Но ночью внезапно упала температура, Торн закоченел до костей, подумывая сбросить созданную личину человека, и пусть его заберут в лабораторию, где наверняка будет теплее. От холода зуб на зуб не попадал, кости ныли и из носа текло. Он начал стучать зубами, проклиная себя за неосмотрительность, когда Джек подполз ближе. Прижался к нему теплым боком и позволил себя обнять. Шкура у него была грязная и вонючая, зато от тела шел жар. Торн обнял пса, подтянул ноги к себе ближе и не заметил, как уснул.
Разбудило его солнце и внутренние часы, напоминающие, что пора идти работать. Он зашёл в магазин и купил им с Джеком завтрак, разделил сосиски на скамейке перед заводом, ловя удивленные и брезгливые взгляды, а потом, попрощавшись с четвероногим приятелем, отправился на работу.
Заниматься своими деталями получалось только вечером, когда большая часть работяг расходилась. Он долго подбирал правильные материалы, а потом настраивал шлем для тонкой работы. Проводил за станком лишние шесть часов, но продвигался медленно.
У выхода его каждый раз встречал пёс, радостно приветствуя на всю округу и делясь последними новостями: сколько его собратьев прошло мимо, сколько людей подбросило ему крохи еды и сколько птичек перелетело через забор закрытой территории и обратно.
— Ты наблюдателен.
— Я люблю вещи, — порадовался похвале Джек, — раньше я носил хозяину палки для игр или тапочки, когда у него мёрзли ноги.
— А где он теперь?
— Ушел под землю, — Джек печально вздохнул. — Они все туда уходят. — И пес мотнул мордой в сторону городского кладбища.
Торн из сети знал, что местные зарывают своих мертвецов в землю, и сочувственно потрепал Джека по голове. Он слишком хорошо помнил, как тяжело терять близких: несколько его братьев за последние годы погибли или пропали в космосе. И пусть этих братьев у Торна было под сотню, он знал каждого и поддерживал с ними связь.
Они снова ужинали в знакомом ресторане, но спать Торн решил в мотеле. Собак проводить внутрь запрещалось, поэтому Торн дождался, когда стемнеет, и впустил Джека в свой номер через окно, чтобы тот не мерз во дворе. К койке прилагался завтрак и вода в душевой. Торн снова поразился расточительству землян и с удовольствием плескался вместе с Джеком под тёплыми струями. Пес потом отряхивался, радостно мотая мордой, и забрызгал всю комнату. Спали они снова рядом. Прижимаясь к теплому боку, Торн успокаивался и вспоминал свой дом — огромную семью-улей, заботливую мать и строгих отцов, множество братьев и двух сестер, которые нашли кавалеров и уехали, чтобы создать свой улей. С братьями-погодками у Торна были очень близкие отношения, они также засыпали в общем гнезде, грелись друг о друга и делились последними новостями. Он скучал по ним и твердо решил, что когда выберется с этой планеты, то обязательно их навестит.
Работа над двигателем занимала много времени, использовать направляющий шлем при свидетелях он не мог, а люди оказались чрезмерно любопытными и задавали вопросы по любому поводу. В сети он нашел отличную причину для задержки — создание подарка для любимой самочки. В ответ слышались советы, как лучше ее соблазнить, а движок людей уже не интересовал. Они сами додумывали, что Торн делает — кто принимал крошечную деталь за кольцо с секретом, кто за кулон. Торн не давал подсказок, загадочно улыбался и кивал, выслушивая очередные наставления. По вечерам он изучал в сети конструкцию местных автомобилей и проектировал переходник для своей заготовки. Джек крутился рядом, спал, уложив голову на колени, или сидел у ног, временами спрашивая, не нужно ли Торну что-то сделать. Услужливость пса забавляла, Торн благодарно трепал его уши, выслушивал новости и забавные мысли о мире и вселенной — все же собаки были не слишком разумны, но очень любознательны и внимательны. От его чуткого взгляда, слуха или нюха не ускользало ни одной детали. Правда, многому пёс не придавал значения и быстро забывал.
Через две недели по местному времени Торну выплатили зарплату, и он решил прицениться к автомобилям. Сеть подсказала, где можно взять подходящий экземпляр напрокат, а где предлагают пробную поездку. Но на входе в дорогой салон Торна развернул охранник — ему не понравилась старая, потёртая и уже порядочно провонявшая одежда.
— Мне что же, теперь одежду новую покупать? — расстроено спросил сам себя Торн.
— Знаю, где есть, — сообщил пёс, — дешево. Хозяин любил!