Его воспитывали в одной дикой деревне тёифов на нижних уровнях, но она подверглась нападению клигини и только он остался в живых. Ему тогда было меньше шести лет, но телосложение было как у подростка, а сил как у взрослого. Мать его умерла при родах, а отец на охоте, у него был только дедушка, который его учил всему, что сам знал. Когда случилось нападение дед захватил припасы и провёл его через потайную пещеру, обрушив за ним ход, а сам отвлёк королей теней на себя, зажигая факел. Даш смог сбежать только из-за этого. В полной темноте, скитаясь по лабиринтам пещер, он пробыл больше недели, чудом избегая смертельных опасностей и удирая от чудищ. А когда был полностью измотан и выбился из сил, услышал голоса. На них он и пошёл, но, в конечном итоге, потерял сознание. Последнее, что он помнил это прикосновение, такое родное и теплое. Даш даже подумал, что это его мать с отцом вернулись. Когда он очнулся, узнал, что его спасла королева и сразу же назначила без экзаменов в королевскую стражу. А сейчас было его первое вне дворцовое задание, спустя двенадцать лет после этих событий.
Дальнейшая их поездка оказалась спокойная, они проехали несколько деревень, ничего примечательно по дороге не случилось. Поселения были скрыты в средних более низких тупиковых ответвлениях пещеры с выходом на основную дорогу. Так жители могли легче защищаться от монстров. В одной деревне староста предупреждал, что в окрестностях появилась банда диких кобольтов, но те, видимо, даже не думали нападать на них из-за охраны. Обучение Даша проходило хорошо, он впитывал всё, что говорила Кристина как губка. Раньше с ним никто так по-доброму не общался. Он не показывал успехов ни на тренировках с мечами, ни в службе, где не знал элементарных вещей. Только сила его тела была неоспорима. А обучать его никто не хотел даже самому простому, но при этом любые провинности ему прощались. Ведь его назначение было обусловлено приказом королевы. Никто не хотел оспаривать её решение из-за таких мелочей. В итоге Даш был благодарен принцессе, за такое внимание.
«Сначала я, теперь этот странный парень. Королева собирает вокруг своей дочери самых необычных людей», - думала Кристина после обучения Даша основным понятиям и посматривая на принцессу. А та улыбнулась во весь рот и в очередной раз спросила:
- Скоро мы уже приедем? Сколько осталось?
- К вечеру мы прибудем, как раз за день до дня рождения.
- Давайте поиграем в карты втроём!
- Конечно, всё равно я большему его не научу, в карете мало места.
Кристина вытащила из-под кресел складной столик и карты. Последующее время они провели за карточными играми и никто, кроме принцессы не выиграл. Часто, в разные моменты, у неё глаза покрывались тёмным дымом и она делала необычные ходы, но в итоге это приводило к её победе. Сейчас принцесса в пути хаоса была хуже только одного человека - королевы.
- Ура! Я снова победила! - с самодовольной ухмылкой положила карты на стол Шеви, а затем посмотрела в окно.
В этом дарнаустве туман был практически везде, только у озерного города он исчезал. А сейчас карета поднималась к нему, вырываясь из его лап. Туман скрылся и перед глазами принцессы открылся вид на огромную дамбу, которую построили ещё в империи. Из неё вытекали воды реки Шос, вдоль которой они и ехали. Запасы за дамбой были таких размеров, что могли бы затопить все поселения в этом дарнаустве ниже по течению. Только выпускались они постепенно, накапливаясь в сезон огня.
Сейчас, в верхней части дамбы, лил фонтан из каменной головы земляного дракона. Сама же дамба была украшена корнями, которые как бы врезались в землю и одновременно удерживали конструкцию по вертикали. Озерный город находился правее от дамбы и чтобы к нему приехать нужно было поехать по петляющей дороге, которая возвышала путешественников на сотни метров вверх. Пещера здесь была под сильным наклоном. А как только путь заканчивался, она резко расширялась во все стороны.
- Красиво! Это дамба Сигмурта великого? Какая она огромная!
- Говорят, что он её воздвиг за один день. При этом она сделана полностью из камня, а поступление воды из неё почти всегда одинаковое. Он изобрёл механизм, который зависит от уровня воды озера. Полые камни, которые плывут на поверхности воды и поднимают или опускают пазы дамбы до нужного уровня.
- Как классно! - восхищалась принцесса. Даш тоже был удивлён, но скорее словам Кристины о том, что это сделал один человек. Он даже не знал, что на такое может быть способен кто-либо.
- А где сейчас живёт этот Сигмурт? - всё-таки не смог сдержать свой интерес солдат. Кристина хотела его отчитать, но, посмотрев на принцессу, которая с округленными глазами ожидала её ответа, сказала:
- Он жил во времена империи, это было несколько тысячелетий назад, задолго до её падения. После куда-то пропал. Сигмурт был хоть и долгожителем, но уже очень старым в то время, так что, скорее всего, умер.
