Что за чушь, подумала я.
— Отец говорит, этот бассейн — бездонный, — сообщил Филипп, который остановился поодаль, явно опасаясь приближаться к источнику. — А еще он говорит, эту воду даже трогать нельзя, не то что пить! Она ядовитая, от нее бывают всякие видения… — Он посмотрел на солнце, садившееся за холмы. — Ну ладно, — деловито добавил мальчишка. — Думаю, обратную дорогу вы и сами найдете. — И с этими словами он умчался прочь, словно испуганный кролик.
«Найдем ли?.. — подумала я, глядя ему вслед. — Или так и пропадем здесь навсегда?»
Но раздумывать было некогда, и я опустилась на колени. Мэгги я положила на каменные плиты подальше от края. Бедняжка дышала тяжело, как маленький паровозик, который тащит в гору слишком тяжелый состав.
— Пожалуйста… — проговорила я вслух, обращаясь то ли к воде, то ли к Богу, то ли к Элизе. — Пожалуйста, спаси моего ребенка!
С этими словами я зачерпнула ладонью немного черной воды, смочила Мэгги губы и даже сумела влить немного в крошечный ротик. Глаза малышки широко распахнулись, она поглядела на меня, и я принялась втирать воду в ее щеки, лоб, пальчики.
— Как ты думаешь, — спросила я Уилла, — может, нам ее окунуть?
— Нет, для этого слишком холодно. Купание ее убьет, — ответил он. Взгляд его неожиданно стал суровым, и он отошел в сторону и встал там, разглядывая кучи обугленных деревяшек и ковыряя каблуком слежавшуюся золу. Будь на его месте какой-то другой человек, я бы сказала, что он сильно испуган, но я знала Уилла и не могла даже в мыслях допустить подобное.
Вооружившись губкой, я распеленала Маргарет и стала обтирать ее холодной водой, приговаривая:
— Это хорошенькая водичка, она поможет. Потерпи чуточку, тебе скоро станет лучше… — А когда Уилл отошел еще чуть дальше и уже не мог меня слышать, я шепнула: — Это волшебная вода, Мэг. Самая настоящая волшебная вода! Благодаря ей ты не умрешь — я в этом абсолютно уверена. Ты ведь хочешь остаться с нами, правда, крошка? С мамой и с папой?..
В ответ Маргарет довольно гугукнула. «Да, мама, да!» — словно хотела она сказать.
Наконец я снова завернула ее в пеленки и теплое одеяло. Перед тем как тронуться в обратный путь, я наполнила водой четыре большие банки, которые лежали у Уилла в сумке. Уже совсем стемнело, он достал фонарик и первым начал спускаться по тропе туда, где мы оставили машину. Я шла за ним, и мне все время казалось, будто я слышу за спиной какое-то чавканье и хлюпанье, словно кто-то шел за нами, увязая ботинками в грязи, но, когда я не выдержала и обернулась, позади никого не было — только тени.
— Ну что, попробуем найти гостиницу? — спросил Уилл, когда мы спустились вниз и сели в машину.
Я вспомнила объявление в универмаге.
— Вряд ли здесь осталась хоть одна, — ответила я. — Поехали лучше домой.
Обратный путь был таким же долгим и утомительным, но настроение у меня было совсем другое. На заднем сиденье чуть позвякивали банки с волшебной водой, Мэгги дышала ровно, без этих страшных хрипов, и время от времени принималась довольно гулюкать. Наконец она заснула у меня на руках, а я все прислушивалась к ее тихому, мерному дыханию.
В Лейнсборо мы вернулись далеко за полночь, и я сразу пошла с Маргарет в детскую, чтобы переодеть и уложить. Ручки и ножки у нее были розовыми, дыхание — нормальным. Кроме того, она проголодалась.
— Я смотрю, к нашей крошке вернулся аппетит, — заметил Уилл, входя в детскую следом за мной.
— Не только аппетит, — сказала я. — Ты только посмотри — она явно чувствует себя лучше и совсем не задыхается. Вода излечила ее.
Он кивнул, но я заметила, как крепко он стиснул зубы. Мне даже показалось, что помимо изумления и надежды в его глазах промелькнуло еще что-то… Страх. Крошечный огонек страха, который способен превратиться во всесжигающий пожар.
Глава 25
20 июня 2019 г.
Домой я вернулась только в половине десятого. Райан высадил меня у дверей и уехал, а я поднялась на крыльцо. Диана прислала эсэмэску, что задерживается на работе, но обязательно приедет — привезет пиццу и вино.
Едва войдя в прихожую, я сразу почувствовала, что отец снова взялся стряпать. В воздухе пахло приправами, перцем и разогретым маслом.
— Тед?! — позвала я, направляясь в кухню. Свет горел только там — и в коридоре, и в гостиной лампочки были выключены.
Отец что-то сказал, но так тихо, что я не разобрала слов. Обращался он явно не ко мне. С кем же он может разговаривать? С Дианой? Но ведь я только недавно получила от нее сообщение, да и машины ее на подъездной дорожке я не заметила.