— Какой реконструкции?
— Ну, реконструкция — это, пожалуй, сильно сказано. На самом деле речь шла о мелочах — о новых рамах, встроенных шкафах, дополнительном световом люке в мансарде. Еще она хотела сделать что-то вроде маленькой дверцы в стене между двумя спальнями на втором этаже…
Слезы, которые я изо всех сил сдерживала, так и брызнули у меня из глаз и закапали с подбородка. Небольшая дверца в стене между спальнями, чтобы перешептываться по ночам… Именно о ней мы с Лекси мечтали в детстве. Что бы я шепнула ей сейчас? Прости, что я была тебе плохой сестрой?..
— Я немного беспокоился за нее, — сказал Райан. — Она жила в Ласточкином Гнезде одна, а этот дом… У него здесь не очень хорошая репутация.
— Ты имеешь в виду историю с Ритой?
Райан, не отвечая, опустил голову, и я вспомнила, как он в последний раз купался в нашем бассейне. Эта картина прочно врезалась в мою память. Точно наяву я вновь увидела, как он и Лекси стоят в воде, перебирая ногами, чтобы согреться. Райан тогда был совсем тощим — все ребра пересчитать можно, и холодная вода подействовала на него очень сильно: губы у него посинели, зубы выбивали дробь.
— Ну что, готов? — спросила Лекси и насмешливо улыбнулась. — Спорим, я опять тебя побью, Рыжий-Конопатый?
Моя сестра была мастером психологического давления: она могла бы заставить почувствовать себя проигравшим любого еще до того, как начнется игра. И несмотря на это, многого в людях она просто не замечала. Лекси, например, не знала, что любимым цветом Райана был голубой, что больше всего ему нравится бывать у деда на мысе Код и что спагетти с фрикадельками он предпочитал всем остальным блюдам. Ничего этого она не знала, потому что ее это не интересовало.
Меня — интересовало.
— Как бы не так. — Райан покачал головой. — Не сегодня.
До сих пор ему еще ни разу не удалось одержать над ней верх. Ни одного раза. Ни единого разочка. Но мне все равно хотелось, чтобы сегодня он победил. Я желала ему этого от всей души. Или, может быть, я просто хотела, чтобы кто-то сбил наконец с моей сестры спесь. Я желала этого больше всего на свете. Бесконечные успехи Лекси мне уже надоели — как и ее насмешки над теми, кто оказывался слабее ее.
— Джекс, будешь судьей! — велела Лекси. — А ты, Рыжий, будь осторожнее, — добавила она, понизив голос. — Кто знает, что может поджидать тебя там, внизу? Я бы, например, не хотела оказаться лицом к лицу со старушкой Ритой!
— Хватит болтать, Лекс! — вмешалась я.
— Она уже много лет живет там, в воде, — продолжала Лекси, не обращая на меня внимания. — Ей бывает очень скучно одной, поэтому она не против, чтобы кто-нибудь составил ей компанию. Пусть даже это будет тощий рыжий мальчишка, который…
— На счет «три»! — перебила я. — Приготовились! Один! Два-а…
— Если боишься, можешь нырять с закрытыми глазами, — быстро сказала Лекси, и на лице Райана проступило выражение ужаса.
— …Три!!!
Оба одновременно погрузились в воду.
В отличие от нашей игры в утопленников, на этот раз условия были немного другими. Райан и Лекси должны были нырнуть на глубину и продержаться там как можно дольше. Вообще-то главным условием было донырнуть до дна бассейна, но до сих пор это никому из нас не удавалось.
Даже моей сестре.
Райан был хорошим пловцом. Не отличным, как Лекси, но хорошим.
Я не отрывала глаз от секундной стрелки Райановых часов.
Прошло полминуты.
Я бросила быстрый взгляд на воду, но не заметила на поверхности ни ряби, ни движения. Лишь из глубины поднялось несколько серебристых пузырьков, и это было все. Журчание уходившей в водослив воды напоминало шепот, но слов я разобрать не могла.
Пятьдесят секунд. Для Райана — я знала — пределом была минута. Когда прошла минута и четыре секунды, вода у бортика внезапно забурлила, и над поверхностью показалась голова Лекси. Вытаращив глаза и хватая ртом воздух, она огляделась по сторонам.
— А где… — выдохнула она. — Вы что, подшутить надо мной решили?!
— Нет. — Я покачала головой. — Ты проиграла! — добавила я, едва сдерживая злорадное торжество.
Но где же все-таки Райан?..
Мы подождали еще пять секунд. Потом еще пять.
— Где он? — спросила Лекси. Ее голос прозвучал немного испуганно, а ведь раньше она ничего не боялась, и мое ликование уступило место панике. В отличие от меня, сестра действовала более продуманно. Набрав полную грудь воздуха, она снова нырнула, а еще через несколько секунд из воды появился Райан. Он кашлял, задыхался и тянулся к бортику. Лекси, вынырнув почти одновременно с ним, поддерживала его сзади.