами я открыла октаграмму. Из правой руки с грохотом на пол посыпались золотые слитки, алмазы и прочие ценности, образуя на полу сияющую гору. Я упрямо смотрела в глаза магу, который остолбенело стоял на месте, пока куча драгоценностей не заслонила мой обзор.
— Можешь нанять управляющего. Даже двоих.
Я бы вернулась к своим делам, но из теней лениво выступил Эдельвейс, держа в руках свиток.
— Решила утопить свою башню в золоте? — спокойно поинтересовался он.
— Решила помочь ему с наймом управляющего, — невозмутимо ответила я.
— Он и есть управляющий, — заметил Эдельвейс, сдерживая улыбку.
Я перевела взгляд на мага, что выглядел теперь ещё более смущённым.
— Считай, что он только что получил премию, — отмахнулась я.
— Доволен? — обратился Эдельвейс к магу.
— Да, ваше высочество, — поспешно поклонился тот.
Слуги начали выносить слитки и камни, а я осталась за своим столом, словно ничего и не произошло.
— Он думал, что потеряет работу, — пояснил Эдельвейс, наблюдая за процессией.
Я, не поднимая глаз, вновь открыла октаграмму, и новая гора ценностей упала рядом с первой.
— Ваша светлость, пожалуйста, остановитесь! Нам некуда их складывать, — в отчаянии проговорила служанка.
Я открыла еще одну октаграмму, третья куча засияла в свете башенных окон рядом со второй.
Эдельвейс, ничуть не удивляясь происходящему, протянул мне свиток.
— Что это? — спросила я, принимая документ.
— Приказ о дарении тебе титула и брака, — спокойно ответил он.
Я внимательно посмотрела на него, чувствуя, как уголки губ медленно поднимаются в улыбке.
— Ты представляешь лицо геральта, когда он меня увидит? — устало вздохнула я.
Эдельвейс тихо рассмеялся, его смех был похож на шелест теней.
— Язык можно сломать, — добавила я, разворачивая свиток и пробегая глазами строки, где значилось моё новое имя и все те титулы, что были мне дарованы.
Титания Изолона Дехтония де Нокс. Сену храма Древнего Огня Аира и храма огня Тилландсии. Высший маг благословенного огня. Герцогиня королевства Астеллия.
Да уж…
Ну хоть не избранная, и не святая. И на том спасибо.
Позже меня представили слугам и остальному персоналу, чтобы подобных недоразумений больше не возникало. Замок теней знал обо мне — видели, слышали. Я ожидала от них хотя бы слухов о скандальной любовнице, но не нашла ни того, ни другого.
Скучная жизнь, скажете вы?
Совсем нет.
Мои дни были наполнены любимым делом — алхимией, магией. Каждую ночь мой разум и тело окутывал мужчина, который растворял меня в бездне ласки и страсти.
Я получила всё, о чём мечтала, и теперь я могла часами сидеть на балконе, неспешно потягивая чай, любуясь закатом или нежась в ласках Эдельвейса.
— Тётя Тия! — раздался звонкий голос, и маленькая тёмноволосая бестия, несущаяся как буря, врезалась в моё утро, перевернув чашку чая, которую я держала.
Ладно, забудьте всё, что я вам рассказывала о спокойной жизни. Ликаний по какой-то причине решил сбагрить свой выводок на нашу с Эдельвейсом шею.
— Что будет, если смешать черноголовку и эхеверию? — спросила вторая черноволосая голова, появившаяся из соседних покоев.
— Что написано в книге? — отозвалась я, пытаясь вернуть чашку и остатки чая на место.
— Но у нас не получается так, как там написано, — пожаловалась Кассия, её глаза потемнели от досады.
Обе пары глаз — девочки и её брата Айланта — смотрели на меня умоляющим взглядом, которому невозможно было отказать.