– Не бойся. Ангел клюнет на приманку, и тогда мы ее поимеем. Давай придерживаться нашего плана, и в конце концов он непременно сработает.
– А если я все-таки настою на том, чтобы ты высадил меня на берег?
– Тогда я прикажу направить катер в ближайший порт.
Терри пристально вглядывается в его лицо:
– Хорошо, Джош. Даю тебе последний шанс, но…
– Я ведь обещал.
– Отлично! – Терри направляется к трапу.
– Ты куда?
– Мне нужно поспать. Разбуди меня перед заходом солнца.
– Эй, еще один вопрос. А что случилось с тем русским парнем?
– Ты о Сергее? – Резко повернувшись, Терри смотрит молодому человеку прямо в глаза. – Я убила его.
На борту «Нептуна»
34 морские мили к северо-востоку от Палау
268 морских миль к юго-западу от Марианской впадины
Сьюзен Феррарис и семь оставшихся участников шоу «Сорвиголовы» собрались на капитанской галерее. Мия, Ди, Майк Коффи и Эван Стюарт плюхаются на матрас старинной кровати со столбиками. Ферджи, Док Шинто и Дженни – теснятся на кушетке.
Эрик, приглаживая мокрые после душа волосы, выходит из ванной:
– Добрый день. Мы со Сьюзен собрали вас здесь, подальше от кинокамер, чтобы обсудить ночной инцидент.
– Тут нечего обсуждать, – заявляет Коффи. – Это был несчастный случай.
– Утром я говорила с семьей Барри, – вступает в разговор Дженни. – Они, конечно, очень переживают, но ни в кого пальцем не тычут.
– Еще не вечер. Посмотрим, что будет, когда к этому подключатся юристы, – бормочет Док Шинто.
– Вы, народ, упускаете суть дела, – вмешивается Сьюзен. – Ночная эскапада была незапланированным дурацким трюком, не имеющим никакого отношения к нашему шоу.
Ди Хатчер встречает ее слова ироничной ухмылкой:
– Дурацкой по сравнению с плаванием наперегонки с акулами, да?
Ферджи поворачивается к Эрику:
– Вам, прохвостам, ужасно обидно, что не удалось заснять все на камеру.
– Но если бы это было частью шоу, то Барри, возможно, остался бы жив, – парирует Эрик. – Нравится вам или нет, нам всем платят за то, что мы развлекаем публику. Если вы хотели выполнить импровизированный трюк, то должны были сперва обратиться к нам.
– Мы тебе не цирковые собачки! – вспыхивает Мия. – Мы делаем это, чтобы почувствовать себя живыми, а не для поднятия рейтингов.
– И тем не менее бизнес есть бизнес, – осаживает ее Сьюзен. – И вы это прекрасно знали, когда подписывали контракт. Мы вполне могли снять ночной трюк или, по крайней мере, оснастить кого-нибудь из вас миниатюрной видеокамерой.
– Ею следовало оснастить Барри, – заявляет Ферджи. – Возможно, тогда мы бы знали, что с ним произошло.
Эрик бросает косой взгляд на Сьюзен:
– Ну да, и здесь хотелось бы прояснить еще один деликатный вопрос. Согласно нашему официальному заявлению, Барри Струл пропал в море. Два вертолета береговой охраны из Манилы присоединились к поискам. Поскольку Барри был в спасательном жилете, то по-прежнему имеется большая вероятность, что его обнаружат.
Но Сорвиголов его слова, похоже, не слишком убедили.
– Так или иначе, шоу должно продолжаться. – Сьюзен обводит глазами комнату. – Исчезновение Барри дает «Молотам» преимущество, а это несправедливо. Так как несчастный случай произошел не во время состязания, мы считаем, что «Мако» имеют право принять в свою команду еще одного члена.
Сорвиголовы удивленно переглядываются.
– И кого вы предлагаете? – спрашивает Коффи.
Эрик меряет шагами каюту:
– Мы открыты для предложений, но, вообще-то, подумываем о Джонасе Тейлоре.
– И уж точно не станем переживать о потере столь яркого комментатора, – бормочет себе под нос Сьюзен.
Дженни качает головой:
– Не пойдет. Он ведь старпер.
– Испытание штормом он выдержал не хуже других, – огрызается Мия.
Эрик смотрит на Ферджи:
– Ты капитан команды «Мако», тебе и решать.
– Вы, конечно, можете его спросить, но он на такое не подпишется. Лет двадцать назад, может, и согласился бы. А сейчас у него для этого кишка тонка, – ухмыляется австралиец. – Правда, я знаю кое-кого, кто точно не откажется.
Лучи полуденного солнца просачиваются в открытые иллюминаторы, окутывая кают-компанию оранжевой дымкой. В помещении яблоку негде упасть, камеры вовсю стрекочут.
На тележке выкатывается торт для почетного гостя.
– С днем рождения, дорогая Дани, с днем рождения тебя!