— Това е — каза тя. — Идват. Вкарай лодката в канала между двете скали.
— Да не си полудяла? Това е много тесен пролив с подводни камъни от двете страни!
— Пусни ме на кормилото тогава.
— Не. Аз ще го направя.
— Вкарай ни там така, че да не ни вижда на радара си.
Джаки се втренчи в нея с побледняло лице.
— И после какво?
— Трябват ни оръжия. — Аби отвори вратата към стълбите и се спусна надолу, държейки се за парапета. Изпитвайки ужасяващо усещане за дежа вю, тя влезе в кабината, измъкна кутията с инструменти и извади навън малки клещи секачи, стандартно бордово оборудване за справяне със замръзнали болтове, клеми и кабели. Освен това взе ножа за изкормване на риба и една дълга отвертка „Филипс“. Изкачи се обратно и стовари инструментите на таблото.
Аби осъзна, че Джаки трепери. Тя я сграбчи за раменете и се наведе към лицето й.
— Нали искаше план? Ето ти план. Блъскаме се в тях. Прехвърляме се на борда. Убиваме го. Освобождаваме татко.
— Блъскаме се и двете лодки потъват.
— Не и ако ги блъснеш откъм широката страна на бакборда, до рулевата каюта. Килът ще яхне фалшборда, а ти веднага ще дадеш на заден ход и ще ни измъкнеш оттам, преди да сме си счупили гръбнака. Конструкцията на „Марея“ е като на тухлен кенеф.
— Таран, абордаж и убийство? Той е въоръжен! А ние с какво разполагаме — с рибарски нож?
— Да не би да имаш по-добър план?
— Не.
— Тогава ще караме по моя.
Зелената точка на радарния екран се приближаваше все повече. Аби се взря в тъмнината и забеляза проблясването на светлинка.
— Включил е прожектора! Тръгвай!
Джаки подкара лодката и зави зад скалите, ожесточено маневрирайки, борейки се с вятъра, морето и мощното течение между скалите. Ревът на разбиващите се в скалите вълни беше оглушителен, вятърът засипваше лодката им с пръски. Джаки се опита да я задържи в средата на протока, далеч от ревящите пенести вълни, които бучаха в подножието на настръхналите скали.
— И как да разбера кога да изляза и да се забия в него?
— Той ще навлезе в подветрената страна — каза Аби, — също като нас. Ще ни търси, ще оглежда навред с прожектора. Бавна мишена. Когато не ни забележи, ще се обади по радиото. Това ще е нашият сигнал. Излизаш с пълна скорост и се насочваш към лодката му. Ето, дръж ножа.
Джаки взе дългия рибарски нож и го затъкна в колана си.
Аби напъха дългата отвертка в единия си джоб, а в колана пъхна един тежък гаечен ключ.
— Аз ще застана до перилата на носа и ще се приготвя за скок.
Морето блъскаше лодката към скалите и Джаки се опитваше да я контролира, да я държи далеч от разпенените засмукващи ги вълни.
— Няма да се получи…
— Трябва да се получи!
84.
Часовникът в стаята показваше почти три, а обсъжданията продължаваха, без да стигат доникъде. От плоския екран в дъното на стаята председателят на Обединения комитет на началник-щабовете най-накрая заговори, обръщайки се към Чодри. Гласът му беше мек, учтив.
— Щом отхвърляте военния вариант, доктор Чодри, имате ли с какво да го замените?
Чодри го погледна.
— С проучвания. Изследвания. Сега, когато вече знаем къде е — ако приемем, че нещото на това изображение е отговорно за стрелбата със странна материя — можем да пренасочим нашите сателити към него. Просто трябва да извадим координатите от диска.
— А след това? — попита председателят.
— Ще се опитаме да се свържем с него.
— И какво точно ще му кажем?
— Ще обясним, че искаме мир — че сме мирни хора. Че не представляваме заплаха за тях.
— Мирни хора? — изсумтя Майкълсън. — Да се надяваме, че „машината“ е спала дълбоко през последните няколко кървави столетия.
— Всъщност, това може да се окаже проблемът — отвърна Чодри, — причината, поради която ни атакува. Заради нашето агресивно поведение. Кой знае откога ни наблюдава, подслушва нашите радио и телевизионни предавания, с които заливаме космоса през последното столетие. Компютрите му сигурно са ги дешифрирали. Всеки, който е гледал новинарските емисии от последните сто години, ще придобие доста мрачна представа за човечеството.
— И откъде, по дяволите, ще знае английски? — попита Майкълсън.
— Ако е било създадено, за да наблюдава разумни същества — отвърна Чодри, — то със сигурност разполага с невероятно мощен изкуствен интелект, който е способен да дешифрира всеки един език.