Яркий свет померк, позволив нам рассмотреть обладателя рокочущего голоса. Из-за колонны проступили очертания высокого, могучего тела, чье правое крыло белоснежным куполом накрыло пугливо притихшую землю. Затем прорисовалось строгое лицо с потрясающе знакомыми чертами. Твердый подбородок, четко очерченные скулы, насмешливо поджатые губы и нечеловеческие глаза, светящиеся все тем же золотистым светом. Второе крыло было сложено на спине, чтобы не мешать соседу. Но мне не нужно было его видеть, чтобы узнать владельца.
– ЛИН! – беззвучно прошептала я.
Он мягко улыбнулся.
– Ну вот скажи: почему, стоило мне уйти, ты опять влипла в какую-то историю?
– Ты вернулся! – ноги сами понесли меня вперед, а на губах расцветала счастливая улыбка. – Но как тебе не совестно – ТАК ДОЛГО не слышать мой зов?! Как ты вообще мог настолько далеко улететь от Во-Аллара?!
Под неодобрительным взглядом мрачного, как ночь, соседа Лин уменьшился в размерах и, приняв вполне человеческий вид, с готовностью распахнул объятия. В которые я и влетела на полном ходу, крепко его обняв.
– Наконец-то ты дома! – с чувством сказала я, прижавшись к нему щекой. Потом отстранилась, пару секунд рассматривала его, ища возможные признаки новых изменений, но, к собственной радости, не нашла ничего пугающего, и облегченно вздохнула. Лишь после этого повернулась к такой же крылатой, только абсолютно черной фигуре, все еще недовольно сопящей у колонны, и, оставив одного брата, быстро шагнула к другому. – Здравствуй, Дем… давно не виделись.
Демон хмуро на меня покосился.
– Ты дважды ходила через Тень! – вместо приветствия прорычал он. – Одна и без защиты! Приручила охотников! Растревожила мне всю клиентуру! У меня чуть сердце не остановилось, когда на Красную скалу вернулась Химера и передала ту невообразимую галиматью, которую ты ей наговорила! Едва разобрался, что ты потерялась не только в пространстве, но и во времени! Не сразу дотумкал, что у вас там проблемы с солнечным светом, так что, скорее всего, потребуются особо мощные заклятия! Кинул клич братьям, чтобы собирали армию против возможной атаки нежити из-под вашего дурацкого Купола. Но, Гайдэ… – в его зрачках вспыхнули угрожающие алые точки. – Почему ты мне сразу не сказала, что ЭТОТ умеет обращаться?!
Я покосилась на замершего владыку.
– Он сегодня в первый раз.
– Это было опасно! – еще громче рыкнул Дем, отчего у доброй половины войска повелителя ощутимо дрогнули колени. – Ты понимаешь, как трудно нам бывает держать себя в руках?!
Я подошла вплотную и, не дожидаясь, пока Дем примет нормальный облик, осторожно его обняла.
– Успокойся, братик – владыка не мог меня поранить.
– Это еще почему?!
– Потому, что на нем горит мой Знак, – ласково пояснила я, пытливо заглядывая в резко сузившиеся глаза Дема. – И потому, что теперь он не способен меня обидеть, понимаешь?
За моей спиной раздался сдавленный кашель.
– Что?! – ошалело переспросил Дем, вскинув голову и буквально воткнув тяжелый взгляд в тревожно дернувшегося повелителя. – Знак?! На НЕМ?!
Вместо ответа я обернулась и пристально посмотрела на полукровку. Тот был напряжен, но, как ни странно, не зол. Слегка растерян, но не изумлен… кажется, уже почувствовал что-то? Или же просто догадался, когда пришел в себя и понял, что стал немного иным?
– Да, – спокойно подтвердила я, для верности активировав Знак и увидев, как на правой стороне груди владыки вспыхнул мой шестилистник. – Всего оборот назад он умирал, пытаясь устранить последствия вашего вмешательства. И он бы умер, если бы я его не остановила.
– Э-э… – растерянно протянул Бер. – Милая, ты хочешь сказать, что одарила его благословением лишь для того, чтобы сохранить для потомков?
– Я не могла иначе.
Перехватив мой сочувственный взгляд, повелитель криво улыбнулся.
– Вот, значит, почему я так хорошо вас чувствую… изменение моего облика тоже связано с этим?
– Скорее всего. Хотя тот факт, что вы едва не шагнули за грань, тоже сыграл свою роль.
– А если бы вы не успели со Знаком? – пристально взглянул на меня владыка.
– Вы перестали бы быть человеком окончательно. И сейчас в Тени появился бы еще один неуправляемый полудемон.
Он мгновение помолчал, оценивая вероятные последствия, а потом медленно и величественно наклонил голову.
– Благодарю вас, леди. Мне бы не хотелось уходить в Тень, безвозвратно потеряв самого себя. Но у меня есть еще один вопрос… скажите, узнав о том, что я наполовину демон, вы изначально планировали подобный вариант действий?