Состроив непонятную гримасу, Хе-Физа подняла плечи.
— Тогда мой приказ, — астрофизик вытянул губы в широкой усмешке. — Мы изменяем вектор своего пути на один градус вправо. Если тот объект тоже изменит свой курс, значит его экипаж интересуем мы, если не изменит, возвращаемся на прежний курс и наши пути расходятся.
Всё так же молча, геора подошла к креслу вахтенного офицера и усевшись, вызвала штурвал и немного повернула его вправо — звёзды на экране пространственного обзора чуть сместились влево.
В зале управления наступила очередная тишина. Георы не отрываясь, всматривались в экран. Никаких изменений курса красной точки не происходило. Наконец, нарушая тишину Ан-Менсоро шумно вздохнул.
— Возвр…, - астрофизик оборвал своё высказывание, так как красная точка на экране едва заметно дёрнулась вправо и так же резко изменилось время встречи с ней — оно увеличилось на четверть часа.
— Значит, всё же, их мы интересуем, — лицо Ан-Менсоро исказилось гримасой досады. — Начинаем нести постоянную вахту. Через каждые полчаса меняем курс на один градус туда-сюда. Будем надеяться, что время нашей встречи от этого будет расти и в конце-концов мы сможем оторваться от этого корабля.
— Когда изменять курс? — Поинтересовалась Хе-Физа.
— Через полчаса. Будем нести вахту так: ты два раза в течение часа меняешь курс, я в это время отдыхаю. Затем я в течение часа два раза меняю курс, а ты отдыхаешь. Затем повторяем несение вахты. Так будем делать до тех пор, пока эта красная точка не исчезнет с экрана.
— Может быть нести вахту по два часа? — предложила Хе-Физа.
— Первое время будем нести вахту по часу. Напряжение велико и будем уставать. Если наша затея будет иметь успех, перейдём к твоему предложению.
— Как скажешь, господин нэк, — дёрнув одним плечом, геора бросила взгляд на цифры хронометра отображавшиеся на пульте управления и затем уставилась в экран пространственного обзора.
Постояв несколько мгновений, всматриваясь в отображаемые на экране характеристические показатели красной точки, Ан-Менсоро развернулся и направился к выходу.
Прошли несколько часов гонок. Изначально георам казалось, что маневрирование транспорта приносит успех и он отрывается от чужого корабля, но через какое-то время стало понятно, что чужой всё же догоняет транспорт, видимо экипаж чужого нашёл резерв для повышения скорости своего корабля, транспорт же шёл на своей максимальной скорости.
Ан-Менсоро и Хе-Физа всё больше и больше времени теперь проводили вместе в зале управления, уставившись в экран пространственного обзора, с тревогой наблюдая о неотвратимом сокращении расстояния между двумя кораблями.
Вдруг, при очередной совместной вахте, Ан-Менсоро вздрогнул, будто вышел из экранного наваждения и повернул голову в сторону георы.
— Ты забыла вернуть корабль на прежний вектор пути, — заговорил он тихим голосом, будто кроме Хе-Физы его мог услышать и экипаж чужого корабля.
— Я не помню, — честно призналась геора, крутя головой. — Теперь это имеет значение? Через час-полтора чужой нас догонит при любом векторе.
— Обстреливать транспорт на такой скорости чужому навряд ли возможно, а вот захватить нас вполне реально, — Ан-Менсоро вытянул губы в кислой усмешке, — Не знаю, имеет это значение или нет, но мы сейчас движемся в сторону одной из жёлтых звёзд, а не в сторону Системы шесть.
— Сейчас верну.
— Нет! — вдруг, будто выстрел, раздался громкий голос Ан-Менсоро. — Поздно! — он шумно вздохнул. — от звезды в нашу сторону идут ещё два чужих корабля. Мы в тисках.
— Где… — Хе-Физа умолкла, тоже увидев на экране две появившиеся новые красные точки. — Но их скорость значительно ниже нашей. Мы можем уйти от них.
— Система слишком поздно их вычислила. Они уже недалеко и идут нам наперерез. У них будет реальная возможность обстрелять транспорт. Нам не уйти.
— И что теперь? — тихим голосом произнесла Хе-Физа.
— Не знаю, — Ан-Менсоро покрутил головой. — Или уничтожат или… Снижай скорость и включи защитное поле.
— Может быть поле скрытия?
— Нет! Защитное! Поле скрытия на такой скорости не работает.
— Мы сдаёмся?
— Скоро узнаем, — Ан-Менсоро шумно вздохнул, продолжая всматриваться в экран.
Вытянув руку в сторону жёсткого акселератора, геора резко двинула его в свою сторону и дождавшись, когда скорость транспорта станет ниже световой, включила защитное поле, что стало понятно по появившейся на экране пространственного обзора лёгкой вуали.