На пути стало попадаться все больше захмелевших людей, которые то и дело сталкивались с нами. Чем дальше мы углублялись в город, тем больше нарастал шум, и тем светлее становилась ночь от множества фонарей, фейерверков и свечей.
Чевиса мы нашли спящим, прислонившись к стене. После долгих попыток растолкать его, пьяное тело произнесло нечто нечленораздельное.
− Похоже, придется ждать до утра.
− А у тебя, случаем, нету ничего типа антиалкоголя? – поинтересовался я.
Полоник пристально посмотрел на меня:
− Можно, конечно, его в ледяную воду окунуть, но адекватной беседы потом не получится. Давай просто отнесем его в комнату, что я снял в таверне. Я, пожалуй, сам с этим справлюсь, а ты разыщи Миру и скажи, чтобы ничего не ела и не пила, надеюсь, еще не поздно, и Юрд не успел отравить пищу…
− Я не против, но ты не находишь, что я быстрее дотащу Чевиса, чем ты?
− И ты знаешь, куда тащить?! – скептически хмыкнул Полоник, и уже более решительным тоном приказал мне: – Скорее! Найди ее!
Проще сказать, чем сделать. Даже в образе дракона это было бы нелегко, а в образе человека… Столько народу вокруг! Горланящего, толкающегося и пахнущего неизвестно чем! Я почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота.
========== Шаг шестой: попытка разрулить ситуацию ==========
Я еще полчаса выдержал среди толкающейся и гудящей толпы, пока она не превратилась для меня в огромного гудящего зверя, обволакивающего со всех сторон. Все эти люди крали мой воздух, марая его своим нутром, я не мог даже вдохнуть. Расталкивая окружающих, я был готов плюнуть на всё, превратиться в дракона и, раскидав всех, вырвать свой кусок пространства. Постепенно я все больше свирепел, и каждая минута становилась невыносимее предыдущей. Но, как спасительный плот, передо мной возвышалась крепостная стена с узкой лестницей, пристроенной сбоку. Я буквально заполз наверх и привалился к стене, жадно хватая воздух. Слабость и тошнота стали быстро проходить, но сразу же возвращались, стоило мне взглянуть вниз на суетящихся людей. Их было так много… Я и не подозревал, что быть в толпе – это так мучительно. Я стал ходить по стенам со слабой надеждой найти Миру, но не мог заставить себя спуститься. До меня вдруг дошло, что, несмотря на негативное отношение девушки ко мне, я переживаю за неё, эту бестолковую девчонку, вечно витающую в своих мечтах и грезах. Она – первая из людей, кто помог мне, а ведь человеку не стоит связываться с драконом, кому, как не мне, об этом знать.
Представляю, каким чудовищем я предстал перед ней в своем истинном обличье: монстр со множеством шипов и острыми, как бритва, зубами, бьющийся в огромных цепях. Не удивительно, что она не захотела такого выпускать. Может, мне удастся ей объяснить, что я не такое уж чудовище?.. А разве я не чудовище? Двести лет не так уж много для дракона, у меня не было своей территории для охоты, и я не был разборчив в еде, наверное, даже слишком неразборчив. Тошнота снова подступила, когда я вспомнил одну из своих трапез, в меню которой была человечина.
Впереди на фоне тёмного неба я различил женский силуэт. Как-то само собой получилось, что мои глаза стали драконьими – я понял это, когда без труда различил в темноте лицо Миры, обращенное к ночным звездам. Она обернулась ко мне и шарахнулась, чуть не перевалившись через край стены, но я вовремя схватил ее за руку и, потянув к себе, оказался очень близко от ее лица. Я чувствовал на своей коже дыхание девушки, любовался звездными бликами в её глазах, ощущал её шелковистую кожу под своими пальцами… Повинуясь внутреннему порыву, я потянулся к ее губам, но Мира резко оттолкнула меня.
− Не приближайся ко мне! − с оттенком ужаса вскрикнула девушка.
Я до сих пор не могу подобрать слов, чтобы описать эмоции, бушевавшие во мне тогда: досада, обида, но, скорее всего, стыд. Я не хотел ее пугать, мне стало мерзко от того, кем я на самом деле являлся и чего хотел. С высоты своего теперешнего опыта я знаю, что каждая форма требует своего сознания, и глупо надеяться, что, превратившись в человека, всё время будешь думать, как дракон.
− Извини, я не хотел тебя напугать, − я судорожно водил рукой по своим волосам.
Еле заставив себя снова посмотреть ей в глаза, я отступил еще на пару шагов под напором огненного взгляда девушки.
− Я пришел тебе сказать, что Юрд хочет наслать чары на город и, скорее всего, отравит для этого пищу.
Мира сжала руки в кулаки:
− Я тебе не верю, он не может такого сделать. Ящерице вроде тебя не понять, каково это – быть настоящим рыцарем!