— Натягивайте на них шкуры, — продолжил шептать Батат, повернувшись к подошедшим. — К кораблю без них не подойти. Они ещё не высохли? — поинтересовался он неизвестно у кого.
— Мимикрия ещё надёжная. Час гарантированно продержится. — донёсся голос из темноты.
— Нам придётся надеть на себя шкуру какого местного убитого животного, — зашептал Ан-Менсоро, повернув голову к георе. — Она очень вонючая, но придётся терпеть.
— Долго! — поинтересовалась Хе-Физа.
— Не знаю. — Ан-Менсоро мотнул головой. — Пока не доберёмся до транспорта. Думаю, не более часа.
Никакого ответа от георы не пришло.
— Натягивайте! — громко прошептал Батат.
Около Ан-Менсоро тут же оказался кто-то из людей и астрофизику в нос ударил отвратительный запах и тут же он почувствовал, как ему на плечи и голову легло что-то лохматое и сползло на лицо, закрыв глаза. Запах стал ещё отвратительнее и к тому же он перестал видеть. Ан-Менсоро хотел возмутиться, как шкура на нём начала ёрзать и вдруг он прозрел. Кто-то продолжал плотнее запахивать на нём шкуру и наконец дёрганье астрофизика закончилось.
— Готово! — донёсся до слуха астрофизика далёкий голос.
Ан-Менсоро покрутил головой: создавалось такое впечатление, что он стал видеть гораздо лучше, так как теперь достаточно отчётливо видел вокруг себя и деревья, похожие на хвойные деревья Норе, только с иглами большего размера, и стоящих между деревьями животных, похожих на чёрных медведей, и звёзды на небе стали ярче и даже, как бы ближе. Где среди стоявших удов стояла Хе-Физа было совершенно непонятно. Ан-Менсоро попытался опустить голову, чтобы посмотреть на себя, но голова лишь чуть склонилась и он смог увидеть лишь свой выпяченный мохнатый живот.
— Где же мимикрия? — возмутился Ан-Менсоро. — Я прекрасно вижу всех.
— Мимикрия не помеха для удов, они прекрасно видят всё вокруг себя, — донёсся далёкий голос. — Уды бегают, а не ходят. Бегом, за мной!
Стоявший перед Ан-Менсоро уд развернулся и куда-то побежал. Побежали и стоявшие среди деревьев другие уды. Развернувшись, Ан-Менсоро тоже побежал. Рядом с ним бежал один из удов, но была ли это геора, он не знал, а спросить не решился, так как они уже бежали по опушке леса, за которой просматривалось поле космодрома, по которому мельтешили какие-то тёмные контуры и потому он опасался, что его голос может быть услышан кем-то из врагов.
Выбежав на поле космодрома, Ан-Менсоро прислушался, топота ног совершенно не было слышно, доносился лишь негромкий шелест, будто это шумела гонимая ветром листва. Все уды бежали уже достаточно далеко впереди, а рядом с ним бежал лишь один уд. От бега Ан-Менсоро стало жарко, хотя перед одеванием в шкуру уда он чувствовал большую прохладу. Стало трудно дышать. Вонь внутри шкуры стала ещё более отвратительной.
«Чёрт возьми! Совсем стал стариком. — отправил он в свой адрес нелестную мысль. — Нужно изменить свой образ жизни и больше двигаться, а не сидеть сутками перед голоэкраном телескопа. А что если полететь? Какая разница бежать или лететь в шкуре уда. Ведь всё равно буду невидим».
Оттолкнувшись при очередном шаге, Ан-Менсоро взлетел и набирая скорость, начал догонять бегущих впереди удов. Покрутив головой, он увидел, что рядом летит ещё один уд — значит рядом с ним находилась Хе-Физа, что заметно приободрило его Улыбнувшись себе, Ан-Менсоро отвернулся и посмотрел вперёд: бежавшие по полю космодрома уды теперь периодически задирали голову, видимо смотря на летящих над ними удов, но ни один из них ничего не произносил, видимо тоже опасаясь быть кем-то услышанным. Вскоре впереди на поле космодрома показался какой-то нарост, который быстро увеличивался в размерах.
«Стиллет», — догадался Ан-Менсоро.
Он увеличил скорость своего полёта до максимума. Летящая рядом Хе-Физа не отставала. Отставать начали бегущие по полю космодрома уды и вскоре они остались где-то позади. Видеть их теперь Ан-Менсоро не представлялось возможным, так как его голова могла опускаться лишь на небольшой угол.
Вместе с растущим в размерах транспортом росли в размере и мельтешащие вокруг него предметы. Вскоре стало понятно, что вокруг корабля, какие стоят, а какие перемещаются всё те же механизмы на колёсах с длинным трубным излучателем. Не исключено, что экипажи этих механизмов что-то слышали по приборам механизмов, но скорее всего конкретно определить источник шума они не могли. Потому некоторые механизмы и перемещались вокруг транспорта, пытаясь найти источник этого шума.
Оказавшись около транспорта, Ан-Менсоро нырнул под его днище и ему стал виден опущенный трап. Он направился к нему и не касаясь ногами трапа влетел в ангар и лишь здесь стал на пол ангара. Хе-Физа опустилась рядом.