Что, если Пэт и Питер действовали заодно? Или же Ронда ошибалась насчет Питера?
Ей ни разу не приходилось бывать здесь одной. Она никогда не замечала гудения холодильника и кондиционера. Сейчас же магазинчик был полон едва слышных щелчков и потрескиваний. И при каждом Ронда оглядывалась через плечо.
Ей показалось, что она слышит чье-то дыхание.
— Пэт?
Она обошла магазин. Миновав полки с шоколадными батончиками и чипсами, она, наконец, оказалась у кассы. Нащупав на стене выключатели, Ронда включила их все. Мини-маркет тотчас наполнился слепящим светом. Она посмотрела на ряды сигаретных пачек. Прочла предупреждение о запрете продажи алкоголя и сигарет несовершеннолетним. Кстати, в нем говорилось, какие удостоверения личности принимаются, а какие нет. Прилавок закрывал лист поцарапанного плексигласа. Под ним — прейскурант на пиво, газировку, кофе и молочные продукты. Из дальнего угла донеслось приглушенное урчание — там работала установка по изготовлению льда.
Ронда прошла к пустым волонтерским столам. Блокноты, телефоны, ноутбук — все это валялось где попало. Заметив почти полный пластиковый стаканчик с какао, Ронда взяла его в руки. Все еще теплый.
— Ронда!
От неожиданности она вздрогнула и пролила теплое какао себе на джинсы.
— О господи! — ахнула она и, обернувшись, увидела перед собой Пэт.
— У меня и в мыслях не было тебя пугать, — сказала та. — Я была у себя в кабинете. Доделывала кое-какую работу, и тут мне показалось, что я услышала какой-то звук.
— Я… — пролепетала Ронда. — Я заехала узнать, есть ли что-то новое?
Пэт покачала головой.
— Пока ничего. — Она посмотрел на стаканчик с какао в руке у Ронды.
— Похоже, Уоррен заезжал сюда? — спросила Ронда.
Пэт медленно кивнула.
— Вообще-то он у меня в кабинете. Думаю, он хотел бы кое-что объяснить тебе.
Ронда поставила пластиковый стаканчик, вытерла руки о джинсы и бросила взгляд в коридор, который вел в кабинет Пэт.
— Он должен, наконец, сказать тебе правду, — добавила Пэт.
— Правду? — пробормотала Ронда. Пэт указала на коридор. Ее жест напомнил Ронде, как много лет назад белый кролик направлял ее через лес к пасхальной корзинке с конфетами. Только теперь этой корзинкой был Уоррен.
Ронда робко двинулась по коридору, Пэт — на полшага позади нее. Дойдя до кабинета, Ронда открыла дверь и вошла.
— А где?.. — удивилась она.
Пэт скользнула следом и, закрыв за ними дверь, встала у нее за спиной. Рядом с дверью, у стены, стоял тяжелый лом. Пэт наклонилась и одним быстрым движением взяла его в руки.
10 августа 1993 года
— Но почему? — удивилась Ронда. — Зачем ломать сцену?
— Потому что все кончено, — сказал Питер.
— Что именно? — Ронда надеялась, что он имел в виду себя и Ток. Что, если Ток и Лиззи тайно любят друг друга? Вдруг прямо на сцене Ток прильнула к Лиззи и что-то зашептала ей на ухо. Со стороны эти двое и впрямь напоминали влюбленную парочку. Ронде даже стало слегка стыдно за них. Одновременно она ощутила укол ревности. Что бы там ни происходило между ними, она, Ронда, была посторонней. А ведь до этого Лиззи делилась с ней буквально всем.
— Ты доверяешь мне, Ронни? — спросил Питер.
Ронда кивнула.
— Тогда помоги мне это сделать, — сказал он и протянул руку, помогая Ронде подняться на сцену. Вместе они схватились за простыню, на которой была нарисована детская в доме Дарлингов, и сорвали ее. За ней оказались голубая вода и пальмы Нетландии.
— Но, Питер… — начала было Ронда.
— Нам нужно больше инструментов, — сказал он и, спрыгнув со сцены, подбежал к ящику, в котором обычно хранились всякие нужные вещи. Вернулся он с ломиком и пилой.
— Пора! — шепнула Ток на ухо Лиззи, ставя ее на ноги. Та подняла молоток, который до этого держал Питер, и принялась колотить им пол. Сначала осторожно, затем все сильней и сильней. Ток взяла ломик и с душераздирающим скрежетом ржавых гвоздей начала отрывать доски от балок.
Питер взялся перепиливать раму задника, на которую они вешали декорации.
— Все кончено, — сказала он, скорее себе самому, чем кому-то конкретному. Лиззи уронила молоток и расплакалась.
— Лиззи, — сказала Ронда, подходя к подруге и кладя руку ей на плечо. — В чем дело? Что случилось?
— Отстань от нее! — процедила сквозь зубы Ток, подходя к ним с ломиком в руке.
Ронда попятилась.
— Ронни! Ты нужна мне здесь! — крикнул Питер. Он молотил по левой стороне задника. Тот слегка раскачивался. — Хватай другой конец!