- Теперь вы поплатитесь сучие выродки, как же вы меня заебали, непослушные выблядки, - и положила руку на клинок Валька, а тот воткнулся в глаз Више.
Последующее было за пределами нормы. Из головы королевы начали вылетать с криками сотни тёмных душ, которые растворялись не пролетев и пяти метров. Их крики были беззвучные, но каждый из присутствующих будто слышал их и понимал какую жизнь они проживали. Это были души тех, кого поглотила королева, но не она сама. Когда это прекратилось труп королевы перестал судорожно дрожать. А члены советы почувствовали прилив сил и привязанность к Шеви, все, кроме Илия. У него началась судорога. Затем из него выбралась серая душа, само тело Илия испустило дух и обмякло на кресле.
- Быстрее убей его! - крикнула Шеви, Вальку, который уже начал преследовать душу. Этот призрак, в отличие от душ, исходящих от тела королевы, не растворился в воздухе. Он скрылся под землю, пытаясь сбежать от рыцаря, но для Валька не было проблемой проломить пол и преследовать его. Вскоре в комнате остались только члены совета и труп Више. Периодически были слышно, как всё больше и больше стен обрушивается.
- За кем он побежал? Дарнау Илий, похоже умер… - нервно заметил Сигм.
- Он уже был давно мёртв, - сказала Шеви, а затем приблизилась к его телу, - хоть внешне он выглядит живым, но у него давно сердце не бьётся. Смотрите, - она надрезала кожу у шеи Илия и оттуда потекла очень густая жидкость, явно не желавшая из него вытекать.
- Но почему это случилось, когда мы выпили кровь её высочества?
- Она была наполнена силой, которая может влиять на дух. Так как у мертвеца дух был не свой, им легко было управлять на расстоянии, а с помощью крови душа покойного пробудилась, хоть и ненадолго. Это было достаточно, чтобы изгнать чужеродного духа, некроманта, который контролировал его.
- Похоже нас ждёт война с Бергерами. За последнее время они неплохо укрепились, - сообразил Гашвель.
- Не беспокойтесь, я сама разберусь с ним. Ваша задача поддерживать порядок в других областях.
Вдруг из дыры в полу выпрыгнул Вальк.
- Ты убил его?
- Нет, чем дольше было преследование, тем быстрее он улетал.
- Похоже Бергеры будут предупреждены. Ну ничего страшного.
- А королева Више, правда умерла? - вмешался дарнау Блумб.
- Смотря что называть смертью, - улыбнулась Шеви, слегка приподнимая правую губу.
Тем временем в другой части столице. В нижнем районе, который находился на уровень ниже и был плохо освещён эриохами. В полуразрушенном доме очнулся тёиф в чёрных лохмотьях, выплёвывая кровь из рта. Он не лежал, а сидел и просто прислонился к стене.
«Чёртов Вальк! Он, что? Даже души видит, этого даже мастер не может! Преследовал меня аж почти до сюда, ещё бы чуть-чуть и он меня бы нашёл!»
Он попытался подняться, но затёкшие ноги дали о себе знать. С глухим звуком он повалился на пыльный пол. После этого он начал растирать ноги, чтобы в них нормально поступила кровь. Спустя пять минут он поднялся и подошёл к столу, на котором стояла чёрная маленькая коробка. Тёиф открыл её, внутри сидел скелет маленькой ящерки. Он взял её, раздавил и кинул на пол, растоптав.
«Мастер предупреждён, надо и мне теперь сваливать отсюда как-то».
Первая пробка между южным путём и южным дарнауством Эдигмой. Южный путь состоял из длинной довольно широкой пещеры, которая вела до королевского дарнауства. Раньше здесь можно было часто встретить торговые повозки, которые вели торговлю между дарнауствами. Южный путь был относительно безопасным пещерным проходом, путешествие по нему занимало семь дней, что было довольно долго, но в Эдигме было много ресурсов, особенно руды и минералов, которые были востребованы на западе королевства. Там располагались крупные кузнечные гильдии, как самого королевства, так и соседнего, гномьего.
Путь был не только через королевское дарнауство, но ещё был прямой путь через западную пещеру, только он проходил над землями клигини. Они жили внизу великой трещины, огромного подземного разлома, существа подобные самим теням, ненавидящие свет. Их цивилизация была сильнее нынешнего тёифского, но у них совершенно не было желания расширяться выше на поверхность. Однако, в истории тёифов были времена, когда клигини выходили на поверхность, объявляя новый поход теней. Суть его была не в том, чтобы захватить или забрать в рабство существ выше, а в том, чтобы покарать, почти полностью их вырезая. Поэтому тёифы, при любом раскладе, не захотят конфликтовать с ними или тревожить.
Западный путь был как раз над этим разломом, на потолке пещеры. Раньше он всегда был перегружен. Обычному тёифу было запрещено его использовать, а разрешение на перевозки получали только самые крупные торговые гильдии. Там, по потолку пещеры, было запрещено передвигаться, перевозя эриохи, которые и ненавидели клигини, как и любой свет. Поэтому весь путь осуществлялся в полной темноте. Ещё был восточный путь, он был хоть и безопасным, но слишком мало проходимым, да и торговать не было смысла аналогичным товаром.
