− Извини, мне нужно прогуляться, − муж Келли побрел к выходу и, внезапно остановившись, резко развернулся к своей жене. − Одному.
Девушка его как будто не услышала, она плелась за ним и говорила, говорила…
− Помнишь, как мы с тобой познакомились? Я – молодая студентка, а ты – подающий надежды биолог, который прилетел на семинар. Знаешь, я в тебя сразу влюбилась, как только увидела. Я знала, что будет нелегко, − она схватила Вульфа за руку и резко развернула к себе. − Но, что бы то ни было, я всегда буду с тобой.
− Будешь со мной?! − вскричал мужчина, всплеснув руками, но, увидев, что пугает девушку, сжал кулаки и поник, шепотом повторив: − Будешь со мной? Думаю, вряд ли. Сейчас, когда я получил… Все эти солдаты в анабиозе, они уже все покойники… Но все равно…
Мужчину всего трясло, он начинал фразы, и каждый раз ему не хватало сил закончить. Келли стояла, ее тело пронзали тысячи холодных игл. Мир стал ярче во всем своем ужасном великолепии.
− Как покойники? − прошептала она. − Они же в безопасности, что ты несешь?!
− Они не… Мы не в безопасности. Эти… Вирус в крови производит катализатор, от чего кровь сначала вскипает, а потом человек взрывается, как чертов фугас! − Вульф опять подавился сумасшедшим смешком: − Фугас, понимаешь? Бу-у-м! И нет человека.
− Нет! − Келли попыталась отстраниться от мужа, в чьих глазах плясало безумие. − Никто не взрывается, они все еще в анабиозе!..
− Спят, и вирус спит, но все равно кровь вскипает. Медленно. Как бомба с часовым механизмом. Тысячи бомб, запертые вместе с заразой внутри хрупких боксов. Бом! И нам конец, и зараза вырвется, и, может, даже всему человечеству крышка, если вирус задержится в атмосфере. Бом! Взорвутся спасатели, прибывшие к обломкам базы, и дальше по цепочке…
Каждый раз произнося «бом», он вскидывал руки вверх. А потом, как будто разум вернулся к нему, он заговорил внятно:
− Теперь ты по-прежнему будешь со мной, когда я скажу, что должен по одному взорвать все боксы на химическом полигоне? Боксы! Среди которых и тот, с твоим братом?
− Постой… Но ведь что-то можно сделать? − прошептала она упавшим голосом.
− Поздно, поступил приказ, − проговорил Вульф. − От командора.
Келли стояла, оглушенная, и смотрела в никуда застывшими глазами.
− Я стянул из лаборатории, думаю, тебе пригодится. Не забудь только развести водой, − он сунул девушке в руку бутылку с прозрачной жидкостью и ушел, добавив с горечью: − Я, к сожалению, должен быть трезвым…
Он должен быть трезвым. Девушка провела по щеке свободной рукой, странно, никаких слез…
− Эй, я слышал, ты теперь стал героем. – говорил тем временем Джиму Билли – парень, с которым он когда-то служил.
Славный малый, хоть и немного пугливый. Второго Джим не знал, наверное, новенький.
− Правда, говорят, тебя к туманности Медуза спугнул маленький безоружный кораблик. Такая же исследовательская развалюха, как та, что теперь ты пилотируешь…
− Я не мог тогда этого определить, − прошипел Рихард, впившись взглядом в новичка, хихикнувшего над словами Билли.
− И решил драпать! И теперь ты герой? − летчик сверкнул глазами. − Тоже мне…
− Знаешь, я думал, посидим и вспомним былые времена.
− Что ж, ты ошибался. Хорошо теперь тебе живется, прохлаждаешься там, на корабле. Вот скажи, толку от тебя и твоего экипажа? − Билли повернулся к новичку, сидевшему сбоку. Тот уже не думал смеяться, а на лице было написано, что он предпочел бы сейчас оказаться на линии огня, чем в этом баре. − Знаешь, а неплохо быть калекой, прохлаждаешься. Медали дают не за что…
Джим вскочил на ноги и прошипел, ударив ладонями по столу:
− Я не калека.
И чуть не заехал в ухмыляющуюся морду бывшего сослуживца. Его остановил вовремя подоспевший Тотсон, который заметил, что пахнет жареным.
− Думаю, с того места, − махнул Рик в сторону, где еще минуту назад сидел, − концерт будет виден лучше.
− Извини, что-то расхотелось, − все еще глядя в глаза Билли, произнес капитан.
А потом резко зашагал к выходу. Механик устало посмотрел на парней в лазурной форме, но промолчал, вернувшись на свое место. А в полумраке продолжала петь слащавым голосом девушка в ярком костюме, иногда прерываемая недвусмысленными выкриками солдатни.
Джим несся, как метеор, по коридору, пока не увидел похожую на призрака в белом Келли. Шатающуюся и вряд ли отдающую себе отчет, куда идет. В руке у девушки была колба с прозрачной жидкостью. Джим нахмурился.