В коридоре раздался четкий топот нескольких ног. Конэ прижался к стене. Когда группа прошла мимо. Парень выглянул в коридор. За угол заворачивала пара незнакомцев, ведущих под конвоем Варту.
Тестировщик вернулся в комнату дизайнера и обыскала убийцу. Два метательных ножа, бластер и магнитная граната, способная разнести целое помещение. Распихав оружие по карманам комбинезона, Конэ осторожно двинулся в сторону, куда увели Варту. Насколько поворотов, и молодой человек оказался около наглухо закрытой двери. Парень заглянул в узкое окошко и обнаружил перед собой центр управления игрой.
Круглое помещение диаметром метров в шестьдесят, представляла из себя амфитеатр, в центре которого располагался телепорт, отправляющий в игровое пространство под купол. Ряды работников ступеньками уходили к потолку. Места перед мониторами занимали человекоподобные андроиды, являющиеся частью искина, управляющего игрой.
На одном из стульев сидела бледная сосредоточенная секретарша, не отводившая глаз от одного из программистов, активно участвовавшего в провисании локаций. Рядом с ними расположился хакер, вскрывающий защитную систему андроидов.
Отслеживая коды, возникающие на экране, Конэ испугался. Разработчик пытался запечатать игру так, что попытка покинуть ее кем-либо или проникнуть внутрь будет расценена искусственным интеллектом как угроза. Андроиды один за другим подчинялись хакеру, включаясь в переписывание системы. Трупы охранников и работников лаборатории валялись около стены.
Вокруг портала в несколько рядов располагались экраны, демонстрирующие локации. Перед одним из них с территорией деревни стоял высокий террорист, что-то набирая на браслете, над которым завис прозрачный монитор.
«Знакомая игрушка», - промелькнуло в голове тестировщика.
- Почему пожар остановился? – Голос главного был резким.
- Кто-то заблокировал команду, вызвав дождь. – Уже подчиненный андроид четко отчитался перед новым командиром.
- Наверное, успел до ликвидации… - Командир приблизил локацию «Вулкан». – Попробуем извержение. Но так, чтобы смело сразу несколько населенных пунктов.
Это надо было остановить.
Конэ еще раз заглянул в окно, запоминая расположение существ внутри пространства и просчитывая траекторию движения. Нет, он не был супер героем. Кривой код! Да он даже сильным человеком не был. Просто тестирование игр выработало ловкость, гибкость и скорость. Только вот это не игра, и если парень погибнет сейчас, то уже не возродится, чтобы исправить ошибки.
Конэ подошел к стене. Разбил защитную панель и нажал на кнопку. По всему зданию разнесся вой, оповещающий об экстренной ситуации, из стен высунулись аварийные огни мигающие синим и красным светом.
Толчок, и дверь в лабораторию мягко отъехала в сторону. Кувырок и пара выстрелов из бластера в охрану и командиров. Рывок к порталу. По пути - захват женской кисти. Выстрелы по панелям управления. Наклон, и с руки командира сорван браслет, запихнут за пазуху. Бросок гранаты и прыжок в схлопывающийся портал.
Удар о землю. Темнота.
Река медленно несла свои воды, выплескиваясь на берег мягкими волнами. Через прозрачную гладь перекинулся каменный мост. Лес размеренно шелестит зелеными кронами деревьев, небольшой костерок тихо потрескивает, распространяя приятное тепло.
Юноша открыл глаза и резко поднялся. Голова закружилась.
«Кто я?» и «Где я?».
В небе вспыхнуло окно с изображением прекрасной богини, и электронный голос произнес: «Приветствую тебя, бродячий музыкант по имени Струны Ветра, в прекрасном мире Времен года. Четыре королевства нашей планеты будут рады принять тебя. Куда же ты отправишься? В весенний мир постоянного возрождения Фениксов? Или предпочтешь королевство вечного лета Драконов? А может, ты поселишься в осеннем мире поэзии и музыки Пегасов? Есть еще одна страна Вечных льдов, где с незапамятных времен скрывается великая тьма. Чью сторону, герой, ты предпочтешь, решать тебе. Через две недели состоится посвящение Хранителей этого мира вместе с их Избранными супругами. Им предстоит отыскать осколки Кристалла Жизни. Поможешь ли ты принцам и принцессам в их нелегкой задаче, или встанешь преградой на их праведном пути, выбор остается за тобой. Удачи в игре».
Образ богини исчез. Туман в голове постепенно рассеивался, возвращая осознание мира. Молодой человек был одет скромно, платиновые волосы распущены, на висках заплетены две косы, перехваченные в центре дешевой лентой. Что-то явно мешало.