В следующие месяцы у него этого точно не получалось. Катя мелькала перед ним в коридорах учебного корпуса, наталкивая на воспоминания. Когда-то приятные они почему-то сковывали и угнетали. Тема несколько месяцев метался, пытаясь понять, что его так расстраивает. Он твердо знал, что возвращать ничего не хочет, но и просто так забить на это тоже не получалось. Катя постоянно о себе напомниала, пытаясь завязать диалог о какой-нибудь ерунде, и каждая такая попытка выбивала из Темы миллион эмоций — больше отрицательных, — которые не очень-то получалось контролировать. Учебный год он закончил в край измотаный и помчался домой, надеясь, что там ему станет легче. Там мама, которая всегда знает, как поднять ему настроение; там отец, который никогда не осуждал даже за самые опрометчивые поступки. Там дом.
В тот июльский вечер они зависали у конторы — как обычно. Макс с Темой курили, сидя на испещренных трещинами ступеньках, Ася с Ником, Андреем и Кириллом дурачились, прыгая через перила — кажется, они играли в догонялки. В отсутствии музыки Мэри не появилась бы так неожиданно. Из-за колонки никто не услышал ее шагов. Она подлетела к Асе и, коснувшись ее плеча, сказала: «Ты водишь».
— Мэри!
Ася оглушительно завизжала и прыгнула на нее. Если бы не Кирилл, который попытался их подхватить, удар о холодный бетон старых ступенек был бы сильнее.
— Ты, блин, когда приехала? — спросила подруга, навалившись на Мэри и не собираясь слезать.
— Вы там живые вообще? — со смехом спросил Макс, подходя ближе.
— Не уверена, — прокряхтела Мэри и попыталась вдохнуть.
— Вообще-то, весь удар пришелся на меня, — вставил свои пять копеек Кирилл, вытаскивая ногу из-под девчонок.
— А вот к этой претензии, — Ася возмущенно тыкула Мэри, все еще лежащую на ступеньках, в грудь. — Надо предупрежать, что приезжаешь. Мы бы тебя встретили.
— Да я не на автобусе… Может, слезешь с меня наконец?
— А, да, прости, — Ася вскочила сама и помогла подруге подняться. — Тебя отец что ли привез?
— Ты меня вообще когда-нибудь слушаешь? Мама же машину купила… уже месяца два назад.
— А, блин, я просто не могу привыкнуть.
— У вас че, теперь две машины? — спросил Макс, обнимая Мэри и заодно оттряхивая ее от пыли.
— Ну… у нас одна и одна у папы.
— В смысле, у вас?
— У мамы, Ани и меня.
— Не понял… Почему нельзя ездить на одной машине всем вместе? Что за разделения?
— Так… — Ася попыталась что-то объяснить, но остановилась.
Мэри пожала плечами.
— Я тоже не понимаю, но родители решили, что в одной они больше находиться не смогут… Ни в одной машине, ни в одной квартире.
До Макса, жившего на две жилплощади — обоих родителей ему одинаково не хватало, — вдруг дошло, в чем дело.
— Поэтому ты практически не приезжала? — вдруг подал голос Тема.
Мэри кивнула и подошла к нему:
— Мы с тобой не поздоровались.
– А со мной здороваться не надо? – возмутился сидящий на перилах, как на насесте, Андрей.
– Прости-и-и, – Мэри засмеялась и крепко его обняла.
— Приезд надо отметить, не считаете?
— Не считаю, — твердо ответил Ник и с укором посмотрел на Макса.
— Какой вредный, — улыбнулся Тема и обратился к Асе: — Твоему младшему братишке не пора домой? Детское время вышло.
Недовольный Ник показал ему средний палец, но домой все-таки пошел. Как бы ему не хотелось этого признавать, но Тема был прав. Они же побежали в магазин и в последний момент успели купить бутылку незнакомого вина и пару литров пива, а потом вернулись к конторе. Темно-красная жидкость разлилась по стаканчикам. Ася попробовала первая и сразу же скривилась:
— Фигня-я… — протянула она и сделала еще глоток.
Вино оказалось горьким, но с каким-то мягким фруктовым послевкусием. Второй стаканчик пошел лучше, и даже Ася перестала бурчать, что они купили какую-то гадость. Парни решили ограничиться пивом, так что к середине бутылки Мэри почувствовала, что неплохо опьянела. Она привалилась к перилам, не собираясь отлипать от них в ближайший час. Ася же, что трезвая, что не очень — кружила вокруг, успевая поговорить со всеми и обо всем. Пока она атаковала Макса и Андрея вопросами о студенческой жизни, а Кирилл зависал в телефоне, ведя с кем-то активную переписку, Тема подошел к Мэри и протянул ей стаканчик с пивом, но тут же убрал.