— А если он не согласится?
Ломов мрачно усмехнулся.
— Тогда мы активируем протокол "Немезида".
Дмитрий побледнел ещё сильнее.
— Но это же...
— Крайняя мера, я знаю, — кивнул Ломов. — Надеюсь, до этого не дойдёт. А теперь пиши ответ. И молись, чтобы этот Максим оказался понятливым парнем.
Дмитрий открыл форму ответа на тикет поддержки и начал печатать:
**Уважаемый игрок Максим!**
**Благодарим Вас за обращение в службу поддержки "Эпохи Титанов".**
**Мы провели тщательное расследование описанной Вами ситуации. Действительно, во время недавнего сбоя серверов произошла техническая ошибка, в результате которой Ваш персонаж получил доступ к протоколу "Избранный" и уникальному навыку "Сила Металла".**
**К сожалению, из-за особенностей работы нашей системы ИИ, мы не можем отменить действие протокола или переместить Вашего персонажа в город Альтерия. Система воспринимает текущее положение как часть уникального игрового пути.**
**В качестве компенсации за неудобства мы предлагаем Вам:**
**1. Годовой премиум-аккаунт (стоимостью 12,000 рублей)**
**2. Набор редких предметов (будет доставлен ближайшим NPC-курьером в игре)**
**3. Уникальный титул "Странник" (недоступный другим игрокам)**
**Обращаем Ваше внимание, что ситуация с протоколом "Избранный" является исключительной. В интересах сохранения игрового баланса и предотвращения возможных конфликтов в сообществе игроков, убедительно просим Вас не распространять информацию о Вашем уникальном навыке и обстоятельствах его получения.**
**Если у Вас возникнут дополнительные вопросы или проблемы, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться в службу поддержки. Мы сделаем всё возможное, чтобы Ваш игровой опыт был комфортным и увлекательным.**
**С уважением,**
**Дмитрий Корнеев**
**Специалист службы поддержки "Эпохи Титанов"**
Дмитрий показал черновик ответа Ломову. Тот быстро пробежал глазами текст и кивнул.
— Добавь ещё пункт о том, что мы будем внимательно следить за развитием его персонажа и оказывать необходимую поддержку. Пусть чувствует, что мы на его стороне.
Дмитрий дописал требуемое и отправил ответ.
— Что теперь? — спросил он, глядя на Ломова.
— Теперь ждём. И готовимся к худшему, — старший администратор поднялся и направился к выходу из переговорной. У двери он остановился и, не оборачиваясь, добавил: — Если этот игрок всё-таки решит поделиться информацией о своём персонаже, можешь начинать искать новую работу.
Дверь закрылась, оставив Дмитрия наедине с мерцающим экраном планшета, на котором светилось уведомление: "Ответ отправлен пользователю".
***
**Квартира Максима**
**10:23 утра**
Максим проснулся от звука уведомления на телефоне. Он с трудом открыл глаза, нащупал телефон на прикроватной тумбочке и посмотрел на экран.
"Новое сообщение от службы поддержки "Эпохи Титанов"."
Сон как рукой сняло. Максим быстро сел в кровати и открыл приложение игры. Ответ от службы поддержки был подробным и... неожиданным.
Он перечитал сообщение несколько раз, обдумывая каждое слово. Техническая ошибка, протокол "Избранный", уникальный навык... Всё это звучало слишком странно для простого сбоя.
А просьба не распространять информацию и щедрая компенсация только усиливали подозрения.
"Они явно что-то скрывают," — подумал Максим. — "Но что именно? И насколько ценным на самом деле является мой навык?"
Он откинулся на подушку, размышляя о своих дальнейших действиях. С одной стороны, годовой премиум-аккаунт и редкие предметы — отличная компенсация. С другой — если компания так обеспокоена его уникальным навыком, возможно, он стоит гораздо больше.
Максим улыбнулся. Похоже, его случайное приключение в "Эпохе Титанов" только начиналось. И оно обещало быть гораздо интереснее, чем он мог предположить.