И хоть южный путь тоже проходил над узкой частью великой расщелиной, все знали, что там не было поселений клигини. Именно поэтому войска королевы Шеви решили пойти именно напрямик, через южный путь. И первое препятствие, которое стало перед ним это пробка, особый пропускной пункт между дарнауствами. На ней осуществлялся контроль между переселенцами и проверка контрабанды. Бергеры уже обрушили верхний проход, по которому можно было пройти над расщелиной по потолку, а из пробки сделали две крепости. Малая крепость находилась над серединой пропасти. Её связь была не нарушена с противоположной стороной, а проход на потолке был цел со стороны земель Бергеров. Внутри неё через маленькие окошки на войска королевы смотрели сотни стрел. Большая крепость находилась на противоположной стороне и возведена недавно магией земли у самого обрыва. Они хотели использовать местность, чтобы вести продолжительную оборону.
Королевская армия укрепилась на южном пути и ближайших пещерах, очистив их от монстров, на которых обычно не обращали внимание. Командующему Атсэ было велено просто разбить лагерь и заставить врагов понервничать, запуская в их опорные пункты заклинания. С чем команда магов неплохо справлялась. Он хотел удивить королеву и построить путь с помощью магии и захватить пробку, до её приезда. Но любые попытки это сделать венчались неудачей. У противников есть искусный лучник. Он может заряжать стрелы необычайной взрывной силой. Поэтому любая попытка построить мост, заканчивалась обстрелами, которые разрушали его. А попытки разрушить малую крепость на потолке магией или стрелами ни к чему не приводили. Также не было смысла рыть проход над потолком, это бы заняло слишком много времени и был шанс обрушить ледяные пещеры вниз, открыв дыру наружу. А такой расклад клигини явно бы не порадовал. Атсэ был в тупике, он отправил разведчиков, чтобы найти другие пути, но надежды на это было мало. Вдруг в пещеру командования, которая раньше была логовом гигантских пауков и остатки паутины и трупов ещё остались на потолке, вошёл солдат.
- Командующий Атсэ, главнокомандующий со свитой прибыл, - сказал он и положил руку на сердце.
- Вольно, - махнул командующий и пошёл встречать королеву.
За Атсэ последовал ничем не примечательный кобольт в простых одеждах, только они двое пошли встречать Шеви. Когда он вышел из пещеры сразу же заметил королевскую карету из которой уже вышла Королева. Как всегда, её сопровождала Кристина, а также её личный рыцарь Вальк, помимо них ещё присутствовал тролль Логар и первый по силе рыцарь Даш. Шеви не была облачена в доспехи, на ней было длинное серое платье с вышивкой чёрных лилий, совсем непрактичная одежда для сражений. Её свита была все в боевых костюмах. Кристина в руке держала посох с огромным спиральным рогом гидры, она также носила платье, но оно было сделано с защитными кусками из тёмно-фиолетового сплава из криогона и серебра. На голове она носила шлем, который не загораживал зрение, защищал все кроме лица. Также из того же сплава у неё были наплечники, наголенники, наручники. Вальк, как обычно, не пользовался бронёй и на нём была его белая роба и чёрная повязка на глазах. Логар тоже не решался использовать броню, он был в одних шортах, а в руке он держал огромную дубинку из гномьей стали. Его тело само было бронёй. Даш же был в полной чёрной броне из того же адамантового сплава стали, что делало его силуэт ещё больше, чем у похудевшего тролля. В руке он держал исписанный рунами чёрный молот больших размеров. Хоть он был высотой в два раза меньше самого Даша, но его далеко не каждый смог бы поднять. Королева не стала ждать и сразу же обратилась к командующему:
- Докладывай, - тот не растерялся и отбив честь по сердцу начал свой доклад:
- Враг укрепился на противоположной стороне, сделав подобие крепости с помощью магии. Есть лазы для выпуска стрел. Также он использует проверочный пункт в середине как мини крепость и мешает нам возводить путь на ту сторону. У противника есть очень искусный лучник, который стрелами создаёт сильные ударные волны, построить с помощью магии проход из-за этого бессмысленно, он разрушит его. По потолку могут пойти штурмом только полк наездников на ящеров и элитный батальон, но штурмовать такой узкий проход всё равно не смогут больше сотни солдат. Да и у врага очень много лучников, при такой тактике будет слишком много потерь, если пойдут в штурм наездники, смерть ящера гарантирует недееспособность единицы. А элитному батальону даже под прикрытием будет сложно пробить укрепления без помощи магов. Если нападём шансы на победу незначительные, скорее у нас закончатся солдаты, чем у них стрелы. Пока будем захватывать опорный пункт на потолке будем под обстрелами врагов ещё и со стороны основной пробки. Если проигнорируем его и пойдём сразу на штурм на противоположной стороне, то будем отрыты для атак с тыла. Понесём слишком большие потери и не факт, что справимся. Делать туннель сверху слишком рискованно, пещера высоко. Сверху уже недалеко до ледяных пещер, боюсь разбудить ужас подземелья.