Сегодня Конни выбрал шестнадцатую дверь — мир с гонками, самый простой и старый. Он научился отличать там живых от программ и даже завел друга. С восьми до девяти Санька, отличный парень с зеленым ирокезом на аватаре, заходил туда перед работой, и Конни с ним общался.
Санька нашелся на корте, как всегда гоняющий наперегонки со своей тенью. Конни уже давно наскучили машины, но в этом мире, кроме симуляции корта, был и небольшой бар, где красивые танцовщицы извивались вокруг шестов, подавали выпивку, а игроки могли потратить свой выигрыш и вложенные реальные деньги на различные товары, начиная от ускоряющего пойла и заканчивая новым байком.
Махнув Саньке рукой, Конни направился к бару, занял место у стойки и заказал завтрак. Употреблять виртуальную еду было скучно, но условности помогали держаться за свое существование и не тронуться рассудком.
— Утро. — Санька сел рядом и, кинув пару жетонов, взял синего цвета шипучку — повышение энергии.
— Утро, — кивнул Конни. — Планы на сегодня...
— Два заезда в общем круге, а вечером попробую в чертову шестерку войти. Хочешь со мной?
— Нет, — Конни раздраженно повел плечами, — не люблю эту игру.
— Да ладно! — Санька рассмеялся. Его аватар неуклюже затряс плечами и постучал кулаком по столу. Выглядело это убого, и если бы Конни мог пожаловаться на графику, давно бы написал админам. — У тебя отлично получается. Когда мы последний раз гоняли? Месяц назад? Ты почти взял первое место.
— Ага, потому что заметил баг на дороге, — хмыкнул Конни. Санька был в курсе его проблемы и первое время предлагал помощь. Но чем он мог помочь, если Конни не знал, кто он есть?
— Слушай, а может, ты тоже НПС? Просто программка, которую плохо продебажили и теперь ты глючишь?
Конни зло покосился на друга — конечно, Сашка прагматичный, дотошный, всегда проверяющий информацию, долго ему не верил и до сих пор косился, и относился с подозрением. Но именно его скрупулезный подход к жизни и сблизил с Конни, он нравился, с ним было просто и хорошо. И когда Саня поверил, то стал помогать с поиском его тела. Ведь не может же у Конни не быть тела — где-то там, за пределами сети, прикованного к виртуальной машине и подключенного к системе жизнеобеспечения. Конни не помнил своего прошлого, своей реальной жизни, но знал, что там, в заоблачной жизни, такое возможно, и люди нередко теряют связь с внешним миром, погружаясь в игру слишком глубоко.
— Я не программа, — уверенно ответил он.
Он был живым, понимал это, потому что другие жители виртуальных вселенных не бегали по серверам с криками выпустить их наружу. Он был таким же, как и остальные игроки, заплатившие за подключение и аккаунт, но в отличие от обычных пользователей, воспринимал реальность, в которой находился, как нечто абстрактное, смесь программного кода, медиапотока и сетевых настроек. В простых играх мог пользоваться своими преимуществами, а в более продвинутых — избегать проблем. Если бы это хоть немного помогло найти выход. Выбраться из сети.
— У меня еще новости, — добавил Санька с улыбкой. Аватар не отражал всех эмоций, но Конни почувствовал в его голосе смущение. — Играю последний месяц, подписка закончится и ухожу.
— Куда уходишь? Как? — изумленно воскликнул Конни.
— Да работу сменил и жена пилит, что живу тут почти. Такие вот дела.
Сашка подмигнул и пошел на трассу. Ему же играть всего ничего осталось. А потом реальность, личная жизнь, он вроде как-то обмолвился, что жена беременная, это тоже весомая причина забросить игру. Только Конни от этого не легче.
«Если выберешься, напиши мне, я емайл оставлю», — пришло личное сообщение от Сашки, и чат закрылся.
Если... Конни в последнее время только и думал о «если». Он вышел из игры, зашел в соседнюю комнату — тут парапланеры стартовали с высокогорья, отличное место, чтобы закончить бессмысленный день. К сожалению, только день. Растолкав очередь, Конни добрался к краю, перебрался через ограду и сиганул вниз. Пять секунд незабываемого полета и тишина...
***
Врач оторвался от электронного журнала и поднялся к пациенту. Последнее время обрывы со связью у него стали все чаще, а признаков пробуждения все также никаких. В их больнице пару лет назад ввели виртуальное подключение для коматозников в надежде, чтобы это их побудило проснуться быстрее. А этот только связь обрывает. Подумав немного, врач перезагрузил систему, обнуляя его данные. Пусть начинает сначала.
10 июля 2019