— Так о чем ты так сильно хотела со мной поговорить? — спросил Питер, поднимая свою сторону. Медленно переставляя ноги, они двинулись с комодом вперед. Ронда пятилась спиной, целясь попасть в дверной проем. Поскольку комод был приподнят, они с Питером почти не видели друг друга.
Ронда вздохнула, не зная, с чего начать. По дороге, в машине, она репетировала этот разговор и потому решила придерживаться своего сценария. «Начни с мотеля, с Лиззи. Затем покажи ему ключи». Когда же она открыла рот, то начала совсем с другого:
— В тот вечер, когда мы ставили «Питера Пэна», вы с Лиззи поругались. Ты попросил ее сделать что-то такое, чего она не хотела делать. Она была напугана. Что это было?
Ронда опустила свой край комода. Еще несколько шагов, и она дойдет до двери.
Питер прищурился.
— Я не помню.
Он лгал.
Ронда взялась за комод и снова приподняла. Питер последовал ее примеру, и они возобновили движение.
— Я ездила в мотель «Сверни и отдохни», — сказала она ему, когда их глаза встретились над верхом комода. Пора прекращать эти игры. «Брось ему что-то такое, от чего ему не отвертеться».
Наконец они добрались до двери. Ронда, пятясь, вышла в коридор. Комод же был слишком широк, и, когда они дошли до середины, он застрял в дверном проеме. Они попытались пошевелить его туда-сюда, но он застрял намертво. Ронда оцарапала об острый язычок защелки тыльную сторону ладони, до крови разодрав тонкую кожу.
— О господи! — воскликнула Ронда и, опустив комод, вытащила руку, чтобы осмотреть ссадину. Питер, все еще в комнате Лиззи, опустил свою сторону.
— Черт! — пробормотал он. — Если он когда-то вошел в дверь, то должен из нее выйти. — Тыльной стороной ладони он вытер со лба пот.
Ронда поднесла к губам поцарапанную руку и решила и дальше гнуть свою линию.
— Питер, — начала Ронда, чувствуя на языке кровь, — я знаю, что в тот день, когда была похищена Эрни, ты был в мотеле. И я думаю, что ты был там с Лиззи.
Питер явно смутился.
— Я гулял в лесопарке.
— Неправда, — возразила Ронда. — Ты был там. При регистрации комнаты указан номерной знак твоего пикапа. Ты был там с Лиззи — или с какой-то другой молодой темноволосой женщиной, которая, это надо же, почему-то зарегистрировалась как К. Крюк — и маленькой девочкой. Которая вполне могла быть Эрнестиной Флоруччи.
— Ты шутишь.
— Просто скажи мне правду, Питер. Пора.
— Но я говорю правду, — настаивал он. — Я не причастен к тому, что случилось с Эрни. Я впервые услышал об этом от тебя, когда ты позвонила мне в тот день.
— Но ты был в мотеле, — сказала Ронда.
— Черт, Ронни. Прекрати. Давай оставим этот разговор, хорошо?
Ронда повернулась и пошла по коридору к ванной.
— Ты куда? — спросил Питер.
— Промыть ссадину.
— А что делать мне? — спросил он, глядя на нее поверх застрявшего комода. — Вообще-то я здесь застрял.
— Не знаю, Питер. Придумай, как нам вытащить комод. И пока ты будешь об этом думать, подумай и о том, чтобы сказать мне правду, когда я вернусь. Это я, Питер. Когда-то у тебя не было от меня секретов.
Ссадина была неглубокой, но металлический язычок был покрыт какой-то черной смазкой, которой, решила Ронда, не место в открытой ране. Она включила горячую воду и намылила засохший кусочек мыла. Вода щипала рану. Ронда наблюдала, как, смешиваясь с ее кровью, она становится розовой. Внезапно Ронда посмотрела вниз и ахнула.
Там, на полу, впритык к шкафчику, на котором была установлена раковина, стояла пара крошечных красных кроссовок. Ронда выключила воду, вытерла руки, наклонилась и подняла один кроссовок. Тот был грязным, белый резиновый мыс вытерт до серого цвета, развязанные шнурки порваны и наспех связаны. Кроссовки Эрни. У Ронды задрожали руки.
— С тобой все в порядке? — крикнул из спальни Питер. — Надеюсь, ты там не умираешь от кровопотери?
— Да, все в порядке, — сказала Ронда. — Мыло щиплет, только и всего.
«Думай, Ронда, думай».
Если кроссовки здесь, значит, была и сама Эрни. Не сейчас, так раньше.
— Боже мой, — пробормотала Ронда, когда реальность ситуации, наконец, дошла до нее.
Ронда нащупала в кармане ключи Питера, ключи, которые нашла на кладбище. Отсюда до него всего десять минут. И дом Агги стоит пустой. Питер вполне мог держать здесь Эрни. Ближайшие соседи — Клем и Жюстин, но до них четверть мили густого леса.
— Так ты поможешь мне сдвинуть эту штуковину или как? — крикнул Питер.
— Иду! — крикнула в ответ Ронда.
Что дальше? Ей нужна чья-то помощь. Ее мобильник в машине. Она быстро добежит до него, позвонит, затем вернется и будет тянуть время. Эрни может быть где-то здесь, прямо здесь, в доме.