Есть три основных способа оказать первую помощь больному синдромом подмены. Блин! Труп! Еще один. Много же их тут было. Собраться! Первый способ – «возвращение в родную среду». По названию раздела понятно, что таким макаром вылечить Наклза мне не светит, ибо «родная среда» теперь непонятно где (если она вообще существует). Пропускаю. Номер два – «перегорание». Не совсем понятно, о чем это они. Судя по всему – другая крайность. Заболевшего заставляют как можно сильнее сжиться с чужой ролью. Сразу и резко, так, чтобы пациент «перегорел» чужими воспоминаниями и понял, кто он такой. Погруженцы, оказывается, поступили очень благородно. Они попытались вылечить Наклза. Только мне не нравиться, что они решили это сделать за счет моего трупа. Кажется, я потерял нашего бойца.
Стрельба!!! Пули выгрызают щепки из дверного косяка. Палят откуда-то сзади. Бегу в дом, некогда его высматривать. Главное – он последует за мной. Наклз теперь, как игрок посидевший полгодика на «контре», а потом резко пересевший на «сталкер», – хед-шот поставит быстро, но тупить перед этим будет много. Только где прятаться в доме? Думать надо быстро. Счет идет на секунды. Есть! Лестница на чердак. Опасная позиция. Половины досок в потолке нет. Может и высмотреть меня, если глянет наверх. Но не должен. Я над спальней этого полуразрушенного дома. Высматривает, зараза! Глянул под кровать, за окна. Черт! Смотрит наверх. Кажется, не заметил. А поиграй бы он чуть-чуть по сети, он бы заподозрил, что по этой неприметной деревянной лестнице можно влезть на чердак.
– Я достану тебя у «Монолита»! – Кричит Наклз, и уходит к амбару.
Он решил меня ждать там. Отлично! Пусть кемперит сколько влезет! Это значит, что у меня появилось время на раздумья. Третий способ оказания первой помощи – «смена масок». Оригинально. Если кто-то заимел синдром подмены под одного персонажа, то при некотором давлении запросто сможет заработать синдром подмены под другого. Потом под третьего, под четвертого и так далее. Повторять, пока не вылечиться. Если повезет, то больной после первой итерации осознает безумие ситуации. Под кого мне его переделать? Не уходит, гад, внутрь амбара. Стал так, чтобы просматривать как можно больше территории. Плюс еще из стороны в сторону похаживает. Мне хорошо все видно. Дом, где я прячусь, по соседству с амбаром. Он думает, что он Макс Пэйн. Мне надо убедить его, что он другой персонаж, желательно, чтоб не опасный. Как? Думай, голова, шапку куплю! Тем более, первые два способа мне заказаны.
Спускаюсь тихонечко с лестницы. Вход в амбар, кажется, один. И мне туда так просто не влезть. Караул несется исправно. Я могу вылезти так, чтобы прямо под стену амбара. Но когда он меня заметит, между нами все равно будет метра три. Шансов вырубить его не будет. Убедить его можно только разговором. Главное, чтобы дал мне хоть пару слов сказать, а там я выпутаюсь как-нибудь. Ну же, Наклз! Только бы тебе не приспичило вылезти со своего поста. Тебе же только вбок пару метров, чтоб к праотцам меня отправить.
А кто потенциально может еще одной «маской»? Те, кому по жизни было очень хреново. Именно таких и касалось предупреждение Рубенса. Но не убеждать же мне его, что он – Каратель! А может Бэтман? Тот супергерой и врагов не убивает. Так, всего лишь в психушку спроваживает. Но мне нужно попасть к «Монолиту». И кого бы я не выбрал, он будет препятствием. Если постарались профессиональные погруженцы, то я буду для Наклза врагом номер один при любом раскладе. Нужен кто-то, кто сам себя и обезвредит. Есть ли такие среди мрачных супергеройских персонажей? Стоп! Рубенс же еще упоминал еще и Кейна из «Cane & Lynch». Значит ограничения на супергероев нет. Просто страдальцы. Есть идея! Нет, нельзя. Она слишком идиотская. У меня бывали абсурдные идеи, но это торжество дебилизма. Но все равно может сработать. Должно, иначе я труп.
– Ну, вот ты и попался. – Наклз зашел все-таки за угол и навел на меня ствол. – Недолго же ты бегал.
Опять повторяется ситуация с Соником. У меня самые большие в жизни проблемы, еще большие, чем тогда, а я стою и думаю «только бы не заржать». Только теперь ничего не выходит. Я все-таки заржал. Потому что ситуация действительно очень идиотская. Заржал и поднял руки вверх.
– Я сдаюсь, Наклз. Ты выиграл. – Говорю я, подняв руки и хохоча.
Мой хохот его обескуражил, надо сказать. И на это был расчет у меня, когда я перестал себя сдерживать.
– В чем подлянка, Лем? Что еще за ловушки ты меня приготовил?
– Маккормик, дурачок. Доигрался в «войнушку». Стоило только расстаться с любимой оранжевой паркой, как ты по фазе двинулся. А тебе все равно твои родители-нищеброды не купили компьютер, который потянул хотя бы первый «Max Payne».