Он видел боль в глазах Киры, но знал, что не может отступить. Это было то самое бремя лидерства, о котором он читал в учебниках по тактике, но никогда не чувствовал на своей шкуре. Бремя принятия решений, у которых нет правильного ответа.
— Как активировать этот протокол? — спросила Мия, ее голос вернул их к реальности.
— Требуются два ключа, — ответил Док. — Два одновременных действия в разных частях комплекса. Первый — поворот аварийного ключа в главной диспетчерской реактора. Второй — ввод кода подтверждения на центральном терминале в зале управления Ядром. И все это — в течение тридцатисекундного окна.
— Значит, нам нужно разделиться, — подытожила Рен. — Две группы.
Поезд начал замедляться. Ровный гул сменился легкой вибрацией.
— Прибываем, — сказал Элиас. — Будьте наготове.
Двери открылись в такую же стерильную, белую пустоту, как и на станции отправления. Но здесь воздух был другим. Более холодным. И абсолютно неподвижным. Словно они попали в склеп. Платформа была пуста. Ни охраны, ни роботов.
— Они не знают об этом входе, — прошептал Антон. — Мы внутри.
Они вышли из поезда. Двери за ними закрылись, и он бесшумно ушел обратно во тьму. Теперь пути назад не было.
Они двинулись по белоснежному коридору. Док вел их, сверяясь со схемами на терминале.
— Диспетчерская реактора — налево. Зал управления Ядром — прямо и два уровня вниз, — доложил он. — Нам нужно разделиться здесь.
Наступил момент принятия решения.
— Я поведу группу к реактору, — сказала Рен. — Мне нужны бойцы. Антон, Корвин. Вы со мной. Мы пробьемся к диспетчерской.
— Я пойду к Ядру, — сказал Элиас. — Док, ты мне нужен, чтобы взломать доступ к терминалу. Кира, Лена, вы останетесь с ним.
Он посмотрел на Мию. Он хотел, чтобы она пошла с ним. Он чувствовал себя увереннее, когда она была рядом. Но он понимал, что ее навыки нужнее другой группе. Группе, которой предстоял бой.
— Мия, — начал он, — ты…
— Я иду с Рен, — перебила она его, не дожидаясь приказа. — В вашей группе не будет боя. Вы должны действовать тихо. А нам придется прорываться. Мои навыки там пригодятся больше.
Элиас хотел возразить, но, встретившись с ней взглядом, понял, что это бесполезно. Она снова была права. Ее звериное чутье, ее умение двигаться в тенях и наносить удар из ниоткуда были бесценны в штурмовой группе.
— Хорошо, — кивнул он. — Будь осторожна.
— И ты, — ответила она.
Это было их прощание. Сухое, деловое. Но в этом коротком обмене взглядами было больше, чем в любых словах.
Группы разделились. Мия, Рен, Антон и Корвин (который, хоть и был ранен, твердо заявил, что может держать оружие и прикрывать тыл) свернули в левый коридор.
Они шли по пустынным, стерильным помещениям. Казалось, комплекс был вымершим. Но это было обманчивое впечатление. Мия чувствовала напряжение в самом воздухе. Она видела камеры наблюдения, замаскированные под элементы декора. Она замечала тонкие лазерные лучи датчиков, пересекающие коридоры.
— Они здесь, — прошептала она Рен. — Они ждут.
Они добрались до большого зала, заполненного гудящими трубами и резервуарами с охлаждающей жидкостью. Это был предбанник реакторного зала. И здесь их ждали.
Из-за труб, из теней, бесшумно выступили они. «Призраки».
Мия видела их впервые. Они были не похожи на «Молчаливых». Их броня была тоньше, легче, серого, почти хамелеонового цвета. Они были выше и тоньше обычных людей, их движения были плавными, змеиными. И их лица… они не были скрыты шлемами. Но они не были и человеческими. Гладкая, бледная кожа, полное отсутствие волос, и большие, черные, миндалевидные глаза без зрачков и белков. Киборги. Усовершенствованные убийцы.
Их было четверо. И во главе их стоял он. Каил.
Он стоял в центре зала, без шлема, его идеальное лицо было искажено гримасой триумфа и ненависти.
— Я знал, что вы придете сюда, — сказал он, его голос эхом разнесся по залу. — Предатели всегда возвращаются на место своего преступления.
Рен и Антон вскинули автоматы, но Каил лишь усмехнулся.
— Бесполезно. Мои «Призраки» быстрее любой пули. Но я не хочу убивать вас. Пока. — Его взгляд, холодный и голодный, впился в Мию. — Я хочу только ее. Отдайте мне девчонку. И, возможно, я позволю остальным умереть быстро.
— Мечтай, ублюдок, — прорычала Рен.
— Я говорю не с тобой, солдат, — Каил не сводил глаз с Мии. — Я говорю с тобой, образец 734. Игра окончена. Ты проиграла.