Макс пригласил их к себе. Его мама с подругой сняли номер где-то в горах, оставив квартиру в полное распоряжение восемнадцатилетнего парня. Когда он написал Мэри, что та просто обязана приехать, она даже не стала раздумывать. Дел в этот вечер было много и посиделки с друзьями в планы никак не вписывались, но она была уверена, что, оставшись дома из-за долгов, которые нужно побыстрее сдать, просто перегорит. Выбраться на пару часов в такую любимую и уютную компанию было бы спасением, так что уже меньше, чем через час, она поднималась на лифте на девятый этаж. За разъехавшимися дверями стоял Макс. Мэри только успела заметить, как привычно топоршатся его каштановые волосы, когда он притянул ее к себе и крепко обнял. От него пахло сигаретами и одеколоном.
Мэри закинула сумку к Максу в комнату и прошла на звук знакомых голосов на кухню. Там, склонившись над плитой, стояли Тема и Андрей. Они даже не обренулись, когда она вошла, продолжая рассуждать, куда надо нажимать, чтобы конфорка включилась.
— Вы чего делаете? — спросила Мэри, привлекая к себе внимание.
Тема резко обернулся и хотел что-то ответить, но почему-то не смог выдавить из себя ни звука. Зато у Андрея с голосом все было в порядке, и он в красках начал описывать, как сильно проголодался, пока сидел на парах, а потом ехал к Максиму, как они заказали пиццу, но ошиблись со временем, и та приедет вообще не скоро, как теперь они пытаются что-нибудь приготовить, но не могут справиться с кухонным оборудованием.
— И, кстати, привет, — Андрей подошел ее обнять, и Тема последовал его примеру.
Мэри как-то несколько раз пользовалась такой плиткой, только вспомнить, как именно, получилось с трудом. Но главное, что получилось. Она заставила парней начистить картошки, порезала ее и скинула на сковородку. Пока та жарилась, Андрей ходил вокруг и не сводил с золотистых долек влюбленных глаз.
— Такое чувство, будто ты вообще сегодня не ел, — заметил Макс, наблюдая за этим спектаклем одного актера.
Тема усмехнулся, вспоминая, как после пар видел Андрея, уминающего шаурму на лавочке перед главным корпусом универа. Они с Катей прошли мимо, решив не нарушать чужой идиллии. Хоть чьей-то. Их же собственная давно начала рушиться. Катя будто ничего не замечала (а, может, ничего и не было вовсе), но Тема все чаще думал, что больше не может также спокойно переносить часы, когда они вместе сидят после занятий, то у него, то у нее дома; не может с прежней радостью принимать Катины приглашения погулять. Он стал чаще вспоминать прошлую осень, когда они только начали встречаться, и думать о том, что надо было прекратить все еще тогда. Не позволять этому заходить так далеко. Он и сам не понимал, что его не устраивает и что в этих отношениях такого плохого, но почему-то все казалось неправильным.
Приглашение Макса оказалось как нельзя кстати. Теме хотелось выпить и хоть на один вечер перестать думать о Кате и всевозможных вариантах развития дальнейших событий. Хотелось просто сидеть с кем-нибудь и говорить, говорить, говорить о чем угодно, чтобы даже времени посмотреть сообщения — тем более, ответить на них — не было.
Он не знал, что Мэри тоже придет, хотя стоило догадаться. Он прекрасно видел, как хорошо они общаются с Максом и как часто встречаются. Это почему-то задевало. Он хотел общаться с ней так же непринужденно, как это делали все остальные, но в их коротких и редких разговорах все равно оставалась какая-то напряженность. После первых стаканов пива, которого они купили довольно много для четверых, случай показался Теме наиболее удачным, чтобы попытаться реально подружиться. Когда Макс с деньгами пошел встречать курьера, а Андрей понесся за ним, Мэри начала убирать со стола опустевшую сковородку, чтобы было куда поставить коробки с пиццей.
— Тебе помочь? — спросил Тема, поднимаясь.
— Да нет… — она поставила посуду на плиту и, резко развернувшись назад, пошатнулась.
— Эй-й… — он в шаг оказался рядом, подхватывая ее под локоть. — Ты чего?
— Блин, — Мэри тихо засмеялась. — Меня что-то хорошо взяло.
— Так, конечно, ты же почти ничего не съела.