– Кто?
– Мышь летучая. Молоденькая совсем. Э! Ты куда?
– Спасибо вам.
– Куда ломится? Как в кипятке искупавшись. – Проворчал сторож.
Вот и Руж нашлась. Главное – оббежать все, далеко она уйти не могла. Проверить гостиницы? Наверное, стоит. Абы где она не остановится, значит, нужно искать лучшую. «Радость туриста» – пусто. «Придорожный ночлег» – тоже пусто. На вокзал – проверить расписание поездов. А вот и вокзал. Где же здесь расписание? Не здесь, не здесь, здесь! Так, забрали Бига недавно. Значит, Руж могла уехать одним из этих поездов. Их и было-то всего…
– Соник! Какими судьбами? Как ты обратно попал?
– Руж! Ты еще не уехала?
Вместо ответа она сунула ему в руки скомканную записку. «Если вам так интересно знать, что происходит, то приходите к девяти вечера на вокзал. Встречаемся в небольшом баре рядышком. Доброжелатель»
– А где Биг?
– Уехал домой ближайшим поездом. Крим уже дома, если тебе интересно.
– А что с главным изумрудом?
– В целости и сохранности.
– Так ты его украла?
– Почему сразу украла? Украла его не я. Я его честно заработала. Ты-то тут какими судьбами? И где все остальные?
– Тэйлз и Эми нашлись. А вот Наклза и след простыл. Я опасаюсь худшего.
– А Дима?
– Тот еще урод! Несмотря на то, что мне помогает.
– А что с тем лже-Бигом?
– Дима его поймал. Но оказалось, что главный не Котэ.
– Кто?
– Так называется это существо. Дело в том, что этот Котэ исполнитель, а у меня менее суток, чтобы найти заказчика.
– Хм, все интереснее и интереснее. Как насчет рандеву с доброжелателем?
– Заметано. Тот бар? – Соник ткнул пальцем в ближайшее заведение.
– Скорее всего. Других здесь нет.
– И что будем делать? Ждать?
– Да, я бы подождала. Уже не так долго осталось.
«Наверное, бездействовать для меня тяжелее всего» – подумал Соник, допивая третью чашку чая.
– Нервничаешь, красавчик?
– Нервничаю. Уже 8:58. Ей богу, это же не свидание! Зачем опаздывать?
– Чтобы ты еще что-нибудь в этом понимал. – Грустно вздохнула Руж.
Вообще Сонику не нравилось, что ему приходится работать с Руж. Не выглядела она как существо, заслуживающее доверия. А если вандал ей уже предложил изумруды хаоса? В добавку к коллекции, так сказать. Что ж, даже если это ловушка, то она в любом случае приведет к вандалу. А уж не сама ли Руж этим занимается? Только зачем ей это? Если ей нужны драгоценности, то есть способы и попроще. Нет, навряд ли она вандал.
– Кажется, кто-то зашел.
– Знаешь, Руж, что-то не тянет он на доброжелателя. – Прошептал Соник.
Зашедший был человеком среднего роста. Возраст у него приблизительно такой же, как и у Роботника. Да и сходство некоторое. Нет, это уже мнительность. Этот человек не худой и не толстый. А Роботник – это центнер с гаком (а гак – это еще центнер). Прическа вообще как у какого-то старичка: немножко седых волос по бокам. Дурацкие очки. И зеленая одежда: рубашка и штаны. Вошедший, судя по всему, был самодовольным типом. Такой вывод Соник и Руж сделали про себя, не сговариваясь.
– Мне говорили, что придет только летучая мышь. Руж, если я не ошибаюсь. – Человек очень сильно нервничал.
– Меня, я так понимаю, никто не ждал.
– Откуда вы здесь вообще взялись? Хотя, неважно. Разберемся позже. Мой заказчик сказал, что можно принять всех… э-э… значимых лиц.
– А вы кто, собственно будете? – Поинтересовалась Руж.
– Можете звать меня мистер Гаррисон.
– Мистер Гаррисон. Вы обещали рассказать, что здесь происходит. – Попытался вытянуть из этого Гаррисона информацию Соник.
– Эй! Я ничего ни кому не обещал. Меня сюда отправили, чтобы встретить Руж. Тебя здесь вообще не должно быть! – Похоже, «доброжелатель» терял терпение.
– Вы лучше расскажите мне, кто вас сюда прислал. – Злобно заявил Соник.
– Я не знаю! Мой заказчик предпочел остаться инкогнито.
– Что за заказ, мистер Гаррисон? – Еж буквально буравил его сердитым взглядом.
– Помогать ему.
– В разрушении моей вселенной?! – Закричал Соник.
– Эй! Полегче!
– Какое там полегче?! Ты зачем помогаешь этому вандалу разрушать мою вселенную?! Что он тебе пообещал.
– Вернуть друга! Я на все ради этого пойду! Уж ты-то в таких вещах должен лучше меня разбираться. Ты же у нас герой. А я так, циничная скотина.
Похоже, мистер Гаррисон не врал. Руж помахала рукой между мужчинами, от которых шел пар.
– Чем ссориться, лучше расскажите нам, чего этот вандал хочет добиться своими действиями.
– Без понятия. Абсолютно. Но почему-то хотел, чтобы вы все вернулись обратно. Всех, кто покинул родную вселенную. А еще, он сказал, что завершит кое-какие приготовления и встретит нас завтра. Всех. Меня, Котэ, вас. Кто бы это ни был, он раскроет все карты. А пока нам лучше переночевать где-нибудь. Предлагаю ближайшую гостиницу.