− Господи, он жив! − в общий разговор ворвался крик облегчения врача, Келли прислонилась к прозрачному боксу, в котором спокойно спал ее брат.
− Врач Шон, доложите обстановку! − требование капитана дошло до девушки не сразу. Она рефлекторно попыталась вытереть выступившие слезы, но наткнулась на свой гермошлем.
− Спальные боксы перевелись в состояние анабиоза, выживших треть станции – норма для повседневного функционирования. − Она пыталась произнести это, как можно тверже, но голос все же дрожал, это не мог скрыть даже легкий шум радиосвязи.
− Для повседневного? − в голосе Конрада сквозило удивление. − А разве не было боевой тревоги?
− Эта станция – глубокий тыл. Наверное, люди сильно расслабились, многие пришли прямо с боя, − проговорил капитан, обходя один за другим спальные боксы.
− Это вы сейчас кого хотите убедить: нас или себя? − подала голос Лиана, вытаскивая из шлюза «Глобуса» непонятного вида конструкцию.
− И что это там она тащит? − поинтересовался механик, заметивший пролетевшую мимо девушку с железкой.
− Солнце глаза слепит, не могу рассмотреть, − напомнил всем про слежку Конрад и усмехнулся про себя.
− Как там наша печка? − спросил капитан у Рика, начиная принимать постыдную необходимость побега.
− Могли остаться еще люди, здесь мой брат, − передатчик с наслоением выплюнул в ухо Рихарда восклицание двух женских голосов.
Лиана подлетела к торчащим из руин станции проводам и принялась возиться с ними, присоединяя к информационной шине недостроенную конструкцию.
− Рик, не хочешь помочь? − прозвучал ее голос, который своей веселостью резал уши. – Конрад, нам бы не помешал магнитный захват.
− Тебя понял, − отозвался профессор, и «Глобус» полетел в сторону металлического скелета космической станции, которая, мгновение спустя, запустила магнитные щиты и герметизацию отдельных отсеков.
− Марти приветствует вас, − объявил по рации новый металлический голос.
Из темноты вынырнула пара средних кораблей эукарийцев, но они тут же были уничтожены мощными залпом из тяжелых плазменных пушек внезапно ожившей станции, залп достиг цели, и отдача полностью компенсировалась.
− Солнце погасло, − констатировал Конрад. − Похоже, мы только что укокошили слежку.
− А нельзя было сразу так сделать? − поинтересовался капитан и затем тихо добавил. – Ну то, что ты там не сделала.
− Ну, − протянула Лиана, − этот Марти – моя поделка. Он еще не отлажен, так что пятьдесят на пятьдесят – сработает или нет, но создан на базе стандартного военного движка, так что без проблем с совместимостью. А тут – прямо красота – вся автоматика цела, только жилые отсеки покорежило. А отсек с боксами, если его отрезать, даже в эль-пространство уйти cможет.
− Так, значит, мы можем уйти в другой сектор? − пробормотала Келли, не отходившая ни на шаг от бокса своего брата.
− Быстрее уж спасатели появятся. Люди, странно всё это, − пробормотал механик, прицепившийся за сеть к кораблю, − разбили и оставили в покое. Ждали, следили… А здесь ведь много чем можно поживиться!..
− Не ожидали они, что мы сможем снова запустить станцию, − довольная собой ответила Лиана.
− Надо провести проверку системы, − отозвался Рик.
− Я, конечно, рада, что ты такого высокого мнения о моем творении, но главный процессор корабля работает через пень колоду. Да, родной искусственный интеллект станции отказывается включаться, но я бы не хотела тестировать высшие мыслительные функции Марти прямо сейчас, еще восстания машин нам не хватало. Как там со спасательными отрядами, Конрад?
− Я уже отправил сигнал, но им пришлось прыгать из соседнего сектора. Разброс выхода в нормальное пространство большой. Через день-другой будут здесь. Первый корабль прибудет уже через восемь часов.
− А нельзя произвести проверку через «Глобус»? − спросил капитан.
− Это без вариантов, − вздохнул Рик, каждое его слово камнем повисло на душе экипажа.
========== Разочарование ==========
Командор Рэдклифф Джонс стоял у огромного окна, открывающего взору золотые нити растрепанных ветром облаков, сквозь которые черными ножами прорывались пики небоскребов. Тень высокого жилистого мужчины тянулась по серому ковру к опустевшему круглому столу, призванному подчеркнуть равенство всех двенадцати секторов. Двенадцати подчиненных старейшему и главному члену Альянса, кто вызывал почти религиозный трепет каждого жителя экзопланет, представителя прародительницы человечества – Земли. Трепет? Командор подобной слабости позволить себе не мог, он всегда ставил холодный рассудок на первое место и всегда отдавал себе отчет в том, что представительство Земли ничем не лучше любого другого, конечно, если забыть о почти безграничных полномочиях. Не мог командор себе позволить и размышлять о причинах войны с эукарийцами, что бы ни послужило настоящей причиной, это было уже в прошлом, а он жил сегодняшним днем и его проблемами. А сегодня ульи этих ящеров возникали из эль-пространства по всему сектору с завидной точностью, готовые к бою.