Элиас смотрел на нее. На ее серьезное, сосредоточенное лицо. На ее уверенность. Он видел в ней не просто смелость. Он видел гений выживания, интуицию зверя, которая была ценнее любой военной стратегии.
— Она права, — сказал он, положив конец спорам. — Это наш единственный план.
Они добрались до места через несколько часов. Это был огромный подземный зал, где сходились несколько коллекторов. В дальнем конце виднелся вход в монорельсовую ветку — идеально круглый тоннель, закрытый массивными гермоворотами. И перед ним — зона смерти. На стенах и потолке виднелись черные, оплавленные корпуса турелей, их стволы безмолвно смотрели в центр зала.
Мия посмотрела вверх. Труба была там, где и должна была быть. Ржавая, толстая, уходящая в темноту.
— Пора, — сказала она.
Она сняла с себя все лишнее. Оставила только нож и пистолет Элиаса.
— Если что-то пойдет не так… — начала она, обращаясь к Рен.
— Мы прорвемся с боем, — закончила за нее воительница. — Удачи, Искра.
Мия кивнула. Она подошла к Элиасу.
— Будь готов, — сказала она.
— Я готов, — ответил он. Его взгляд был твердым, но в его глубине она увидела тревогу. За нее. — Мия… будь осторожна.
Она не ответила. Просто коснулась его руки — сначала живой, потом кибернетической. И начала лезть.
Она лезла вверх по ржавым скобам на стене, цепляясь за выступы. Ее тело работало как отлаженный механизм. Она не думала о высоте, о риске. Она думала только о следующей точке опоры.
Вот она на трубе. Труба была широкой, но скользкой от вековой сырости. Она легла на нее, обхватив руками и ногами, и поползла. Медленно, сантиметр за сантиметром. Внизу, в темноте, затаив дыхание, ждала ее стая.
Она проползла половину пути. Консоль была уже почти под ней. И тут она услышала его. Тихий, едва уловимый щелчок. И жужжание.
Одна из турелей, самая ближняя к ней, ожила. Ее корпус медленно повернулся, и синий огонек сенсора начал сканировать пространство. Он двигался медленно, методично, приближаясь к ней.
Она замерла, вжавшись в ржавый металл. Ее сердце остановилось. Они ее заметили. Как? Датчики же были внизу.
И тут она поняла. На трубе, в нескольких метрах от нее, сидела птица. Обычный, облезлый городской голубь, который как-то забрался сюда. Он шевельнулся, и его слабого теплового следа хватило, чтобы активировать один из сенсоров.
Турель сфокусировалась на птице. Синий луч стал ярче. Секунда — и плазменный заряд испепелит и птицу, и ее, и, возможно, обрушит всю трубу.
У нее не было времени думать. Она выхватила нож. И, приподнявшись на локтях, метнула его.
Она не целилась. Она просто бросила его в сторону птицы, в сторону синего огонька.
Нож со звоном ударился о корпус турели и срикошетил в темноту. Но этого хватило. Голубь, испуганный звоном, взлетел. Турель, потеряв цель, снова начала медленное сканирование. Ее сенсор прошел в сантиметре от Мии и двинулся дальше.
Мия выдохнула. Ее тело дрожало. Она продолжила ползти.
Она добралась до точки прямо над консолью. Внизу, в нише, была видна панель управления. Мертвая зона.
Она свесилась с трубы, держась одними руками. Потом разжала пальцы.
Короткий полет в темноте. И — приземление. Точно в нишу. Она не издала ни звука.
Она подползла к консоли. Нашла панель ручного отключения датчиков. Красная кнопка под защитным колпачком. Она подняла его и нажала.
В зале что-то тихо щелкнуло.
— Давай! — прошептала она в рацию, которую ей дала Рен.
Из темноты выбежал Док. Он бежал так быстро, как никогда в жизни. За ним — Элиас, которого поддерживал Антон.
Док подбежал к консоли.
— Ключ! — крикнул он.
Элиас протянул свою левую руку. Док подключил ее к порту.
— Активирую, — сказал Элиас, закрывая глаза. Он сосредоточился.
Мия смотрела на турели. Они были неподвижны. Но она знала, что у них есть всего несколько секунд, прежде чем система перезагрузится.
— Есть! — крикнул Док. — Они отключены! На три минуты!
— Все к воротам! — скомандовала Рен.
Они бросились к идеально круглому тоннелю. Мия, используя ключ доктора Армина, открыла массивные гермоворота. За ними была темнота и запах озона. И стоящий на рельсах небольшой, обтекаемый поезд.
Они загрузились внутрь. Последним вбежал Док, отключая руку Элиаса от консоли. Двери поезда с шипением закрылись.
И в этот момент турели снова ожили. Они открыли шквальный огонь по входу в тоннель, но было поздно.
Элиас, тяжело дыша, сидел на полу поезда. Он нажал на пульте кнопку «Старт».
Поезд дрогнул и, набирая скорость, понесся в абсолютную темноту. Навстречу «Колыбели». Навстречу сердцу врага. Они прорвались. Но они не знали, что охотник, идущий по их следу, уже видел все. Глазами своих бесшумных «Призраков».