— А теперь давай попробуем что-то побольше! — он подходил ко мне, крутя трубу в руке.
— Не надо! — жалобно взвыла я. Сомневаться в том, что он затолкает в меня эту трубу, не приходилось, — Я все расскажу! Только… дайте воды… пожалуйста.
Волк в моем плаще помог сесть. Точнее как, дернул и усадил, подпихнув в спину коленкой, чтобы обратно не упала. Я старалась пить как можно дольше, отдаляя злополучный момент, когда мне придется предать все, во что я верила, ради сохранения своей жизни. Потом у меня просто вырвали стакан из рук.
— Говори. Или хочешь познакомиться с моим новым стальным другом? — астероидянин крутил трубой перед моим лицом.
— Это щит, — говорить было сложно не только морально, но и физически, — разработка, на основе марсианских антирадиационных щитов. Никакой солнечной радиации, никакого физического проникновения. Даже муху не пропустит. Никаких громоздких каркасов, которые нужно таскать с собой… — мне хотелось снова зарыдать, посвящая ублюдков-волков в детали.
— Покажи, как он работает! — главный сжал сильнее стальную дубинку, показалось, что вот-вот ударит.
— Я н…не могу! — испуганно вскрикнула я, закрыв голову руками.
— Хочешь повторить? — прорычал главарь, отпинывая в сторону мою ногу.
— Нет! Мне просто нужны инструменты! У меня их нет! — я изо всех сил прижала к себе коленки, уткнувшись в них носом.
— Какие? — спросил волк, с интересом разглядывающий куб.
— Плазменная сварка, счетчик ионных частиц, технический микроскоп с зумом на 200, переменный ток 380 вольт, для подключения…
— Я сообщу на базу. Там все есть, — бросил мужчина, нелепо выглядевший в моем плаще, и вышел из купола.
— Одевайся! — главарь подпихнул ботинком мой комбинезон.
Я попыталась встать. Не получилось. Каждое движение отзывалось острой болью внизу живота. Пришлось натягивать комбинезон, не вставая с пола.
— Вылетаем. Лидер нас ждет! — в дверь заглянул уходивший.
— А не опасно ее на базу везти? — подозрительно покосился на меня третий.
— Ее-то? — усмехнулся главный, снова сунув в зубы очередную белую палку и поджигая ее, — Да она еле шевелится. Что она сделает? Заревет нас до смерти?
Он подошел ко мне и грубо дернул за воротник, заставляя встать на ноги.
Волк потащил меня под руку прочь из купола. Снаружи было еще несколько походных куполов, несколько бывших земных шаттлов. Меня затолкали в один из них и усадили у стены, рядом с маленьким иллюминатором. Мы летели низко, всего метрах в трех от поверхности. Странно, ведь поднявшись выше, можно было развить куда большую скорость. Зачем они летели так низко, я поняла позже, когда мы подлетели к зоне боевых действий. Высоко над головами наперебой раздавался грохот. Я вздрагивала от каждого очередного взрыва, встряхивающего шаттл ударной волной.
— Не ссы, — волк, не занятый в управлении корабля, приобнял меня за плечи, обдав запахом пота, — нашей системе ПВО даже земляне позавидуют. Ни одного снаряда не пропустит.
Астроидяне и правда славились оборонкой. И хоть они не разбирались в тонких материях, системы ПВО были лучшими. Ведь у них это было главным условием выживания. Волки частенько нападали на своих, дабы разграбить другие астероиды и поживится пожитками соседей. Они существовали так последние пятьдесят лет, пока не пришел нынешний лидер и не объединил астероидян под едиными знаменами в войне против общего врага.
Мы влетели в охраняемую зону. Шаттл поднялся выше. Я с ужасом смотрела в иллюминатор. База волков простиралась на несколько километров. Вперемешку с куполами стояли грузовые и военные корабли, когда-то принадлежавшие земному флоту. Теперь эти боевые силы принадлежали астероидянам. Целая армия жестоких отморозков, не знавших морали и жалости. Их были сотни тысяч.
Мы приземлились перед огромным строением, напоминающим обломки неудачно посаженного орбитального кольца. Меня вытолкали наружу и повели внутрь. Ноги подкашивались, были словно ватными. Голова кружилась, а комбинезон на внутренней стороне бедер пропитался кровью. Меня завели в большой зал. В нем была пара десятков волков, не меньше. Толчок в спину, и я рухнула на колени, не в силах больше стоять на ногах. Ко мне подошел мужчина. Он был не похож на остальных волков. С гордой выправкой, присущей высокопоставленным землянам, в солидном наряде. И только огромный уродливый шрам поперек лица выдавал в нем астероидянина. Это и был их лидер. Он пренебрежительно глянул на меня и обратился к провожатым:
— Вы что с ней сделали?
