− Фиксированный вход в подпространства. Представляете, там жить можно, это вам не переходы через эль. Есть теория – правда, не каждая теория верна, – что по нему ходят пси-волны. Данные отличные, посмотрите, мы сможем повторить все в лаборатории.
Лиана сейчас выглядела, как девочка, которой подарили котенка.
− Не все так хорошо, − немного поумерил восторг своей помощницы Конрад. − Данные неполные. Чтобы потом восстановить данное явление в лаборатории, кто-то должен произвести замер снаружи.
− Ой, я могу! − на выдохе произнесла девушка.
− После твоей проделки с роботом только что? − тяжело вздохнул мужчина.
− Каюсь, дура.
Она готова была согласиться с чем угодно, лишь бы поближе рассмотреть чудо природы. Видно, инстинкт самосохранения взял отпуск.
− Аномалия не представляет опасности, − подал голос Мэтт.
Оба ученых повернулись к нему и смотрели на него так, как смотрел бы цивилизованный человек на дикаря, тыкающего играющий магнитофон палкой.
− Для «Глобуса» – нет, − наконец произнес Конрад, не заметив, что Мэтт скорее утверждал.
А Лиана, чуть не сбив мужчин, стоявших возле трехмерного проектора в центре рубки, вылетела надевать скафандр.
Уже через полчаса девушка подлетала к аномалии на крыльях скафандра с увесистым прибором в руках, и по нему, как и по скафандру, мягкой волной разлилось голубоватое свечение. Девушка невольно замечталась.
− Извините, профессор, но сейчас не ваша смена, − осмелевший Мэтт снова стал строить из себя командира.
Конрад уже устал и со вздохом уступил место парню, зависнув, однако, за его спиной.
− Как там дела? − спросил Болс девушку.
− Извини, зрелище великолепно, − очнулась Лиана. − Передаю данные.
Конрад вывел цифровую модель прямо на проектор в рубке, превратив буйство красок в отражение набора схем и цифр. Рик, сидевший в кресле второго пилота, с интересом наблюдал за происходящим.
− Внимание, боевая тревога, готовлюсь к прыжку через эль-пространство, − неожиданно произнес Мэтт.
Ученый резко развернулся и успел схватить руку капитана.
− Не смей! − прошипел Конрад, глядя через смотровое окно на вынырнувший из темноты легкий корабль эукарийцев.
− Вы собрали все данные? − холодный тон механика резанул слух.
− Что? − Болс перевел взгляд на Тотсона и обнаружил нацеленный на себя пистолет. Он опешил.
− Отвечайте на вопрос, − сталь и почти механическое спокойствие звучали в голосе Тотсона, а взгляд из отрешенного и грустного стал почти хищным.
− Да, данных достаточно, − упавшим голосом ответил ученый.
− Тогда отойдите. Разумнее было бы вам сеть на пол перед прыжком, − Рик махнул пистолетом в сторону проектора.
− Но вы подписываете ей смертный приговор! − взревел Конрад и получил холостой щелчок выстрела.
Мужчина отпустил руку капитана и сел на пол.
− Ребята вы вытащите меня!? Что у вас творится!? − взволнованные крики девушки по радиосвязи затихли с началом прыжка.
Лиана осталась одна возле непонятного разлома в реальности или, точнее сказать, зафиксированного прохода в подпространство. С ужасом она наблюдала, как вражеское судно приближается, затем от него отделился летательный аппарат. Похоже, ее решили взять живой, немногим лучше. Сердце упало, это был даже не страх – чувство было по ту сторону паники. Лиана будто со стороны наблюдала, как к ней все ближе подлетала шлюпка, похожая на перепончатое яйцо с отростками там, где должны были находиться двигатели. Прямо перед ней летательный аппарат раскрыл свою черную утробу и поглотил девушку.
***
Джима пинками вытолкали из темного контейнера на ослепительно яркий свет. Его побрили и нанесли на лоб штрих код. Он не знал, что было хуже – это или ехидная улыбка Билли, которому явно грело сердце, что Рихард тоже оказался в штрафбате. Их рассортировали и отправили в лаборатории на вживление чипов для интеграции с броней. Штрафбат – ударная группа. Солдаты станут быстрее, сильнее, смертоноснее – то, что нужно для невыполнимых миссий. Рихарда втолкнули в огромную белую палату, охранник прижал его к железной раме посередине помещения и ушел. Зажегся зеленый свет, зажужжала какая-то машина. Из пола вылез медицинский бот-«паук», ощетинившийся миллионном игл, он вонзил их в Рихарда, и тот не смог сдержать крика, который растворился в пластиковых стенах палаты.
Память услужливо унесла его, но не во времена его пилотажей-истребителей, а в часы унылых смен за штурвалом «Глобуса». Хорошо, что с его командой все хорошо. Он не перестал считать экипаж корабля своими людьми, и он был виноват прежде всего перед ними, особенно перед погибшей Келли, совсем еще девчонкой. Если бы он был внимательнее… Если бы не был так зациклен на себе, возможно, она была бы жива. Джим принял все наказание, он его заслужил. И он больше не позволит жалеть себя, у него больше нет крыльев, это в прошлом. Но может быть, он еще на что-то сгодится, даже если на нем будут ставить опыты, ведь он сам виноват. Неудавшийся капитан «Глобуса». Наверняка начальство найдет ему на замену кого-то получше. А где-то на задворках Альянса вдова командора Рэдклиффа узнала о гибели своего мужа. Но еще тысячи семей с надеждой ждали солдат, «спасенных» с военной станции в туманности Медузы.