Три часа спустя счастливые Осмик и Нитра сидели в своей комнате в таверне, подсчитывая золотые монеты. Даже треть награды была довольно значительной суммой.
"А что если лекари не смогут помочь Массите? — мечтательно улыбнулся Осмик. — "Болезни бывают такие скверные".
"Ты слышал этот шум в холле? — быстро спросила Нитра и пошла проверить. Там было пусто. Она вернулась и закрыла дверь за собой. — С Масситой будет все в порядке, если она сразу же направится к лекарю. Но мы можем уехать сегодня вечером, забрав все золото".
"Давай выпьем за нашу бедную волшебницу", — сказал Осмик, приглашая Нитру спуститься вниз.
Нитра рассмеялась: "Заклинания иллюзий не помогут ей выследить нас, хоть она и твердит, какая это замечательная школа. Паралич, свет, тишина — бесполезны, когда не знаешь, где искать".
Они закрыли за собой дверь.
"Невидимость — это тоже иллюзия", — произнес голос бестелесной Масситы. Золото на столе поднялось в воздух и исчезло — она положила его в свой кошелек. Дверь снова открылась и закрылась. И в комнате было тихо до тех пор, пока через несколько минут не вернулись Нитра с Осмиком.
Иные миры, не эти
В сумерках явилась ко мне золотая фигура. И хотя изъяснялась она огненными языками, но воля её была ясна. «Существуют иные миры, чем этот, — молвила она. — Будущее всех жителей Ривенспайра зависит от твоих действий». Она приказала мне построить крепость на фундаменте древних развалин на земле моего дяди, возвести башни на склонах гор и связать их вместе с нижними залами с древними подземными галереями.
С началом строительства я долго и упорно размышлял над сутью сказанного золотой фигурой. Какие они, эти иные миры, эти другие Ривенспайры? Как то, что я делаю, влияет на такие далёкие и невообразимые места? От попыток всё это осознать у меня голова пошла кругом, и поэтому я перестал гадать и вернулся к надзору за работами по возведению крепости.
Но золотая фигура явилась вновь с указаниями углубить самые далёкие внутренние залы, сделать их много больше и величественнее, чем было раньше. Зал героев должен был стать особенно впечатляющим.
Мы копали под одной из древних палат в глубине горы, когда я нашёл необычный рунный камень. Нет сомнений, что это некий таинственный инструмент — мне пока неясно какой, но я знаю, что получил его не просто так. Золотая фигура желает хранить меня и защищать — я просто уверен в этом!
Я начал подгонять рабочих копать побыстрее, потому что рунный камень не мог быть единственным; и под землёй должны быть скрыты другие камни и мощные реликвии — иначе зачем золотая фигура подкинула мне этот предмет? Они стали жаловаться, что я требую слишком многого, так что, вероятно, нужно мотивировать их дополнительно, чтобы скорее выполнить волю достославной золотой фигуры.
Рабочие обманывают меня. Они утверждают, что ничего не находят, кроме грязи, самой обычной грязи. Они, должно быть, намеренно скрывают нужные проходы, чтобы самим потом попытаться завоевать благосклонность золотой фигуры. Я не позволю им этого. Отправил всех начальников бригад в недавно сооружённые камеры пыток, где их будут истязать, пока не признаются, куда они дели мои руины.
Моя! Реликвия моя! Она вывалилась из свежего раскопа как великий дар от золотой фигуры. Она сверкала так же, как сама фигура. Рунный камень отозвался на неё. Я чувствую, как запас моей магии прирастает от одной только близости к этой реликвии. Это она, это та самая причина, почему золотая фигура велела построить мне это сооружение. Это будет мой трон и мой храм! И, возможно, мой путь в иные миры.
Искусство боевой магии (Зурин Арктус)
С комментариями других ученых мастеров
Мастер Арктус сказал:
1. Атаковать следует в тот момент, когда противник становится уязвимым для атаки.
Лерос Чаел: Наиважнейшим является изучение соперника. Если вы будете знать его, вы будете знать его слабые стороны.
