Барак пробормотал, подводя ее к огню:
— Не обращай внимания на Глеба. Горячий парень. Но свою шкуру спасет. А этот… Элиас… — Он тяжело вздохнул. — Сильный духом. Или безумец. Пока не понял.
— Он видел то же, что и я, Барак, — тихо сказала Мия. — Тот же ужас. Когда рушится весь мир.
Ее поселили в небольшой нише за ящиками с запчастями, отгороженной куском брезента. Спальное место – старый матрас, набитый чем-то жестким, и тонкое, дырявое одеяло – было роскошью по сравнению с картоном в «Метро». Мия сидела на матрасе, обхватив колени, слушая невнятные голоса из главного зала. Усталость валила с ног, но сон не шел. В голове крутились образы: синий луч Скаута, лицо Элиаса в подвале, его глаза у костра, черная кибер-рука…
Шорох брезента заставил ее вздрогнуть. В нишу заглянула Рен с кружкой пара и куском темного хлеба.
— Ешь. Небогато, но силы нужны, — она протянула Мие еду и села на ящик напротив, серые глаза изучали девушку. — Он много о тебе не говорил. Только что… ты была первым. Кто показал ему истинное лицо Системы. Вживую. Не по данным, а вот так, — Рен ткнула пальцем в воздух. — Ты шокировала его. Добралась до живого. Это редкость.
— Я просто хотела жить, — пожала плечами Мия, отламывая кусок черствого, но съедобного хлеба. — И доказать, что не больна. Не знала, что… что это перевернет все.
Рен улыбнулась, но улыбка не добралась до глаз.
— Иногда самые большие пожары начинаются с маленькой искры. Он… сложный. Не всегда прост в общении. Особенно после Центра. И после… — она кивнула в сторону, куда ушел Элиас, — ...после того, как потерял руку. Это было до меня. Год назад. Операция по «нейтрализации заразных» пошла не по плану. Группа сопротивления, хорошо вооруженная. Его тогда чуть не разорвали. Спасли, но руку спасти не смогли. Система предложила кибернетику. Самую передовую. Чтобы вернуть «ценного агента» в строй. Он принял. Чтобы выжить. Чтобы… продолжать изнутри.
Мия замерла с куском хлеба у рта, история обрушилась на нее жутким откровением: не просто палач, а жертва системы, ставшая ее орудием, искалеченный, но выживший, принявший часть машины в себя ради мести или искупления. Его поступок в подвале обретал новые, трагические оттенки.
— Он ненавидит ее? — прошептала Мия. — Руку. Чувствует это?
Рен вздохнула.
— Иногда… да. Особенно когда болит. Фантомные боли. Или когда система глючит. Он не показывает. Но я вижу. Он научился ей пользоваться. Виртуозно. Она сильнее живой. Быстрее. Но… это не его. Чужое. Напоминание. Как он сказал.
Рен встала.
— Отдыхай. Завтра будет тяжело. Система не дремлет. А он… он захочет поговорить с тобой. Наедине. Будь готова. Он ценит правду. Даже горькую.
Утро (Условное)
Резкий, визгливый звук сирены — не электронной, а механической: кто-то бил ломом по висящему рельсу — разорвал относительный покой. Люди «Круга» вскакивали, хватая оружие, бежали к заранее определенным позициям у входов и вентиляционных шахт. Шайка Барика, растерянная, была оттеснена вглубь, к «медпункту» – уголку с бинтами и скудными медикаментами.
Барак крикнул Корвину, который пробегал мимо с самодельным дробовиком:
— Что?
Корвин бросил на бегу:
— Датчики на верхнем уровне! Движение! Не Стая. Человеческое. Много. Идут целенаправленно. Возможно, «Молчаливые» нашли лаз!
Элиас появился из своего укрытия. Он выглядел немного отдохнувшим, но синяк под глазом стал еще багровее. На нем была темная, облегающая одежда, на поясе – странный пистолет и несколько гранат нестандартного вида. Его кибер-рука была обнажена до плеча, черный полимер блестел тускло. Он быстро оценил обстановку, его взгляд был холоден и расчетлив.
— Рен, группа «Альфа» – к главному шлюзу. Корвин, «Бета» – прикрыть вентиляционные ходы 3 и 5. Остальные – в резерве. Никакого контакта до моей команды. Возможно, разведка. — Его голос был тихим, но слышным по всему залу, полным командной силы. Ни тени вчерашней усталости. Лидер. Командир.
Он заметил Мию. Их взгляды встретились на мгновение. В его глазах не было узнавания, только оценка ресурса.
— Поможешь Доку? — Он кивнул в сторону запаса ящиков у стены. — Готовить позиции для отхода. На случай. Там инструмент.
Мия кивнула, чувствуя прилив странной решимости.
— Да.
Она бросилась к Доку, который уже копался в ящиках, доставая катушки провода, какие-то коробочки с мигающими огоньками.
— Что делать?
— Помогай разматывать. И следи, чтоб не запуталось, — Док был сосредоточен, его пальцы летали. — Электронные ловушки. Если прорвутся – замедлим.