- Это что? – секундное замешательство и второй залп рядового из магнитной пушки заставил все-таки робота споткнуться.
- Слишком мощная защита! – Теперь уже стрелял капитан. – План «Б».
Кувырок в воздухе позволил перемахнуть старшему штурмовику за спину механическому чудовищу. Однако маневр не принес больших результатов. Голова андроида заскрежетала, и на затылке робота появилось подобие лица.
«Вот же Двуликий Янус тебя раздери!» - старший прицелился и выстрелил черной материей. Мощность снаряда не была настолько велика, чтобы уничтожить пространство, но пробить брешь в электромагнитном поле сумела. И в небольшую щель, которая начала схлопываться прямо на глазах, полетела граната.
- Ложись!
Взрыв внутри защитного кокона был равен четырем мегатоннам, способным стереть с лица земли небольшой городок и его окрестности. Глазищи робота заискрили.
- Вперед!
Недолгий бег по коридору, блокировка тяжелого металлического люка, и по зданию прокатился оглушающий звук. Бронированная, толщиной в мужскую ногу, дверь содрогнулась от взрывной волны и начала нагреваться. Еще пара поворотов по новому коридору, вторая дверь. Блокировка. Нога рядового соскользнула, проехавшись по полу каких-нибудь пару лишних сантиметров, и активировалась очередная защита лаборатории. Из нескольких открывшихся резервуаров в помещение заструился газ.
- На девять часов. Уровень D.
Путь к очередной спасительной двери преграждали боевые установки и лазерная сеть ловушек, одна из которых уже активировалась, благо костюмы солдат не позволяли проникнуть газу внутрь организма. Зигзагообразное прохождение опасной полосы препятствий, подбор кода и перед воинами предстала просторная комната, панорамные окна которой открывали вид на заснеженную долину усеянную останками воинов и воронками от взрывов, похожих на выжженные раны на белоснежном теле.
Около стены располагался импровизированный трон, на котором восседала принцесса Клана Змей. Ее остекленевший взгляд был устремлен в окно, словно женщина пыталась заглянуть за горизонт. У подножья трона в разных позах застыли люди. Больше сотни ученых и охранников. Все были мертвы.
- Похоже, отравились. – Капитан еще на всякий случай попробовал прощупать пульс у ближайшего ученого, и ни чего не обнаружил.
Отряд зачистки несколько дней потратит, чтобы разгрести этот склеп и установить личности погибших. Вот так бесславно ушла из жизни вторая принцесса Клана Змей, уничтожив свой род.
Переступая через тела, бойцы пересекли зал для совещаний, и деактивировали запор на последней двери, за которой и располагалась цель всей их операции. Именно здесь и находился главный пульт управления Цитаделью. В центре на высоте двух метров размещались вращающееся на триста шестьдесят градусов кресло, чуть ниже, по кругу, еще с десяток таких же, а по периметру висели цифровые сенсорные экраны.
На сотню дисплеев шла трансляция со всех точек планеты. По мере захвата пунктов, изображение гасло само собой. У штурмовиков была лишь минута, чтобы оценить обстановку, и мужчины двинулись вперед. Неожиданно с потолка, который терялся высоко наверху, спустилось несколько андроидов, напоминавших, встреченного в коридоре.
- Я задержу их, отключи систему! - Капитан взвел оружие, вокруг ствола которого начал формироваться шар магнитной энергии.
Бой начался. Пока один штурмовик отстреливался от роботов, второй, избегая ловушек, двигался вперед. Распознав маневр бойцов, андроиды разделились, атакуя солдат одновременно. Энергетические разрывы и вспышки мешали сосредоточиться, сбивая настройки «Око», пытавшегося высчитать траекторию безопасного движения к центру управления.
Рядовой почти добежал до центра, когда сзади раздался сдавленный крик напарника. Капитан лежал на полу, из простреленной головы текла кровь, заливая лицо командира и металлическое покрытие лаборатории вокруг распростертого тела. В глазах мужчины застыла вечность. Штурмовик дернулся к цели, протянул руку к заветной кнопке и почувствовал резкую боль в спине.
Так и не выполнив миссию, рядовой подразделения «Коготь» упал замертво.