Седд Мар: Мастер Арктус посоветовал Тайберу Септиму перед битвой у Пяти мостов не расходовать свои силы, пока противник не победит. Тайбер Септим сказал: "Но если противник уже победил, зачем тогда сохранять свои силы?" На что мастер Арктус ответил: "Только после победы соперник будет уязвим для атаки". Тайбер Септим обратил в бегство воинство в два раза численно превосходящее его собственное.
2. Уязвимость врага может быть его сильнейшим местом; ваше слабое место может помочь вам нанести решающий удар.
Марандро Ур: В войнах между нордами и каймерами северные шаманы постоянно использовали искусство вызова бури перед битвой, чтобы напугать воинов каймеров. Однажды хитрый каймерский волшебник призвал ледяного демона и приказал ему укрыться в скалах в тылу каймерской армии. Когда норды, как обычно, призвали грозу, каймерские воины побежали. Но в этот момент появился ледяной демон. Каймеры посчитали, что это северяне наслали на них его, в страхе повернули и побежали на врага. Они меньше боялись грозы, чем демона. Норды, считавшие, что каймеры, как обычно, убегут, были захвачены врасплох, когда их противник появился из самого сердца грозы. В тот день каймеры одержали победу.
3. Планируя поход, следует полагаться и на тайные знания, и на мирские. Опытный боевой маг всегда сохраняет баланс: груз в одной руке тяжелее, чем два груза в двух руках.
4. Если сохранен баланс между тайным знанием и мирским, то армия будет передвигаться без проблем, как хорошо смазанная дверь в петлях. Если же баланс не соблюден, то армия будет, как трехногая собака, поднимающая пыль волочащейся лапой.
5. Когда армия наносит удар, он должен быть как гром среди ясного неба. Лучшие победы одерживаются неожиданно для врага. Только впоследствии все становится очевидным.
6. Опытный боевой маг должен быть уверен в поражении врага еще до начала сражения. Необходимо избегать борьбы на равных; военная удача может повернуться к кому угодно, каким бы сильным магом ты не был, и храбрость может нарушить самые гениальные планы. Победу необходимо одерживать загодя. Если враг знает, что он проиграл еще до сражения, то сражение вообще может не произойти.
7. Победа в сражении — это самая незначительная победа. Победа без сражения — вот высочайшее мастерство.
8. Сохранение своих сил — вот еще один ключ к победе. Демонстрация силы перед боем — это признак неопытности. Это называется тактика, одна из меньших форм искусства боевой магии.
Тулидден дир'Таркун: Под словом "тактика" Мастер Арктус подразумевает всю обычную боевую магию. Это только первые шаги в понимании боевой магии. Любой захудалый маг может сжечь противника огнем. Но уничтожение врага — это последнее средство опытного боевого мага.
9. Сражение подобно листу дерева; если лист падает, умирает ли дерево? Но когда сломана ветка — дерево ослаблено; когда поврежден ствол — дерево обречено.
10. Если вы будете правильно планировать свои действия, то побеждать вы будете легко и славно. Если планирование будет плохим, то победы ваши покажутся тяжелыми, и слава ваша не будет столь громкой.
Марандро Сул: Те, кого считают величайшими боевыми магами, как правило, редко на самом деле ими являются. Настоящие мастера неизвестны толпе.
Искусство взлома замков (Неизвестный автор)
Я не писатель. Я вор. Я хороший вор. Пишу я хуже. Как бы то ни было, я хочу написать про взлом замков. Однажды я прочитал книгу про конструирование замков. Хорошая книга. Заставила думать.
Некоторые парни делают замки с гнутыми скважинами. Всегда носи с собой гнутую отмычку. Они хорошо работают с такими замками. Я лично ношу, а я открываю тьму замков. Иногда я ношу с собой медные отмычки. Медь легко гнется. Так что я могу согнуть ее прямо на месте. Медные отмычки и ломаются легко тоже. Будь осторожен.
Иногда в замках попадаются странные пружины. Они все работают по-разному, такой замок сложно взломать. Я подношу к замку факел. Замок нагревается. Когда замок горячий, все пружины работают одинаково. Больше они не будут выпрыгивать по-разному. Будь осторожен, не обожгись.