— Да, ситуация очень непростая. Непростая для вас всех, — сказала я самым рассудительным тоном. Похоже, во мне некстати проснулся социальный работник. — Думаю, единственное, что ты сейчас можешь делать, это поддерживать свою маму. Пусть она чувствует тебя рядом и знает, что ты ее не бросишь ни при каких обстоятельствах. Только не пытайся ее утешать — она должна пройти через это самостоятельно, должна сама решить свои проблемы… в чем бы они ни заключались. Думаю, пройдет совсем немного времени и она снова сможет говорить с тобой откровенно, как с самым близким человеком.
— Надеюсь, что так. — Крепко сжав в руке чашку с кофе, Райан уставился в стол. — Жизнь есть жизнь… — Он, похоже, был не прочь переменить тему, и я поспешила к нему на помощь.
— Удивительно, что ваш магазин выглядит точь-в-точь как когда-то! — сказала я.
— То же самое можно сказать и обо всем городе, — усмехнулся Райан. — Бранденбург — город, в котором время остановилось.
Мы рассмеялись.
— Впрочем, не совсем так, — продолжал он. — Мы поставили в пекарне новое оборудование. Старая ферма Миллеров сгорела прошлой зимой. В городе построили несколько современных домов, а в городской библиотеке наконец-то поставили компьютеры вместо каталожных шкафов. Есть и еще кое-какие перемены, но это все мелочи. Зато полы в «Четырех углах» скрипят как раньше, а Билл Биссет по-прежнему зовет меня Рыжим.
Я рассмеялась.
— Значит, его зовут Билл! Я только что его видела. Знаешь, Райан, это очень здорово, что ты вернулся. Надеюсь, ты стал знаменитым архитектором, как хотел?
— Не знаю, как насчет «знаменитого», но курс я закончил. Теперь это моя профессия. Правда, в Бранденбурге проектировать особо нечего, но я беру кое-какую работу, так сказать, на дом — ну, чтобы не утратить навык. Еще я немного перестроил пекарню — снес стенку между кухней и кладовой и добавил потолочные лючки, так что получилось одно большое, светлое пространство. Видела солнечные батареи на крыше? — Он поднял палец к потолку. — Зеленые технологии! Они помогают беречь окружающую среду и питают компрессор теплового насоса.
— Здорово! — искренне восхитилась я. Я действительно была рада за Райана, который всегда мечтал быть архитектором-проектировщиком. В то лето, когда они с Лекси пытались поймать в лесу павлина, именно он спроектировал несколько отличных ловушек, состоящих из пружин, шарниров и металлических сетей. К сожалению, вследствие финансовых трудностей все эти хитрые устройства так и остались на бумаге, так что в реальности им пришлось ограничиться обычными силками и ловчими ямами.
— Лекси не говорила мне, что ты вернулся, — сказала я. — Правда, в последнее время мы редко общались.
Райан кивнул:
— Да, я в курсе.
Я слегка откинулась назад.
— Я вела себя как самая настоящая задница, Рай.
— Я бы так не сказал.
— Не сказал бы? А разве то, что я так разобиделась, когда моя психически больная сестра получила в наследство дом, а я осталась с носом, — разве это нормально? Разве нормально, что из-за этого я перестала с ней разговаривать?
Райан пожал плечами:
— Я бы не сказал, что это делает тебя такой уж зад… плохой. Все мы — люди, и у каждого есть свои слабости.
Я отрицательно помотала головой:
— А ведь я так старалась найти себе оправдание! Я говорила, что дистанция — это именно то, что необходимо нам обеим. Что мне нужно время и, так сказать, пространство, чтобы привести чувства в порядок, чтобы научиться действовать объективно и на общее благо. Я много чего себе говорила, но сути все это не меняет…
Я замолчала. Некоторое время мы оба потягивали кофе. Горечь и чувство вины переполняли меня, и я почти не ощущала вкус напитка. Наконец я отодвинула опустевшую чашку, и Райан, который все это время внимательно за мной наблюдал, сказал:
— Лекси продолжала считать тебя своей сестрой и не собиралась разрывать ваши отношения. Она говорила, что хочет осенью пригласить тебя в гости.
— Правда?
Он кивнул.
— Ей очень хотелось, чтобы ты приехала. Она строила планы… Лекси собиралась отремонтировать дом, кое-что перестроить, покрасить… Пару месяцев назад она пригласила меня, чтобы я дал ей профессиональный совет по поводу реконструкции, которую она задумала…