Свет погас, гаражная дверь захлопнулась. Ронда лежала неподвижно, вдыхая запах сосновых досок. Питер вылез из своего гроба и снял крышку с гроба Ронды.
— С тобой все в порядке? — спросил он, протягивая ей руку и помогая выбраться из гроба.
Ронда кивнула.
— А ты как? — спросила она.
Питер не ответил. Лишь молча вывел ее из мастерской. Она так и не успела спросить, что было самым жутким в работе Дэниэла, когда тот мастерил собственный гроб.
16 июня 2006 года
Неужели Лиззи вернулась? Возможно ли это? Зачем Питеру хранить это в секрете? А темноволосая девочка в мотеле… Разве это не могла быть Эрни? Каждый вопрос порождал лишь новые вопросы. У Ронды было такое ощущение, будто она сидит в машине, колеса которой вхолостую прокручиваются в песке.
Ронда подумала, что она слишком зациклилась на исчезновении Эрни. Так или иначе, но Лиззи была неким образом причастна к нему, и, чтобы понять, что случилось с Эрни, возможно, нужно начать именно с Лиззи.
Уютно устроившись на диване, посадив на колени Сэди и поставив на журнальный столик открытую бутылку пива, Ронда подняла пульт и нажала кнопку воспроизведения.
Появились кадры, запечатлевшие толпу перед началом спектакля. Там были Клем и Жюстин. Лора Ли в серебристом платье. Рядом с ней — Дэниэл, в джинсах и красной футболке — ни рюкзака за спиной, ни билета на автобус, торчащего из кармана. Агги тоже была — в одной руке стакан с джином, в другой — сигарета. Все молодые и цветущие, почти бессмертные.
В следующих кадрах Ронда и братья О’Шей были на сцене, лежали в детских кроватках, когда за окном громко прокаркала ворона. Это был Питер Пэн. Он приземлился на окно и теперь полз, словно грабитель, похититель детей, волшебный король. Он двигался, как вода. Его движения были полны грации. Его тело — сгусток упругой энергии. Питер в четырнадцать лет. Ронда подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть его. Боже, с каким удовольствием она перенеслась бы туда, заползла бы на эту сцену, чтобы вспомнить, как все это было.
— Вторая звезда справа, и так до самого утра, — машинально пробормотала она. Сколько раз она ловила себя на том, что бормочет эти слова, словно некое волшебное заклинание?
Услышав стук в дверь, она вздрогнула. Держа Сэди на руках, она нажала на кнопку «пауза» и пошла посмотреть, кто это.
— Я же сказала тебе: держись подальше от моей матери! — крикнула, врываясь к ней в квартиру, Ток. Ее серые глаза сделались почти черными. — Кем, черт возьми, ты себя возомнила? На хрена тебе нужно цепляться к больной старухе? Что ты надеялась услышать от нее?
— Ничего… я…
— Ты серьезно думаешь, что она имеет отношение к тому, что случилось с Эрни?
Ронда попятилась.
— Ну, что скажешь?
— Нет, но она может что-то знать…
— Что именно? Что она может знать, Ронни, скажи? Идеальный рецепт сангрии?
— Иногда, — сказала Ронда, — у людей оказываются подсказки, а они сами и не знают, что это подсказки.
— О, как это чертовски глубоко! Вот подсказка, которую тебе пора понять: если ты не отстанешь от моей матери, я велю полицейским арестовать тебя. Бедная маленькая Ронда, все сочувствуют ей, ведь она такая хрупкая, такая невинная. Не рассчитывай, что я тоже попадусь на эту удочку. Пора взрослеть, черт побери. Пора научиться брать на себя ответственность.
Ронда пристально посмотрела на Ток. В глазах жены Питера читался не просто гнев. Это был страх.
— Думаешь, она тоже что-то знала, да?
— Господи, Ронда!
— Возможно, какая-то часть тебя задается вопросом, причастен ли к этому Питер? Ведь понятно, что в тот день он не ходил ни в какой поход в лесопарк. И если он солгал об этом тебе…
— Питер не лжет мне.
Может, рассказать ей о девушке в мотеле, о том, как она нашла на кладбище ключи Питера? Но тут Ток мимо нее посмотрела в гостиную и увидела застывшую на экране телевизора картинку: Питер наклонился над лежащей в кровати Рондой.
— Ты — жалкое создание, — сказала Ток. — Держись подальше от моей семьи!
Она повернулась и ушла, громко хлопнув дверью. Сэди даже подскочила на руках у Ронды.
— Все в порядке, малышка, — дрожащим голосом успокоила Ронда морскую свинку. — Все в порядке.
Но это была ложь. За последние одиннадцать дней вся жизнь Ронды перевернулась вверх дном. Своим бездействием она позволила похитить девочку, а теперь ставила под сомнение все, что знала о Питере. Ток теперь ненавидит Ронду, а это значит, что она может больше никогда не увидеть Питера. Ронда посмотрела на четырнадцатилетнего Питера на экране.