— Допросили! — ехидно усмехнулся главарь, доставивший меня на базу.
Лидер подошел к столу, налил бокал воды и сунул его мне. Я схватилась за него трясущимися руками и принялась жадно глотать безвкусную жидкость. В зал зашел еще один мужчина, не похожий на остальных волков. Он поставил куб на стол посреди зала.
— Разобрался? — лидер обратился к пришедшему.
— Нет. Ты же знаешь, в марсианских технологиях разберется только марсианин. Земные тут и рядом не стояли. Если она мне покажет,— он перевел взгляд на меня, — я разберусь.
Мужчина нажал на рычаг, заставивший устройство раскрыться. Все детали находились на месте, но были не подключены друг к другу. Он продолжал:
— Вот здесь, — указал на маленький цилиндр, — спектрометр показал наличие урана 235.
— Реактор? — лидер неподдельно удивился, — Такой маленький? Это вообще реально?
— Само по себе устройство напоминает марсианские радиационные щиты. А это… я вообще не знаю, зачем. Непонятно даже, как его подключить. Элемент полностью изолирован. Может, какой-то резервный источник питания?
— Это безопасно?
— Думаю, да. Марсиане не производят оружие. Их законы: мир, наука и созидание.
— Ты знаешь, как его включить? — лидер посмотрел на меня.
Я кивнула и озвучила список, ранее выданный одному из волков. Вскоре мне принесли все необходимое и прокинули в центр зала кабель. Волк в моем плаще помог подняться и подойти к устройству. Я не знала, что двигало мной тогда. Такое чувство за двадцать пять лет своей жизни я испытывала впервые. Откуда-то взялась смелость. Я ощутила прилив сил. Даже руки перестали трястись. И я заговорила, попутно соединяя контакт за контактом по схеме, отличной от той, что мне показал шеф.
— Какова у вас протяженность лагеря? Километра три?
— Четыре с половиной в поперечнике, — уточнил лидер.
— Вот так выставляется радиус покрытия, — я показала действие технику, — Вы, астероидяне, вообще знаете, как устроены реакторы кораблей, отобранных вами у землян? Реакторы кораблей, на которых вы пытаетесь захватить солнечную систему? — я говорила громко, чтобы слышали все присутствующие, а руки работали словно на автомате. Быстро, четко, без осечек, — Вы хоть знаете, что такое Кулоновский барьер?
Закончив подключать контакты и соединять между собой разрозненные микросхемы, я подключила кабель внешнего питания. Раздался гул, устройство заработало, завибрировало, выдавая резонирующие импульсы и формируя вокруг себя электромагнитный барьер. Я продолжала говорить:
— А мы знаем. У нас ядерная физика и квантовая механика с четвертого класса.
Устройство набирало обороты, резонировало все чаще, гул становился громче, напоминая обратный отсчет, а концентрация энергии внутри поля нарастала в геометрической прогрессии. Присутствующие опасливо отступали назад.
— А вы знаете, что будет, если расплавить активную зону реактора? — я слабо улыбнулась, взглянув на лидера астероидян.
— Твою мать! Сейчас рванет! — кто-то с криком бросился прочь из зала.
— Бежать уже поздно. Накроет всех. За то, что вы сделали со мной… За то, что вы сделали с моим домом… Умрите! — я сделала глубокий вдох и прикрыла глаза.
Последний импульс разлился светом, снося все на своем пути. Стирая с лица планеты густонаселенный лагерь захватчиков.
***
А теперь новости с Марса. Вчера в долине Маринер произошел ядерный взрыв, полностью уничтоживший один из лагерей повстанцев. Министерство межпланетной обороны пока умалчивает о том, была ли это успешно проведенная акция земных войск. В результате взрыва была уничтожена треть сил астероидян. Дополнительные земные войска были брошены на зачистку оставшихся сил врага. Флот астероидян, располагавшийся на низкой орбите Марса, отступил к Церере.
4 сентября 2206 года Марс открыто заявил всем оккупантам о полномасштабном вступлении в войну за свою независимость.