Он открыл форму ответа и начал печатать:
**Уважаемый Дмитрий!**
**Благодарю за оперативный ответ и подробные разъяснения. Я принимаю предложенную компенсацию и обещаю не распространять информацию о моём уникальном навыке.**
**С нетерпением жду возможности вернуться в игру и продолжить исследование возможностей моего персонажа.**
**С уважением,**
**Максим**
Отправив ответ, Максим откинул телефон в сторону и потянулся. Сегодня ему предстояло вернуться в игру и продолжить своё необычное приключение. Но теперь он знал, что за ним наблюдают. И это добавляло адреналина.
Глава 6
## Глава 6. Реальная жизнь
Максим проснулся от настойчивого звона будильника. 7:00 утра. Несмотря на ночные приключения в виртуальном мире и поздний отбой, он чувствовал себя на удивление бодрым. Потянувшись, Максим встал с кровати и подошёл к окну. Утро выдалось ясным, солнечные лучи пробивались сквозь лёгкую дымку, обещая тёплый летний день.
"Идеально для пробежки," — подумал он, доставая из шкафа спортивную форму.
Утренние пробежки стали для Максима ритуалом ещё со школы. Даже в дни, когда он засиживался за учёбой или играми до глубокой ночи, он не позволял себе пропускать эту традицию. Физическая активность помогала ему сохранять ясность ума, особенно важную для учёбы на факультете прикладной физики.
Быстро переодевшись и выпив стакан воды, Максим вышел из квартиры. Его дом находился в пяти минутах ходьбы от небольшого парка — зелёного оазиса среди городских многоэтажек. В это время парк был особенно хорош: немногочисленные посетители, свежий воздух, наполненный ароматом цветущих лип, и приятная прохлада, которая к полудню сменится летним зноем.
Максим начал с лёгкой разминки, а затем перешёл на привычный темп бега. Мысли о вчерашних событиях в игре не покидали его. Уникальный навык, странная ошибка системы, загадочный протокол "Избранный"... Всё это складывалось в интригующую головоломку, которую хотелось разгадать.
Он был так погружён в свои размышления, что не заметил приближающегося велосипедиста. Резкий звонок вернул его к реальности, но было уже поздно — столкновение казалось неизбежным.
В последний момент велосипедистка резко вывернула руль, избегая прямого столкновения, но потеряла равновесие и едва не упала. Максим инстинктивно бросился к ней, успев подхватить девушку за локоть.
— Извините! Я задумался и не заметил вас, — выпалил он, помогая ей устоять на ногах.
— Ничего страшного, — ответила девушка, поправляя растрепавшиеся волосы. — Я тоже хороша — неслась как на пожар.
Максим невольно залюбовался ею. Стройная, с лёгким азиатским разрезом глаз и смуглой кожей, она выглядела как модель с обложки спортивного журнала. Короткие шорты и облегающая футболка подчёркивали её спортивную фигуру.
— Меня зовут Максим, — представился он, всё ещё держа её за локоть.
— Наташа, — улыбнулась девушка, аккуратно высвобождая руку. — Ты часто здесь бегаешь? Кажется, я тебя раньше видела.
— Каждое утро, если погода позволяет, — кивнул Максим. — А ты, похоже, предпочитаешь велосипед?
— Чередую, — Наташа поправила велосипед, который опирался на её бедро. — Сегодня велосипед, завтра пробежка. Разнообразие — ключ к эффективным тренировкам.
Они разговорились. Оказалось, что Наташа — студентка факультета международных отношений, живёт в соседнем доме и, как и Максим, предпочитает начинать день с физической активности.
— Слушай, — неожиданно для себя предложил Максим, — может, сходим куда-нибудь вечером? Есть хорошее кафе недалеко отсюда, "Лавка Бариста". Отличный кофе и десерты.
Наташа на мгновение задумалась, а затем улыбнулась.
— Почему бы и нет? В семь вечера подойдёт?
— Идеально, — кивнул Максим. — Встретимся у входа?
Они обменялись номерами телефонов, и Наташа, попрощавшись, продолжила свой путь. Максим смотрел ей вслед, чувствуя неожиданный прилив радости. День определённо начинался хорошо.
Он завершил пробежку, сделав ещё пару кругов по парку, и направился домой. Утреннее солнце уже начинало припекать, обещая жаркий день.
Вернувшись в квартиру, Максим первым делом направился в душ. Прохладная вода смыла пот и усталость, освежая тело и проясняя мысли. Выйдя из ванной, он накинул лёгкий халат и пошёл на кухню готовить завтрак.
