- Что струсил? – Селина усмехнулась, а потом обратилась к мужу. – Знаешь, дорогой, я сама с ним справлюсь. Но у меня есть условие. Флейты не используем. – И девушка протянула свой инструмент соклановцу.
- Хорошо. Любой арсенал, кроме флейты. – Конэ передал свирель Учителю, который уже понял хитрость нового ученика, но в спор не вмешивался. – Помощь клана использовать также запрещено.
Девушка поджала губки, но согласно кивнула головой.
- Правила обговорены и подтверждены обеими сторонами. – Вей Чу закрепил магический договор. – Дуэль состоится на арене через пол часа. Неявка дуэлянта приравнивается к его проигрышу.
Игроки, громко обсуждая бесплатное развлечение, направились в сторону ристалища. Следом за ними двинулся и клан «Шум прибоя». Площадка перед школой быстро опустела.
Прежде, чем отправиться за всеми, Конэ погрузился в цифровое пространство и поставил на аватары наследников маячки, которые должны были подать сигнал тревоги в случае серьезной для них опасности. Достав из-за лавочки рюкзак и гуцинь, парень направился в сторону арены.
Завернув за угол школы, Струны Ветра оказался в проходе между двумя зданиями. Все игроки явно сильно опередили горе-дуэлянта, поэтому пространство казалось совершенно пустынным.
Тень справа слегка колыхнулась, и Конэ был прижат прочной сетью к стене школы. Из-за сложенных кучей деревянных коробов вышли, озираясь по сторонам, два парня.
- Ребята, вы кто? – Конэ отвлекая разговором неизвестных, пытался дотянуться до веера, заткнутого за спиной за пояс. – Вам чего нужно-то?
- Ты, парень не обижайся. – Один из нападавших подошел непростительно близко. – Мы лично против тебя ничего не имеем. Просто задание лидера выполняем.
- И что же вам поручили? – Тестировщик вытащил один из кинжалов, удобно перехватывая оружие.
- Задержать тебя, чтобы на дуэль опоздал. – Второй парень явно вообще не мучился совестью, лишь с интересом рассматривал пойманного в ловушку музыканта. – И чего Селина тебя испугалась? Ростом ты не вышел, силой тоже. Да она же тебя в пять минут уложила бы. Парок, может мы его пошманаем малость? Возьмем совсем немного, а остальное лидер с женой заберут.
- Ты, Стручок, не зарывайся! – Первый явно был недоволен тем, что ему приходится работать вот с таким напарником. – Сказано, только задержать.
- Ребят, может отпустите? – Конэ еще надеялся на положительный исход дела. – Докладывать на вас никому не собираюсь. Иначе всем непросто придется.
- И что же ты нам сделаешь-то? – Стручок на манер лидера клана решил поиздеваться над пленником, всеми силами показывая свое превосходство.
- Да почти ничего! – Струны Ветра резко поднял руку, разрезая сеть и освобождаясь из плена.
Только вот все оказалось не так просто, как хотелось бы. Отскочив на безопасное расстояние нападающие решили атаковать Конэ с двух сторон. Парок достал свирель и вокруг Струн Ветра закружились воздушные потоки, поднимая с земли пыль, засыпая глаза. У Сверчка в руках появилась скрипка, вызывающая из земли зеленые лианы, опутывающие ноги и руки Менестреля.
Тестировщик ничего не видел, ему еле удавалось удержать равновесие и не свалиться позорно в пыль. Вытащить руки, чтобы воспользоваться кинжалами и перерубить новые путы не представлялось возможным. Конэ закашлялся, пытаясь очистить рот и легкие от частичек грязи, уже практически смирившись с позорным проигрышем и потерей таких важных для его миссии предметов, потому что рассчитывать на милость победителей не имело смысла.
Неожиданно откуда-то с боку послышался мужской вскрик и раздался глухой звук от падения тела. Пыль начала опадать на землю грязными ошметками, расчищая обзор. Свирель воздушника валялась на земле рядом с бездыханным телом хозяина. Какой-то непонятный свистящий звук, струны на скрипке Стручка дзынькнули в последний раз и обвисли вокруг корпуса инструмента. Парень прокричал что-то злобное из разряда родного и непереводимого и дал деру с поля боя.
Лианы растворились в воздухе, как и пыль. Над поверженным врагом стояло очень интересное трио. Стройная девушка ростом с Конэ, и два парня. Один из них зеленокожий, под два метра роста с выбритыми висками и высоким конским хвостом рыжих волос, нижнюю губу оттопыривали два выпирающих клыка. Чистой воды орк. Второй был пониже, с бледно голубой кожей, хотя стройная мускулистая фигура говорила о таком же умелом воине, как и гигант. Особой чертой, привлекающей внимание были уши. Нет, не эльфийские, как у девушки, а напоминающие гребень морского конька, с перепонками между косточек. «Неужели тритон?» - если бы Конэ умел, то обязательно бы присвистнул.