Сейхан слушала рассказ Ренни вполуха. Блеск одного из столпов привлек ее внимание. Отблеск был слишком ярким для этого сырого и мрачного места. Она подошла к колонне и обнаружила кольцо проводов, обернутых вокруг середины каменного стержня, соединяющих радиопередатчики и детонаторы с горстями желтовато-серой глины.
Взрывчатка C4.
И это уж точно не было делом рук французского архитектора восемнадцатого столетия.
Она осмотрела бомбу, опасаясь потревожить ее ненароком.
Небольшой красный светодиод светился на приемнике в ожидании сигнала. Чашей ладони прикрыв свой фонарик, жестом показала Ренни сделать то же самое с его лампой каски.
Комната погрузилась во тьму. Как только глаза приспособились к темноте, она сразу вычленила светящиеся точки контрольных датчиков, сотни точек от колонны к колонне, по всей камере. Помещение было полностью заминировано.
- Что это такое? - прошептал Ренни рядом с ней.
- Очищение от Веннарда, - высказала догадку Сейхан, представив себе шумный город наверху.
Хотелось бы ей знать, сколько же еще других камер по всему этому некрополю были напичканы взрывчаткой подобным образом. Она вспомнила упоминание Ренни о сообщении об утечке газа. Подобная уловка стала бы неплохим поводом, чтобы заставить произвести эвакуацию людей из катакомб, тем самым позволив культу беспрепятственно расставить свои заряды по всему подземелью.
Ренни должно быть боялся того же. Его голос был полон самого мрачного подтекста.
- Того, что они могли сюда натащить, хватит для разрушения половины Парижа.
Клод Бопре сказал, что Веннард желал человеческого жертвоприношения, чтобы возвестить о рождении нового короля-солнца огнем и кровью. Здесь было все, чтобы этот план осуществился.
За то время, пока ее рука прикрывала лодочкой ладони свет фонарика, глаза приспособились к темноте до такой степени, что различили тусклый свет, пробивающийся с противоположной стороны помещения и отмечающий вход в какой-то тоннель.
Она двинулаь дальше по камере, держа направление на этот свет. Пистолет скользнул в ладонь и нацелился вперед. Другая рука продолжала приглушать луч фонарика, но оставила толику света, чтобы не наткнуться на что-нибудь. Ренни, выключив лампу каски, держался позади.
Дальний туннель был зеркалом первого. Кости заполняли ниши; скелеты так же разломаны и разделены на части тела. Только кости эти были белыми. Не отмеченные патиной времени. С растущим ужасом осознала, что то, что предстало ее взору, не являлось древним - это было останками умервшленных сравнительно недавно.
Одна ниша, глубиной в ярд, была наполовину заполнена черепами.
Так сказать - в стадии разработки.
Исходя из их маленьких размеров, она могла утверждать, что большинство черепов принадлежат детям, более того - младенцам.
Перед тем, как Клод завершил свои инструкции по телефону, он рассказал об одном отвратительном деянии, совершенном бывшим главой Ordre du Temple Solaire в Квебеке. Этот человек принес в жертву собственного сына, заколов того деревянными кольями, полагая, что ребенок был Антихристом. По-видимому, пристрастие ордена к детоубийству не ограничивалось этим единичным случаем.
Туннель заканчивался за другим поворотом. Звуки голосов, раздававшиеся оттуда, предполагали наличие другой пещеры. Сейхан жестом показала Ренни оставаться на месте. А сама, прижимаясь к стене, прокралась вперед и выглянула из-за угла.
Пред ней предстала другая комната, поменьше, но так же усеяная колоннами. Только столбы в этой комнате были естественными колоннами известняка, оставленные шахтерами в процессе выработки породы, и придавали помещению более древний вид. Но, как и предыдущие, эти столбы были аналогично украшены взрывными зарядами.
В центре комнаты Сейхан углядела порядка двадцати человек, собравшихся в круг и коленопреклоненных, - но не облаченных в церемониальные одежды. Одеты они были вполне обычно. Одна пара, державшаяся за руки, пришла в праздничной одежде для особых случаев. Горстка людей была явно под наркотическим дурманом, одни тупо покачивались на своих местах, другие уткнулись лбами в пол. Три тела распластались ближе к туннелю, где скрывалась Сейхан: лицом вниз, в лужах крови, темной как нефть, на камне. Складывалось впечатление, что они были застрелены в спину, когда попытались спастись от предстоящего уничтожения, вероятно, передумав расставаться с жизнью в суицидальной оргии.