Просторная кухня, как и вся квартира, была обставлена со вкусом — заслуга его матери, которая всегда уделяла большое внимание деталям интерьера. Максим открыл холодильник, достал яйца, овощи и сыр для омлета.
Готовя завтрак, он невольно бросил взгляд на фотографию в рамке, стоящую на подоконнике. На ней были запечатлены его родители — Андрей и Елена Ковалевы, оба в белых лабораторных халатах, улыбающиеся и счастливые. Фотография была сделана за месяц до той роковой аварии, которая забрала их жизни три года назад.
Максим почувствовал знакомый укол боли в сердце. Время притупило остроту утраты, но не исцелило полностью. Он до сих пор скучал по их разговорам за ужином, по отцовским шуткам и маминым объятиям.
Андрей и Елена Ковалевы были учёными, работавшими в закрытом исследовательском институте. Они никогда не рассказывали сыну подробностей о своей работе, ссылаясь на секретность проекта. Максим знал только, что их исследования были связаны с нейротехнологиями и искусственным интеллектом.
Авария произошла, когда они возвращались с какой-то важной конференции. Мокрая дорога, встречный грузовик, вылетевший на их полосу... Максиму тогда было девятнадцать, он только поступил в университет. Известие о гибели родителей стало для него страшным ударом.
Вместе с горем пришли и неожиданные открытия. Оказалось, что родители оставили ему в наследство не только просторную трёхкомнатную квартиру в хорошем районе Москвы, но и внушительный счёт в банке. Сумма была достаточной, чтобы Максим мог не беспокоиться о финансах в ближайшие годы, спокойно учиться и даже позволять себе некоторые излишества, вроде дорогой капсулы виртуальной реальности.
Происхождение этих денег осталось для него загадкой. Зарплаты научных сотрудников, пусть даже в секретном институте, вряд ли могли обеспечить такие сбережения. Но расспросить было некого — близких родственников у Максима не осталось, а коллеги родителей отделывались общими фразами о "премиях за важные разработки".
Омлет зашипел на сковороде, возвращая Максима к реальности. Он перевернул его лопаткой и вздохнул. Иногда ему казалось, что смерть родителей не была случайностью. Слишком много странностей и недомолвок окружало их работу и наследство. Но доказательств у него не было, только смутные подозрения.
Закончив с приготовлением завтрака, Максим сел за стол. Омлет получился отличным — пышным и ароматным. Он налил себе чашку крепкого кофе и открыл новостную ленту на планшете.
Среди обычных новостей его внимание привлекла заметка о корпорации "СинапсТех". Компания анонсировала прорыв в разработке нейроинтерфейсов нового поколения, которые обещали революцию в области виртуальной реальности.
"Интересно, — подумал Максим, — это та самая компания, которую подозревают в хакерской атаке на серверы "Эпохи Титанов"?"
Он углубился в чтение статьи. Основатель и владелец "СинапсТех", Аркадий Валентинович Зорин, давал громкие обещания о будущем технологий погружения в виртуальные миры. Особый акцент делался на разработке автономных ИИ, способных создавать по-настоящему живые и развивающиеся виртуальные вселенные.
"Наша цель — стереть грань между реальностью и виртуальным миром," — цитировала статья слова Зорина. — "Мы создаём не просто игры, а полноценные альтернативные реальности, где каждый сможет стать кем угодно и делать что угодно."
Максим отложил планшет, задумчиво глядя в окно. Эти слова странным образом перекликались с концепцией "Эпохи Титанов". Возможно, между компаниями действительно существовало соперничество, и вчерашняя хакерская атака была его проявлением.
Закончив завтрак, Максим убрал посуду и вернулся в комнату. У него было несколько часов до вечернего свидания с Наташей, и он решил провести их с пользой — вернуться в "Эпоху Титанов" и продолжить исследование своего уникального навыка.
Он активировал капсулу виртуальной реальности, которая с тихим шипением открылась, приглашая войти в мир цифровых приключений. Устроившись внутри, Максим закрыл глаза и произнёс команду:
— Запустить "Эпоху Титанов".
Мир вокруг растворился, уступая место виртуальной реальности, где его ждали новые открытия и, возможно, ответы на загадки, окружавшие не только его игрового персонажа, но и реальную жизнь.