— А ты помнишь, Джеки, — проговорил он, тщательно облизав губы, — как мы с мамой приезжали за вами сюда в конце летних каникул и как мы вместе — все вчетвером — ходили напоследок в город, в этот ваш местный универмаг… как его?.. «Четыре угла»?..
Я кивнула:
— Конечно, помню.
— А помнишь, как Лекси всегда убегала вперед? Ей не терпелось поскорее попасть туда, где продавали всякие сладости, поэтому почти каждый раз нам приходилось буквально гнаться за ней. Но в лучшем случае нам удавалось лишь не терять ее из виду…
Он снова принялся напевать и барабанить по столу, так что мне захотелось дать ему по рукам, как непослушному ребенку. И все время он продолжал поглядывать по сторонам — он смотрел то на окно над раковиной, то на голландскую дверь, которая по-прежнему была надежно заперта железными скобами.
Диана допила коктейль и вылила в свой бокал все, что оставалось в шейкере.
— Теперь я понимаю, почему мы не могли ее догнать, — сказал отец. — Лекси убегала от нас в свой собственный мир, а мы, как ни старались, никак не могли туда попасть, хотя нам и казалось, будто мы следуем за ней. Никому из нас просто не было туда хода.
Я почувствовала, как мне на глаза навернулись слезы. Взглянув на отца, я увидела, что он тоже плачет. Его глаза потемнели, зрачки почти слились с радужкой. В мигающем свете свечей они были похожи на два черных пруда. Он снова мурлыкал себе под нос все тот же мотив, и на этот раз я вспомнила. Это была песня «Я слышу, как ты стучишь в мою дверь».
Зазвонил телефон на стене. Звук показался мне неправдоподобно громким. Диана коротко взглянула на меня:
— Возьмешь трубку?
На негнущихся ногах я подковыляла к громоздкому черному аппарату и сняла трубку.
— Алло?
— Простите, пожалуйста, — сказал в трубке тонкий, слабый голос. Он был очень похож на мой собственный, но намного моложе, и на мгновение мне в голову пришла бредовая мысль, что это я-маленькая звоню себе-взрослой. Та самая десятилетняя я, которая только что пожелала, чтобы ее сестра перестала всегда и во всем быть лучшей, особенной, неповторимой.
А что, если то мое желание все-таки сбылось, подумала я сейчас. Что, если той ночью именно я запустила ту последовательность событий, которая включила в себя и болезнь Лекси, и наше растущее отчуждение, и даже ее смерть?
— Я сожалею. Мне не следовало так поступать, — сказал в трубке детский голос.
— Ничего страшного, — ответила я. — Все будет хорошо.
Но на самом деле я так не думала. Больше всего мне хотелось посоветовать себе-маленькой продолжать любить Лекси и не допускать, чтобы мелкие недоразумения разрушили их близость.
Я подавила рыдание. Глаза защипало, и по щекам покатились горячие слезы.
— Кто это? — спросила Диана страшным шепотом. — Что-нибудь случилось?
Но я не знала, что ей ответить. Не могла же я сказать ей, что это я звоню сама себе сквозь время!
— Но ведь я убил рыбок! — сказал детский голос.
Рыбок!..
Это Деклан, догадалась я. Я разговариваю с Дек-ланом.
— Я очень рада, что ты позвонил, Деклан! — воскликнула я. — Откуда у тебя этот номер?
— Но ведь вы сами оставили его на голосовой почте! Я звонил уже несколько раз, но никто не брал трубку.
Значит, это был Деклан. Ну конечно!.. Это не были звонки ни с того света, ни с обратной стороны нашего мира, где мне все еще было десять…
— Я хотел сказать насчет рыбок… Я пытался объяснить мисс Карен, но она не захотела меня слушать.
— О'кей, расскажи мне о них, — сказала я, чувствуя, как помимо своей воли переключаюсь в профессиональный режим. Ощущение было на редкость приятным. По крайней мере, хотя бы в этой области я могла что-то контролировать…
— Они не были теми, за кого себя выдавали, мисс Джеки. И они продолжали со мной разговаривать. И показывать разные вещи…
— Что же они тебе показывали?
Последовала пауза. Я отчетливо слышала в трубке его слабое дыхание и негромкое потрескивание на линии, но к этим звукам примешивалось что-то еще. Не сразу я поняла, что это шелест бумаги и шорох карандаша, которым что-то яростно чертят.
— Всякие вещи, которые я не хотел видеть, — сказал мальчик.
Прикрыв глаза, я попыталась представить, какой кошмар пытается сейчас перенести на бумагу Деклан. Новую стаю зубастых рыб со щупальцами? Или меня, продолжающую проваливаться в бездну?
— Кто звонит, Джеки? — снова спросила Диана, подходя ближе.
— Один из моих пациентов, — ответила я, прикрывая микрофон рукой.
Тетка удивленно вскинула брови: