− Не стоит, я их совсем не знал. Время сейчас такое… Военное.
− Ну, если выкроишь минутку, я буду тебя ждать, − туча прошла, и на лице вновь была игривая улыбка.
− Даже не знаю, − наигранно произнес парень, − ладно, мне пора, люблю тебя.
− И я тебя, − ответила девушка.
Мужчина встал, поцеловал свою жену в лоб и вышел. Не прошло и пяти минут, как динамик с потолка каюты позвал молодого врача к командору.
Все собрались в коридоре возле своих комнат в ожидании сопровождающего – никто из экипажа понятия не имел, куда именно нужно идти. Вскоре появился молодой офицер и приказал следовать за ним.
− Капитан, а в вас что-то изменилось, − заметила Лиана, которая в узком коридоре оказалась рядом с Рихардом.
− Со мной всё, как всегда, − прошипел тот.
− Нет, все-таки, что-то изменилось, − не унималась девушка, а потом изобразила притворную догадку. − Вы сменили рубашку, темно-синее вам не идет, я бы сказала – упрощает. Куда лучше серая, как раз под цвет формы командора.
− Это форменная рубашка, − недовольно проворчал Джеймс. − Ты ведь тоже сменила свой ужасный комбинезон. К начальству все одеваются по форме. И здесь без разговоров.
Наконец их путь закончился в просторном кабинете, отделанном в сдержанных серых тонах. За столом сидел командор. Рэдклифф кивком отпустил офицера и спокойно подождал, пока тот покинет кабинет.
− Я слышал, что благодаря вам и вашей команде, капитан Джеймс Рихард, удалось спасти треть людей со взорванной базы.
− Нам просто повезло, сэр, − вытянувшись по стойке смирно, отчеканивая каждое слово, произнес капитан.
− Везение? Думаю, дело не только в этом. Вы спасли жизни нескольким десяткам тысяч солдат, а это – серьезная заслуга, достойная ордена, − тон командора стал более торжественным, − так что мы устроим завтра импровизированное награждение вас и вашего экипажа, скажем, завтра в полдень, форма парадная. Страна должна знать своих героев. А пока вы свободны.
Немного ошарашенные, они направились к выходу.
− Лиана Гриджер и Конрад Болс, задержитесь, пожалуйста, − произнес Джон Рэдклифф и Лиана поймала озабоченный взгляд Конрада.
− К сожалению, вас награждать не за что, из-за вас была сорвана миссия по изучению края галактики. И я не могу этого так оставить, вам будет предъявлен выговор с занесением в личное дело.
− Но… − попыталась возразить ошарашенная Лиана.
− Никаких «но». Я знаю, что вы хотите возразить. Поверьте, я взвесил ваше участие в спасении солдат, и в другое время вы бы сначала отправились на гауптвахту, а затем с плазменным пистолетом в руках – на передовую. Вам понятно? − угрожающе спросил командор.
− Так точно, сэр, − отчеканила Лиана.
− Завтра же будьте готовы вернуться к неправомерно прерванной миссии. Не смею задерживать.
− Да как же так? Ведь благодаря мне нас не размазали те корабли эукарийцев! − возмутилась Лиана, отойдя лишь на пару шагов от кабинета.
− Мы прервали миссию, − коротко ответил Конрад.
− Не по своей вине! Кстати, если кого и наказывать за это, то капитана.
− Капитан и так, можно сказать, наказан. Думаешь, стоит добавить? − холодно осведомился мужчина.
− Нет, конечно, просто…
− Неужели ты надеялась на награду? − удивленно спросил Конрад.
Лиана лишь опустила взгляд.
− Ну, у нас все еще есть выходной, – Конрад попытался приободрить девушку.
− Вы правы. Если что, я в комнате. Теперь, когда Марти сослужил нам службу, я не брошу его разработку, − безучастно проговорила Лиана.
− Он должен стать роботом, ведь так? А почему – Марти?
− Робот Марти, − проговорила девушка. − Просто потому, что звучит.
− У тебя он, конечно, будет ходить, но не стоит задаваться чем-то большим. Никто так и не смог создать нормальную систему самообучения для робота.
− Или просто не захотел, − Лиана закончила разговор и быстро зашагала в сторону своей комнаты.
========== Удар по нервам ==========
− Так и знал, что найду тебя здесь, − в комнату Рика вошел Джим все в той же темно-синей форме и довольно бодро предложил: − Я шатался по корпусу, пока не наткнулся на бар… безалкогольный. Устав, ах, устав! Но там сегодня выступает какая-то певица с центральной планеты.
− Я слишком устал, − заявил Тотсон, застывший на очередном круге по нескольким метрам комнаты. − У меня дела.
− Ходить по кругу? − Рихард вопросительно поднял брови. − Послушай, ты не изменишь того факта, что пока ты здесь, кто-то на орбите копается в нашем корабле, так не разумнее ли будет просто отвлечься?