- Может он жив! Кто знает, каким путём тебя поведёт хаос! - недовольно сложила ручки принцесса, ей хотелось с ним познакомиться.
Вскоре карета поднялась достаточно высоко и Шеви увидела верхнюю часть озерного дворца, карета повернулась в его сторону, петляя по извивающейся дороге вверх в более высокую часть пещеры.
Этот дворец был примечателен тем, что соединял низ и потолок в виде цилиндра сжимающегося в центре. Хоть принцессе не было видно нижнюю часть дворца, но верхняя поражала воображение не хуже. Он, как и дамба, был украшен корнями, но сам имел чёткие и резкие формы со множеством балкончиков с колоннами и большими вытянутыми окнами. А из-за единства дворца с потолком пещеры, корнями, которые будто обвивали здание и выходили из каменного пола в хаотичном порядке, казалось, что он един со всей пещерой и у него нет ни начала ни конца.
- Стиль похож на дамбу! - заметила Шеви.
- Его построили намного позже и пытались повторить стиль Сигмурта. Для его постройки было задействовано сотни заклинателей, а ресурсы для постройки были собраны со всего дарнауства Ибрихом расточительным. Дамба строилась одним человеком и материал он создавал магией, в отличие от этого дворца.
- Расточительный, хахаха! А, по-моему, он великолепный, раз смог построить такое чудо, без сил такого могущественного мага! - не согласилась с Кристиной принцесса.
- Он его строил во времена раскола и великой войны. Это было совершенно ни к месту и ни вовремя. В итоге, проиграв войну, он сбежал на поверхность в сезон огня. Думаю он не смог выбраться и был завален и затоплен в ледяной пещере.
- Хотела бы я узнать, чтобы он сказал бы на это, он был действительно дурак или…
- Он не был проводником хаоса.
Подземные часы на руке Шеви щёлкнули, она посмотрела на них. Там были две стрелки под стеклянной крышкой: одна показывала сезон, а вторая время дня. Две стрелки уже указывали, что эти часы дорогие, обычные подземные часы имели только одну. Стрелка с сезонами была украшена на конце чёрным гладким минералом и показывала на драгоценные камни на боках окружной формы часов. Она сейчас была направлена на фиолетовый огранённый камень, турмалин, что означало сезон молнии. Вторая стрелка была короче и сделана из белого минерала, она показывала на кунцит, которым была выложена поверхность внутри под стрелками с долей на одну четвёртую квадрантом. Остальные три пространства занимали бирюза, янтарь и лунный камень. Каждый из этих камней был привязан к определённому времени суток, кунцит отвечал за вечер, так что сейчас он и был. Так тёифы могли без Раиры и Рионы знать какой сейчас сезон или какое время суток.
- Уже вечер! А мы ещё едем!
- Я говорила, что к вечеру приедем, а не до вечера. Ещё немного.
- Я хочу сначала посмотреть на озеро! Мы же успеем?
- Да, успеем из дворца его тоже можно увидеть.
- Я хочу посмотреть на него вблизи!
- Это займёт какое-то время и если мы задержимся, то прибудем поздно.
- Всё равно! Я хочу на озеро посмотреть!
- Хорошо, - сдалась Кристина и поднялась, открыв перегородку к кучеру. А затем она дала указания, чтобы они сначала поехали к озеру.
После пятнадцатиминутного подъёма они всё же доехали до ворот города. Стены здесь были около метра в высоту и на них можно было увидеть, кто поднимается по дороге. Но даже снизу можно было хорошо рассмотреть отдалённый дворец и первые дома. Здесь они были сделаны не из чёрной древесины, как в деревнях, которые им встречались по пути, а из белого камня. Вокруг озёрного дворца на потолке были выставлены четыре качественных эриоха. Они светили не малиновым, как на вышках-башнях или на стенах в узких проёмах дороги, а белым светом. Их силы хватало, чтобы в каждой части города было относительно светло. Хотя тут и там в домах использовались различного цвета и качества эриохи.
Ворота в город были выполнены в виде триумфальных и были намного выше стен. На них были изображены войны тёифы, как пешие, так и на ящерах. А на вершине, была изображена трёхглавая гидра, на которой восседал величественный тёиф с голым торсом. Гидры не имели лап, а их конечности заканчивались подобием змеиных хвостов. Мужчина победоносно поднял трезубец вверх, сидя на средней голове. Ворота были сделаны из белого камня, когда существа, изображённые на них, были из чёрного и только тёиф на вершине был украшен ещё и золотом. На голове его была золотая корона, кроме неё у него ещё были золотые зрачки.
- Вивьен первый король тёифов, после распада империи, объединивший северные дарнауства, это он сверг Ибриха, - сказала наперёд Кристина, предугадывая вопрос принцессы.